— Это моё дело!

— Да твоё, конечно, я разве на него претендую? Я просто чего хотел-то — денег тебе одолжить. Хотя, если совсем уж по чеснаку, я бы хотел их тебе просто дать, но ты ведь тогда наверняка не возьмёшь?

— Я и так не возьму.

— Да вот то-то и оно, — вздохнул Руслан. — Не там где надо характер проявляешь, соседка. А где надо — не проявляешь.

Полина взволнованно обхватила себя руками. Ситуация была непонятная и поэтому пугала ещё больше, чем когда они сюда только ехали..

— Серьёзно, Полин, сколько тебе нужно?

— Мне не нужно! У меня всё есть.

Он шумно выдохнул, мотнул головой. Похоже, начинал злиться.

— Ну зачем ты упрямишься? Мы же оба знаем, что ты на мели! Снова не так воспитана, что ли?

— Да, представьте себе, не так! — вспылила Полина. — И это не смешно! И вообще, отдайте мне сумки, я домой пойду! — развернулась и ушла в машину.

Через пару минут он тоже пришёл. Навалился локтями на руль.

— Ну хорошо, давай так — не берёшь наличку, и бог с ней. А безнал? Или счета? Коммуналка, например? Или, может, кредиты какие-то есть? Или, например, аренда парикмахерской — напарница твоя говорила, что в прошлом месяце ей за тебя платить пришлось? Может, хотя бы это вернуть?

— Что?! Она за меня платила?! Она?! — задохнулась от возмущения Полина. — Да это из-за неё я места лишилась, она обещала выручить с арендой, поэтому я даже хозяйку предупреждать не стала, а Светка тупо кинула меня и… да я…

— Угу, — кивнул Руслан, — значит, ты теперь ещё и без работы осталась?

— Вовсе нет! Просто, пока не погашу аренду, буду работать на дому. Но деньги ваши всё равно не возьму!

— Но почему? — шлёпнул он ладонями по рулю. — Почему?!

— Да потому что!

— А, ну так бы сразу и сказала! Это же сразу всё объясняет! — раздражённо повысил Руслан голос. — Но как жить-то думаешь? В долги полезешь?

— А мне не привыкать! — распалилась в ответ Полина. — А вот зачем вы в это лезете, я не понимаю!

— Да просто помочь тебе хочу, и всё!

— Это не ответ!

— А, ты хочешь прям конкретно? — усмехнулся он. — Ладно. Ты мне нравишься, Полин, представляешь? И не по-соседски, а по-настоящему. Как женщина!

От неожиданности перехватило дыхание, в груди то ли потеплело, то ли похолодело. Полина поспешно отвернулась, сжалась, стараясь не вздохнуть рвано от подступившего к горлу кома.

— Но это не налагает на тебя никаких обязательств. Вообще никаких! Это всего лишь объясняет, почему я так настойчиво хочу тебе помочь. Ну? Договорились?

— Нет. И знаете что, давайте уже поедем? — как можно спокойнее попросила Полина, и, ещё сильнее отвернувшись к окну, украдкой слизнула ползущую по губе слезу. — Мне ещё за Марусей идти.

Подбородка коснулись его пальцы, потянули, вынуждая повернуться.

— Ты что, плачешь?

Маленький, невинный жест, простой вопрос — а её будто током прошило. Замотала головой, уворачиваясь, безотчётно хватаясь за дверцу, словно собираясь выскочить:

— Не надо, пожалуйста! Я вас очень прошу, не надо! Давайте просто поедем!

Он отдёрнул руку.

— Ты… Ты чего? Я тебя обидел что ли? Эй… Ну ладно, ладно, извини! — завёл машину. — Поехали, так поехали! Я не хотел тебя обидеть, клянусь! Полин, всё нормально?

Она молчала и смотрела в окно. Ни фига ничего не нормально! Наоборот — полная засада. А на душе не радость какая-нибудь там, не страх уже и даже не стыд, а отчаяние. Прям безнадёга. Чёрт, чёрт, чёрт… Ну и что со всем этим теперь делать?

— Остановите в начале бульвара, — попросила она, когда уже подъезжали к дому.

— Зачем? К подъезду подвезу, сумки до квартиры донесу.

— Не надо!

— Давай, тогда, хотя бы к продуктовому на углу?

Согласилась. Подвёз. А когда собралась выходить, вдруг остановил:

— Погоди. На счёт Мансурова — он чего хотел-то?

— Ничего, — только сейчас вспомнила про него Полина. — Подвезти просто. А что?

— Клеился?

— Ну… Да. Пытался.

Руслан нервно упёрся вытянутыми руками в руль, поиграл скулами.

— Ни к чему он тебе, Полин. Серьёзно.

— А я и не собиралась, я замужем вообще-то! И вас это, кстати, тоже касается… И можно я пойду уже?

Когда шла мимо дверей магазина, её окликнула Светка. Не выходя на улицу и опасливо поглядывая в сторону Руслана, поманила к себе.

— Ты откуда? — потащила её глубже в торговый зал.

— С оптовки.

— А этот что, на извозе у тебя теперь? Или вы с ним уже того?

Полина вспыхнула.

— Да ты что! Просто мимо проезжал, увидел, подвёз.

— Ой, подруга-а-а… Осторожнее бы ты с ним. Странный он. Прям неадекватный.

— Ага. И поэтому ты рассказала ему, что я на нуле?

Светка растерялась, но уже в следующий миг ощетинилась:

— Растрепал? Ну-ну, ожидаемо. Что ещё говорил? Давай, рассказывай, чего уж там!

— А что, есть ещё что-то?

Побуравили другу друга настороженными взглядами.

— Ну уж про Барби-то свою точно умолчал?

— Про кого?

— У соседнего дома, видела, приезжает частенько мерседесик, такой, беленький, с куляхой инвалютной за рулём? Ну вот, у него с ней недетские лямуры. Я сама видела, как они обжимались.

— Понятно, — проглатывая неожиданную горечь, фыркнула Полина. — Ты просто ревнуешь его, да? Но слушай, это ваши игры, я в них не играю. Лучше скажи, зачем ты меня перед Кариной подставила?

— Я? Да ничего я не подставила! Так получилось просто! Я же на Пупса рассчитывала, а он мне в прошлом месяце вообще ни копейки не дал, представляешь? Хорошо хоть хата до осени проплачена.

— Но предупредить-то меня можно было? Я бы ей хоть отзвонилась тогда. Она с меня теперь и долг, и аванс требует. В недельный срок! У тебя, кстати, как с деньгами сейчас? Выручить сможешь?

— Ну-у-у… Нет. Я шубу в кредит взяла, плюс надо себя в форме держать, нового спонсора как-то искать. Но могу тебе кресло своё уступить на время! А я на ногти пока сяду.

— Было бы классно! Спасибо, Свет! Ты меня прям выручила!

— Да ладно, подумаешь. На то мы и подруги, да?

Едва пришла домой и затеялась готовить обед, как заявилась тётя Валя.

— Ой, Полин, насилу тебя дождалась! Ну, рассказывай! Что ты участковому-то сказала?