* * *

Сначала пришла боль от неудобной позы, потом заныли раны, а потом стали доноситься звуки.

— Он живой? — услышал Клин женский голос совсем рядом.

— Не знаю, — ответил знакомый голос.

— Нужно привести его в чувство.

— Нет времени: нужно выбраться отсюда. Еще неизвестно, куда ведет этот тоннель.

Голос говорившего слышался совсем рядом с лицом сталкера. Так близко, что Клин почувствовал дыхание. Очень знакомая хрипотца…

— Тащи! — раздался тот же голос.

Клин открыл глаза, но ничего не увидел перед собой. Сплошная темнота. Потом по глазам ударило электрическим светом фонарей, чуть не ослепившим его, и Клин зажмурился.

— Он глаза открыл, — послышался голос девушки.

— Где я? — спросил изгой пересохшими губами.

— О-о-о! — довольно протянул знакомый голос. — Как новенький.

— Кто вы? — чуть слышно спросил Клин.

— Да ты что? Не узнаешь меня? — Знакомый голос стал звучать удивленно. — Клинок, ну ты даешь.

— Скунс? — Изгой снова открыл глаза, но от яркого света фонарей пришлось их плотно прищурить и смотреть сквозь узкие щелочки.

— Он самый.

— Где мы? — Клин попытался приподнять голову.

— Я и сам-то не знаю, — засмеялся кидала. — Влезли в тот люк, что ты говорил. Там оказался тоннель. Снаружи — снорки. Ну, мы и пошли по тоннелю. Хорошо, что у этих, — Скунс кивнул головой в сторону, — аккумуляторы вечные на комбезах. А то бы в темноте мы тут все полегли.

— Где остальные?

— Ты молчи: из тебя крови много вытекло, — вместо ответа произнес кидала. — Мар… все-таки зацепил тебя.

— А снорки? — не унимался Клин. — Где мы? Куда вы меня волочете?

Он стал беспокоиться всерьез. Походило на то, что кидалы разыграли комедию с изыманием идота, а теперь вместе с искателем тащат его невесть куда. Темнота кромешная, и фонари на плечах комбинезона…

— Куда вы меня тащите?! — Клин приподнялся и попытался вылезти из какой-то неудобной волокуши.

— Лежи, Клинок! — повысил голос Скунс. — Все в порядке.

Однако изгой и не думал успокаиваться. Он решил, что его похитили искатели при помощи трех кидал. Один из них — его давний знакомый. Но кидалы всегда оставались кидалами. Немало ходило слухов, что ученые или искатели иногда похищали сталкеров для каких-то своих целей. Однажды рассказывали, как пропал целый караван, вместе с кабанами и погонщиками. Остались только вещи, которые они перевозили.

— Стой! — Клин оперся о край волокуши.

— Клинок, успокойся, — попытался усмирить знакомого Скунс.

— Осторожней! — раздался голос девушки.

— Стой! — Изгой перевалился через край волокуши и упал на пол, больно ударившись.

Голова закружилась. Левую щеку начало жечь огнем, а на левом плече почувствовалась неприятная мокрота. В переносице гудело, а перед глазами все поплыло. При падении Клин оперся на правую кисть и теперь сидел на полу в луже с вытянутой рукой и застывшим немым криком на губах. Правая кисть болела нестерпимо.

— Хорошо, — снова раздался голос Скунса. — Эй ты, зажигай фонарь.

Вскоре кто-то невидимый в темноте зажег переносной фонарь и вокруг появился тусклый свет. Боль в правой кисти понемногу стала проходить. Клин огляделся. Фонарь держал Внутренность, рядом присел Скунс, а за ним стояла девушка искателей в измазанном комбинезоне, с энергооружием наперевес. На плечах комбинезона горели осветительные лампы.

— Где мы? — превозмогая сильную боль в правой кисти, спросил сталкер.

— В тоннеле, — ответила девушка.

— В каком тоннеле?

— Тот люк в полу, что находился в хижине поселка… Там оказался тоннель, — пояснил Скунс. — Как снорки нагрянули — мы в него влезли. Потом глядим — коридор: мы в него и двинули. Хорошо, хоть крыс или тушканов нет.

— Как остальные?

— Остались снаружи, — с улыбкой произнес кидала.

Все-таки психика у него явно нарушена.

— А снорки?

— Там же. — Скунс выглядел на удивление спокойным и даже веселым. — На-ка.

Кидала сунул в рот изгою небольшой твердый кусочек.

— Это успокоительное снадобье, на основе красного идиота.

Клин начал жевать и снова огляделся. Внутренность молча держал фонарь, на его лице читалась покорность. Скунс, улыбаясь, сидел на корточках перед сталкером, а девушка искателей, опустив наконец оружие, внимательно смотрела на изгоя.

— Нужно было зажечь идиот перед приходом мутантов, — произнес Клин.

— Не успели, — пояснил Скунс. — Если бы не эта тварь… Если бы не Кандыба — все бы мы сейчас находились в безопасности. Но она получила свое.

Клин осмотрел правое запястье.

— Ну что? Двигаем дальше?

— Мне нужно перетянуть руку, — сказал изгой.

— Тебе шаман хороший нужен, — весело произнес кидала. — Имеется на примете кто?

— Есть.

— Тогда давай двигать дальше. Идти сможешь?

Клин оперся на левую руку, тут же почувствовал острую боль в плече и упал.

— Эй, — обратился Скунс к попрошайке, — помоги мне поднять его.

* * *

Крук перелистывал имена в режиме списка контактов ПДА. Дели до сих пор не появился. Информатор с рассвета находился в общем помещении, но проводник как сквозь землю провалился. Крук даже не пытался включать режим радара, заведомо решив, что это будет безрезультатно.

«Не мог он меня кинуть. — Размышляя, информатор провел ладонью по внушительной щетине. — Не таков Дели человек, чтобы наживаться на своих».

Время не стояло на месте. Утром информатор вышел из святилища. Небо не предвещало осадков. Значит, можно вдоволь подышать чистым прохладным утренним воздухом. Такая удача выпадала нечасто. Обычно в воздухе Зоны витали различного рода примеси или просто отвратительные запахи.

Пробыв некоторое время возле входа в святилище, Крук потянулся и зевнул во всю ширину рта. Такие приятные погожие дни выпадали редко, и они не могут оскверняться неприятностями в делах…

Вернувшись в святилище, информатор уселся в основном зале и стал дожидаться хозяйчика. К великому разочарованию Крука, Морс так и не появился за стойкой. Видимо, у хозяина возникли неотложные дела, которые не получилось совместить с работой в святилище.

Ближе к середине дня в общем помещении стали собираться обитатели святилища и новые прибывшие. Крук внимательно следил за людьми. Однако мысли его направлялись совершенно в другое русло.

Вольник, заглянувший в святилище, чтобы пополнить запасы или сделать Морсу заказ, сразу же отправился к камерам хранения. Невзрачный сталкер снова вернулся на свое место и к своему занятию, то есть продолжал лакать выпивку. Несколько человек из близлежащего лагеря тихо переговаривались, сдвинув два стола вместе. Около стойки бодрый торговец бойко беседовал с человеком Морса, заменявшим хозяина. Святилище немного отличалось от остальных. Еду здесь приобретали, не выходя из общего зала. Стойка располагалась напротив ступенек, ведущих ко входной двери. Погода, не предвещавшая осадков, свидетельствовала лишь о том, что обитателей святилища будет мало.