Вот он момент истины: я отключил воздушную сферу, сосредоточился на своем браслете маури, к которому был привязан мой истребитель, а теперь и новый космолет, построенный в том числе и из него, а потом активировал призыв корабля.

Как и в предыдущих случаях, громада космолета мгновенно возникла в непосредственной близости — разница была лишь в том, что я впервые призывал корабль в космос. Но на эту тему размышлять было некогда, так как теперь уже счет пошел на секунды.

— Держитесь! — коротко скомандовал я, и меня сразу же поняли, вцепившись еще крепче.

Я рванул к дверце шлюза, сходу шлепая пятерней по управляющей панели. Внутрь мы в буквальном смысле залетели, и я сразу же закрыл внешнюю переборку. Теперь быстро нормализовать давление, пустив воздух, и можно открывать переборку внутреннюю. Вели уже наверняка снова нас заметили. Да, они знают про особенность кораблей маури, но не ожидали подобного от моей развалюхи… Ничего, теперь будут знать! Мы уже за кольцом блокады, мой щит снова нас прикрывает, а скоро, как только я доберусь до мостика, мы спокойно умчим отсюда подальше.

— Лорд Солдок! — гремело в динамиках на мостике, куда я ворвался первым и тут же занял капитанское кресло.

Быстро же они. Вот только громкие слова — это все, что остается моим противникам… Я отключил связь, все равно разговаривать Прадлом и Даконом у меня не было никакого желания. Зачем? Хвастаться победой? Так что мне от нее — это ведь только начало.

— По местам! — гаркнул я, но все и так уже заняли свои боевые позиции.

— Отлично сработано, Мастер! — хором прокричали медведи, но я лишь отмахнулся. Еще рано…

— Прыжок! — от зашкаливающего адреналина я зачем-то озвучил свое следующее действие, и вокруг корабля схлопнулось пространство.

Вовремя — пилоты имперцев быстро сориентировались, и в нашу сторону уже полетели первые выстрелы. Парочку атак мы все же поймали на щит, но отделались в итоге малой кровью. За обзорным стеклом растеклось серое марево — здесь, в нигде и никогда, можно было немного расслабиться. Но недолго, потому что время работает против нас даже в подпространстве.

— А вот теперь можно восторженно кричать, — обратился я к Больной с Косоглазым, и мишки дружно заулюлюкали, выражая свою радость каким-то очередным кличем их народа.

Я откинулся назад в кресле, прикрыл веки и где-то с минуту массировал пальцами виски. Потом набрал в легкие побольше воздуха, выдохнул, чувствуя, как успокаивается колотящееся сердце, и повернулся к химере.

— Хасси, ты ведь понимаешь, что это еще не все? — и почему порой так тянет задавать подобные бессмысленные вопросы.

— Конечно, мастер, — кивнула она. — Нам осталось совершить прыжок до системы Соул и встретиться с той, кого ты зовешь Ами.

— Все верно, — кивнул я, параллельно вслушиваясь, как на заднем плане о чем-то оживленно переговариваются мишки. Странно, почему они не пользуются мыслеречью? Может, дело в эмоциях? Ладно, с этим я еще разберусь, тем более что к протеже Б’тазара у меня еще есть несколько вопросов. — Но к принцессе не так просто прорваться. Сильно сомневаюсь, что систему не охраняют.

— Любой разумный, кому грозит опасность, использует все возможности для защиты, — понимающе сказала Хасси.

— Значит, нам надо придумать, как проскочить мимо охраны… — я принялся рассуждать вслух, а химера внимательно слушала и периодически с серьезным видом кивала. — Соул — столичная планета, и нас перехватят еще на подлете к системе. С дальностью нашей единственной пушки и долгой перезарядкой мы, по факту, ничего не сможем сделать даже против небольшого охранного флота. Выскочить прямо возле планеты мы тем более не сможем — нуль-выходы у орбиты заблокированы. Значит…

Неожиданно я нащупал ниточку и сейчас судорожно тянул ее на себя. С вождем дибби-хатов мы сражались возле нейтронной звезды, где гравитация была на максимуме, и я в итоге одолел врага грубой силой, а не энергией и техникой. Родное солнце вели, конечно же, не обладает такой мощью, но даже его уровня гравитации хватит, чтобы заблокировать флот. Во всяком случае ослабить так точно, и поэтому вплотную к столь опасному для любого психика месту никто не будет летать. А вот я как раз к звезде прыгнуть смогу, там никаких блокировок нет. Но есть гравитация, которая лишит нас возможности использовать любые техники, а потом притянет и сожжет. Но это только одна сторона вопроса. Все же у меня есть грави-пушка — и что, если с ее помощью можно не только увеличивать гравитацию, как мы делали раньше, но и снижать? Это, конечно, просто догадка, но рядом со мной сидит создавшая эту штуку химера-инженер, так почему бы у нее и не спросить.

— Хасси! — я повернулся к химере и озвучил ей свою идею. — Что думаешь?

— Хм… — девушка на мгновение поджала губу. — Я могу попробовать перенастроить установку на поглощение. В принципе, это не сложно. Вот только есть нюанс.

— Какой же? — я даже дыхание затаил.

— Как ты понимаешь, мастер, ничего во вселенной не уходит в никуда, — принялась объяснять девушка. — Чтобы пушке ослабить гравитацию звезды, ей придется поглощать эту силу, однако емкость не бесконечна. Периодически надо будет сбрасывать лишнюю гравитацию, иначе нас просто-напросто разорвет.

— Наши аккумуляторы? — я тут же принялся перебирать варианты решения проблемы.

— Под такой тип энергии они не приспособлены.

— Собирать в себя? У нас же есть емкость внутренних батареек…

— Ты психик, а эта энергия прямо противоположна тому, что ты используешь. Как думаешь, что будет, если поместить ее внутрь твоего тела?

— Ничего хорошего, — меня невольно передернуло. — Тогда вернемся к варианту со сбрасыванием. И как это сделать?

— Время от времени опустошать емкость, и в это время пушка не будет работать.

— А опустошать емкость — это стрелять? — с надеждой, что все будет не так и плохо, как успело нафантазировать мое подсознание, начал я.

— Нет, — покачала головой девушка. — Если пушка будет настроена на поглощение, стрелять она уже не сможет — только после обратной настройки. Это быстро, но не настолько, как сброс, который тут же случится, стоит чему- то пойти не так. А сам сброс лишней гравитации будет похож на… — тут химера задумалась, — на что-то вроде взрыва, когда все будет разлетаться в разные стороны. Управлять мы этим не сможем.

Конечно же, я не ожидал, что все будет просто. Логично — либо стреляем, либо поглощаем. Но, с другой стороны, нам и не нужно будет ни в кого стрелять! Ослабление гравитации нужно нам лишь для того, чтобы вынырнуть поближе к звезде с работающими щитами и двигателями, а еще чтобы нас как можно дольше не засекли датчики Соул. Как ни крути, физические процессы, происходящие в недрах любой звезды, значительно превосходят мощность любых искусственно созданных. Помехи, которые формирует излучение, прикроют нас, а потом… потом мы сразу же пойдем на прорыв. Основная часть боевого флота ведь охраняет границы системы, а орбита защищена меньше — никому даже в голову не придет, что кто-то рискнет зайти со стороны звезды. Вот только плохо еще вели знают землян! Будем повторять подвиги Ганнибала и Суворова!