— Полин, что-то не так? — окликнул её Руслан.

— Всё нормально, — поймав на себе пытливый взгляд дедушки, зачем-то соврала она.

— Ну так садись, я сейчас уже.

И она села. Твою мать… Села! Почти сразу открылась водительская дверь. Встав в проёме, Руслан дождался, пока уедет Мансуров и, наконец, тоже сел.

— Ну, привет!

— Здравствуйте.

— Куда тебя, домой?

И как раз подъехала маршрутка.

— Я лучше сама, — схватилась Полина за дверцу. — Отдадите мне сумки?

— Нет.

Она вздрогнула от неожиданности, бросила на него испуганный взгляд, и, почувствовав, что краснеет, тут же отвернулась к окну.

— Да не бойся, доставлю в лучшем виде, — успокоил Руслан. — Только заедем сначала в одно место, ладно?

Ехали молча. Мимо кирпичного завода, вдоль старого глиняного карьера, огороженного высоким забором.

— Бывала здесь? — прервал натянутую неловкую паузу Руслан.

— На речку иногда мимо ездим. Вернее, ездили. Раньше.

— На Татьянку?

Полина кивнула. Руслан тоже:

— Татьянка это хорошо, только дно илистое. А здесь, в карьере, сейчас искусственный пруд залили. Чистенько так, цивильненько. Пляж с песочком, зонтики, шезлонги. Даже, говорят, рыбалка неплохая. Удовольствие платное, конечно, но с ребёнком, наверное, удобнее, чем на речку. Не бывали ещё?

Полина мотнула головой и, напряжённо глядя перед собой, решилась:

— А эта дорога… разве не в лес ведёт?

— Ну вообще, да. Но ты не волнуйся, доедем куда надо. — Глянул на неё. — Или ты чего-то боишься?

Полина снова мотнула головой и отвернулась к окну.

Вообще-то боялась. Вот прямо сейчас понимала, что он явно темнит, видела, что едут в противоположную от города сторону, невольно вспоминала те ужасы, которыми весь последний месяц лечила себя от дурацкой тоски… Но не могла заставить себя сказать об этом.

Ехали по узким дачным улицам, ветки деревьев гладили бока машины, залетая иногда в приоткрытое окно, осыпая Полинины колени отодранными листьями. Пахло летом, зеленью и пылью. По дачному радио люди беспечно передавали друг другу приветы, заказывали песни. Всё так просто и жизненно, как будто и сама Полина едет сейчас не чёрт знает куда, а, например, к себе на дачу, в сотый, или даже тысячный раз — вот с этим самым мужчиной, на этой самой машине. Как будто и она имеет на это полное право, и он… нормальный.

Попетляв по улочкам, проехали дачное общество насквозь и въехали в соседнее. И это было уже не просто не в сторону города, а прилично от него. Проехали и это общество, свернули на дорогу, что вела по самому краю высокого, заросшего лесом склона, почти по обрыву. Минут через десять, наконец, остановились.

— Пойдём, что покажу, — позвал Руслан и, не дожидаясь её, вышел.

Полина посидела ещё немного, посмотрела по сторонам: день, птички поют, дорога наезженная, справа, за неглубокой балкой, раскинулся коттеджный посёлок. Вроде, ничего опасного. Вышла.

Просто стояли на вершине склона и смотрели на раскинувшийся внизу лес. Отсюда, с высоты, он казался непроходимой чащей. Где-то там, в его закромах вилась речка Татьянка, но её почти не было видно за густыми кронами. Зато двумя голубыми блюдами — одно побольше, круглое, а другое почти в половину меньше и полумесяцем, — блестели вдалеке озёра. Бескрайний простор. Так и хочется раскинуть руки и полететь над ним.

— Нравится? — спросил Руслан.

— Очень! Даже дышится как-то по-другому. Свободно.

— Точно. Свободно.

— А там что? — Полина указала на какую-то постройку поодаль. Она словно примостилась как раз посередине склона, как гигантский балкон или даже целая лесная терраса.

— Частный дом строится, — небрежно сунул руки в карманы Руслан. — Коттедж с панорамным остеклением.

— Ого, круто наверное! Но… опасно как-то. А если склон оползёт?

— Не сползёт. Там раньше насосная станция была — воду на дачи качала, и там такое укрепление, что скорее дачи под землю провалятся, чем этот уступ сползёт. Пришлось, конечно, повозиться с разборкой самой станции, но зато представляешь, место какое?

— А вы знакомы с хозяином?

— Ну… Можно и так сказать.

— И как он туда добирается? По тропинке карабкается?

— Ну зачем, — рассмеялся Руслан. — Говорю же, бывший объект хозяйственного назначения, к нему дорога ведёт, причём хорошая. Хочешь, доедем? Глянешь вблизи, заценишь, какой вид оттуда открывается. Как будто между небом и землёй паришь. Тебе понравится!

Она кинула на него опасливый косой взгляд и снова почувствовала диссонанс — ну не мог он этого сделать!

Ну да, ну да. Конечно. А ещё можно найти тысячу причин, почему он не мог этого не сделать. Оправдать. В психиатрии это называется Стокгольмский синдром, вернее, одна из его разновидностей. В интернете очень подробно об этом рассказывается, уж Полина-то изучила!

Обхватила себя руками.

— Нет, спасибо. Мне вообще домой надо.

— Да, конечно, сейчас поедем, — заверил Руслан и закурил. — Напарница твоя говорила, ты уезжала? Когда вернулась?

— Позавчера.

— Как съездила? Как бабушка?

— Нормально.

— Поиздержалась, наверное, в отпуске-то?

Полина глянула на него удивлённо, и наткнулась на ответный пытливый прищур в поволоке табачного дыма. Нервно поправила волосы.

— Вовсе нет. Нормально всё.

— Заначка на чёрный день?

— Муж! У меня вообще-то муж есть, если вы не знали!

— Мм… — понятливо кивнул Руслан. Затянулся. Помолчал. — А чем он занимается-то? Он же у тебя вроде домосед? Фрилансер, что ли?

— На интернет-биржах играет.

Руслан вдруг беззвучно рассмеялся. Полине же внезапно стало отчаянно стыдно. И обидно.

— Извини, — просмеявшись, затоптал Руслан окурок. — Тут напарница твоя обмолвилась как-то, что с деньгами у тебя бывает туган, а после приезда вообще ожидается болт. Так и сказала. Есть такое?

Полина гордо вздёрнула подбородок. Содержательные у них разговорчики, ничего не скажешь. Это они после бурного секса так расслабляются? А Светка вообще овца, мало того, что подставила, так ещё и треплется!

— Нет. У нас всё отлично.

— Классно! Это хорошо, когда всё отлично! Слушай, а я вот всё думаю, и не понимаю — почему оптовка? Нет, ну ладно ещё когда машина есть, можно приехать, затариться на месяц вперёд, но когда на перекладных… В районе ведь есть гипермаркет? Три остановки от дома на трамвае. Удобно же? — Полина промолчала, и Руслан кивнул: — Потому что здесь, хотя и у чёрта на куличках, но дешевле, да? Вот только если пересчитать экономию на убитое время и здоровье — ты всё равно получаешься в минусе.