– Ну вот мы и приехали. Показывай, где твоя халупа, и не вздумай чудить, – Саврас откинул полу пиджака и продемонстрировал торчавший из нагрудного кармана «вальтер».

На улице была ночь, свет в окнах был потушен.

Они вошли в подъезд, поднялись на третий этаж. Никого из соседей по лестничной клетке они не встретили, лишь рыжая кошка возмущенно мяукнула, когда Лекса случайно задел ее ногой.

Веня открыл дверь ключом. Лекса прижал Веню к стене, Саврас запер дверь изнутри и принялся обыскивать комнату.

Всего полгода назад Веня переехал из общежития в собственную квартиру. Зверев любил комфорт и позаботился о том, чтобы и его подопечный тоже не жил как босяк.

Новое жилье, после душной, вечно вонявшей нафталином и жареной рыбой общаги, показалось Вене настоящим раем. Здесь было все необходимое: кухня, душ и туалет. Вот только обзавестись мебелью Веня пока успел лишь частично. На кухне стояли стол и старый скрипучий табурет. В комнате разместились односпальная армейская койка с панцирной сеткой, шифоньер, потертое кресло и небольшая тумбочка. Для Вени это был самый настоящий райский уголок, поэтому сейчас, когда ему пришлось привести в свое жилище незваных гостей, он напряженно думал, как это все исправить.

Войдя в квартиру, Саврас первым делом заглянул в шифоньер и нашел там синюю гимнастерку с лейтенантскими погонами, фуражку и такие же синие брюки с бирюзовым кантом. Внимательно осмотрев форму, Саврас удовлетворенно кивнул.

– А фотографии есть? – поинтересовался Лекса, увидев довольную гримасу приятеля.

– Зачем тебе фотографии? – резко спросил Саврас.

– То, что у него форма мусорская, это еще полдела, а если покажет фотки в форме, это будет еще одним доказательством, что он не врал.

«Для громилы у этого Лексы голова варит неплохо», – подумал Веня и достал из тумбочки перевязанные тесьмой снимки.

– Так ты у нас морячок! – воскликнул Саврас, глядя на Венины фотографии в бескозырке и матросском бушлате. – Так… а есть, где ты в ментовском прикиде?

– Есть, – буркнул Веня. После перевода в оперативный отдел он очень редко надевал форму, но, по счастью, пара фотографий все же нашлась.

Когда Саврас отыскал фото Вени в милицейской форме, он напрягся:

– Клифт, который мы у тебя в шкафу нашли, лейтенантский, а на фотках ты вроде как сержант.

– А ты не слишком подозрительный? Повысили меня недавно. За хорошую службу. Был бы я на снимках майором, тогда мог бы дергаться, и вообще, хватит тут шарить, я здесь вообще-то живу!

Саврас подался вперед и, выхватив из-за пазухи пистолет, ткнул стволом в Венину грудь.

– Ты не умничай у меня, гнида! Живет он тут. Это пока ты живешь, но можно ведь это и исправить! Скажем Лощеному, что ты хотел сбежать, и вышибем тебе все зубы! Думаешь, не сможем?

– А на встречу с Антипом я тогда, что же, с выбитыми зубами пойду? – с ехидной улыбкой процедил Веня. – Не боишься, что он неладное заподозрит?

Лекса вдруг шагнул вперед и резко ударил Веню по ногам дубинкой. Веня рухнул, Лекса два раза несильно ударил его ногой по ребрам.

– Это тебе за мои яйца, сука!

– Давно пора, – поддержал приятеля Саврас. – Дал бы ты ему еще…

– Хватит с него! Я что-то сегодня устал. Нужно пожрать, а то я за весь вечер так ничего в рот и не кинул.

Лекса подхватил с пола армейский сидор с продуктами, который принес с собой, и, прихрамывая, направился на кухню.

Все предыдущие дни Саврас и Лекса не спускали с Вени глаз. Когда один спал, второй бодрствовал. Если засыпали оба, то предварительно привязывали Веню ремнем к батарее. Пару раз Лекса уходил за продуктами, на телефонные звонки всегда отвечал Саврас.

Ребра и нога болели, поэтому дальше злить своих непрошеных гостей Веня не решался. Так прошло три дня.

В четверг, в полдень, на квартиру к Вене явились Формоза и двое незнакомых мужчин. Саврас встретил прибывших у двери. Женщина сразу же прошла в комнату и села на единственный табурет.

– Не слишком шикарно живешь, – усмехнулась гостья. – Видно, не такой уж ты и фартовый. Завязывал бы с картами, мальчик.

В ее голосе Веня услышал презрительные нотки, но решил не спорить и не обижаться. На этот раз Формоза сменила черное одеяние на желтую шелковую блузку и красную юбку с огромным бантом. На ногах красовались кожаные туфли на толстом каблуке. Дополняли наряд американские нейлоновые чулки телесного цвета.

Веня чувствовал, что его влечет к этой женщине. «Таких красавиц даже среди зверевских поклонниц не сыщешь», – думал он, потирая ушибленные ребра.

Пока гостья осматривала жилище, Саврас, Лекса и двое пришлых закрылись на кухне.

Веня успел разглядеть визитеров. Они оба ему не понравились. Старший, в клетчатой рубахе, все время скалился, демонстрируя золотую фиксу. Второй, помоложе, в большой кепке, был повыше ростом, смотрел исподлобья и то и дело чесал небритый подбородок.

– Наши люди посетили еще нескольких скупщиков и антикваров, а также пару подпольных миллионеров, но Антипа так и не нашли, – сообщила Формоза. – Так что не стану скрывать, ты – наша последняя надежда. Антип затаился, и если ты и в самом деле поможешь нам найти коллекцию, то Лощеный готов увеличить твою долю вдвое. – Веня засуетился, изображая интерес. Женщина продолжала: – Так что сделай все, что должен, и сможешь обставить свою квартирку получше или, по крайней мере, выплатишь все свои долги.

– Как поживает мой старый приятель Кеша? – иронично поинтересовался Веня.

– Не беспокойся, он жив! Вчера его выпустили, сейчас ему гораздо лучше, чем вчера. Лощеный частенько его запирает, и он боится этого подвала как огня.

– Из-за крыс?

– При чем тут крысы? Ты же сам догадался, что Кеша – марафетчик! Посидит несколько дней без дозы и становится как шелковый. Лощеный не любит тех, кто ему перечит. Поэтому мотай на ус, – женщина взяла с подоконника пачку фотографий, которые накануне рассматривали Лекса и Саврас. – А теперь познакомься со своими новыми сторожами, морячок. Того, что повыше, зовут Пряник, другой – Акробат. Питерские… Оба в розыске за ограбление инкассаторов. На каждом по несколько жмуриков, так что сюсюкаться с тобой они не станут. Когда пойдешь на встречу, они будут рядом, выкинешь фортель – тут же получишь пулю.

– Я думал, пойдут Лекса и Саврас…

– Они будут ждать в машине. Антип знает их в лицо, если срисует, к тебе и близко не подойдет. Так что вот, знакомься. Питерские менты сели им на хвост, ребята приехали в Псков и теперь работают на нас. Ступайте и ждите нас в машине, – приказала Формоза, и все четверо Вениных стражей вышли.

– Не боишься со мной один на один оставаться? – усмехнулся Веня и шагнул к женщине.