«Была не была, где наша не пропадала», – решил Веня и высокомерно заявил:

– Антипов… Егор! Могу даже отчество сказать, если хотите.

– И какой же он из себя? А то вдруг ты его и в глаза не видел.

Веня пожал плечами. Он понятия не имел, как выглядит сын начальника Главка, но виду не подал.

– Как выглядит? Моего возраста… рост средний, а лицо… – Веня судорожно вспоминал все, что он знал про сына генерала Антипова. – Лицо как лицо… Я ведь его еще до войны знал, тогда он смазливый был, бабы от него с ума сходили, а сейчас изменился! Он когда ко мне домой явился, каким-то испуганным показался. Затравленным, что ли.

– Ясное дело – испуганным! – вставил реплику бородатый. – Этот гаденыш Лося с Мощным кончил и все золото персидское прикарманил!

Мысли Вени работали как часы: «Если здоровяк – это Лось, то Мощным эти бандиты наверняка нарекли худосочного Ваську Малашина». Веня продолжил:

– Лося Мощный убил – горло ему перерезал от уха до уха, а вот самого Мощного Антип порешил! Ржавым гвоздем прямо в сердце, – со знанием дела сообщил Веня. – Если хотите, могу и Мощного описать. Он же тоже с нами служил.

Вот тут-то Веня мог говорить, не особо рискуя: он же пару часов пробыл в морге, изучая труп Василия Малашина.

– Получается, что Мощный с Антипом обо всем заранее договорились. Только вот Антип ни с кем делиться не захотел, поэтому и завалил своего приятеля мента! – предположил бородатый.

– Лося жалко, правильный был вор, хоть и на немцев батрачил, – встрял Лекса, который, похоже, уже оправился от удара. Сейчас он спокойно жевал кусок пирога с ливером.

– Василий Малашин, – продолжил описывать Мощного Веня. – Лейтенант милиции, вот только этого тощего я после войны не видел, хотя про то, что у них там на складах случилось, мне Антип все подробно рассказывал.

– Хватит уже про Мощного! – огрызнулся Лощеный. – Если он тоже нас предал, так и черт с ним! Кончился – туда ему и дорога! Ты мне за Антипа скажи! О чем он тебе велел с Бобой Шекелем разговоры вести?

– А что Антип? Явился как-то ко мне на ночь глядя, грязный весь, попросился переночевать. Я так-то один живу, – Веня кинул взгляд на Формозу. – Сказал, что есть какая-то коллекция. Всего, сказал, полтыщи монет! Он их у какого-то там старика отнял. Дал мне одну и просил Зильберману показать, чтобы тот проверил что да как. Не подделка ли?

– И где та монета теперь? – поинтересовался Лощеный.

Веня на секунду замешкался. Если их расчеты со Зверевым верны, то Боба Зильберман прячет у себя монету, купленную у Мони Лискина. На этом можно сыграть.

– У Бобы осталась, – стараясь выглядеть спокойным, сообщил Веня. – Если он ее еще кому-нибудь не перепродал. Только этот жлоб вам все равно правды не скажет! Хитрый гад…

Услышав последнюю фразу, Саврас хмыкнул:

– Нам расскажет! Уж в этом можешь не сомневаться!

Лощеный указал пальцем на Веню:

– Этого накормить и обратно в подвал, только не к Кеше, а в другой. Не хватало еще, чтобы они друг другу горло перегрызли. Саврас, Лекса, поезжайте к Зильберману и достаньте мне эту монету! На куски его грызите, но монета должна быть у меня.

После этих слов Лощеный вышел из комнаты, а Веня подсел к столу и набросился на еду.

* * *

Когда Веню снова определили в подвал, он впервые перевел дух. На этот раз его не связали, а бросили на старый тюфяк и оставили бутылку с водой. Веня улегся и закрыл глаза. Боль в голове уже прошла, зато нога ныла невыносимо.

«Ничего! Главное, что живой!»

Веня снова увидел крысу, швырнул в нее ком земли – крыса тут же исчезла.

До четверга, на который была назначена встреча с Бобой Зильберманом, оставалось целых три дня. Веня понимал, что до этого времени Зверев не станет его искать, и поэтому он должен просто ждать и постараться ничем себя не выдать.

Веня судорожно обдумывал план собственного освобождения. Зверев будет следить за квартирой Бобы, а Веня не явится на встречу, Павел начнет поиски и наверняка придет к нему домой или позвонит. Зверева надо как-то предупредить, но как это сделать?

За этими мыслями он уснул.

Люк подвала открылся, и Веня услышал скрипучий голос Савраса:

– Тебе повезло, мент! Боба отдал монету и не только монету!

Веня вздохнул с облегчением:

– Он что-нибудь говорил?

– Нес какую-то чушь, а когда Лекса сломал ему руку, завопил так, что пришлось заткнуть ему рот.

– Он хотя бы жив?

– Жив, но сильно расстроен! – Саврас скрипуче рассмеялся.

Веня прекрасно понимал, какую медвежью услугу он оказал бедному Бобе, но успокаивал себя тем, что на этот раз речь шла о его собственной жизни.

– Где он хранил монету? – спросил Веня.

– У этого еврея мы нашли целую кучу всего: монеты, ружье и все такое прочее. Все это теперь у нас, так что Лощеный доволен, а Боба подсчитывает убытки. Когда Лекса взялся за вторую руку, Боба открыл ему свой тайник. Пойдем, Лощеный тебя ждет.

Они поднялись наверх. Теперь в комнате сидели только темноволосая и сам Лощеный. Когда Веня подошел, Лощеный указал ему на стул и показал лежавшую на столе монету. Веня лишь мельком глянул на золотой дарик:

– Ну, поскольку теперь вы знаете, что я вам не врал, у меня к вам предложение. Антип мне долю обещал, если помогу ему сбыть коллекцию за реальные деньги. Пообещал аж четверть, но я ему не верю. С чего бы это ему быть таким щедрым? Он Малашина и этого вашего Лося кончил, и шиш бы я чего от него добился. Четверть я не прошу. Моя цена – сорок тысяч! Если готовы мне заплатить такую сумму после продажи коллекции, я сдам вам Антипа с потрохами.

Лощеный задумался, зевнул, прикрывая ладонью рот, и небрежно бросил:

– Почему ты думаешь, что стану иметь с тобой дело? Как видишь, мои люди умеют развязывать языки! Что мне мешает посадить тебя на перо?

– Я вам нужен! Без моей помощи вам Антипа не взять. Он обещал позвонить к концу недели. Мой голос он знает, так что нам лучше договориться. Вы отпускаете меня домой, а я сообщу вам, где и когда Антип назначил встречу.

Лощеный улыбнулся, достал сигарету и закурил.

– Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? Нет, дружок, так дела не делаются. С тобой пойдут мои люди. Хочешь ждать звонка Антипа у себя дома? Не возражаю. Но из дома ты не выйдешь! Так что пока Антип не объявится, ты все еще наш пленник.

* * *

Домой к Вене они ехали в закрытом фургоне. Марку и номер машины Веня не видел – ему надели на голову мешок. Когда они приехали к дому, его вытолкали на улицу, и Лекса снял с головы Вени мешок только после того, как машина скрылась за поворотом.

Если они так тщательно прячутся, то, возможно, они и в самом деле собираются сохранить ему жизнь? Это вселяло надежду, и Веня верил, что Зверев все же его вытащит.