– Изучим на досуге, – решил Вася по поводу этой открытки. – Попытаемся узнать у Иринки, кто такой был или даже есть этот Гарик.

Второй его находкой была черная кожаная коробочка, в которой лежали запонки и булавка, которой можно было заколоть мужской шейный платок или просто прикрепить к лацкану пиджака в качестве украшения. Булавка и запонки были золотыми, украшенными бирюзой. Этот набор явно предназначался в подарок какому-то мужчине. Вряд ли они предназначались Васе, хотя бы даже потому, что он запонок никогда не носил, предпочитая рубашки с уже пришитыми к ним пуговицами. Так ему казалось надежней и практичней.

Ясно, что Ленка собиралась подарить эти украшения кому-то очень близкому, дорогому и любимому. Ради второстепенного персонажа в своей жизни она бы тратиться и выбирать ювелирку не стала.

И третьей находкой, которую Вася счел интересной, была фотография какого-то пухлощекого младенца. Фотография была старой. Ее загнутые и потрепанные края говорили о том, что ей лет двадцать, а то и больше. На заднем фоне виднелась обычная для советского периода обстановка – чешский сервант, заполненный хрусталем. Ковер на стене. И узорчатые обои, похожие были и у Васи с мамой, и у многих сотен и тысяч других советских граждан.

Васю эта фотка насторожила. Почему Ленка, отнюдь не страдающая чадолюбием, вдруг захотела сохранить эту фотографию? Еще ладно, если бы эта фотография была ее собственной. Но нет, младенец на фотографии был явно мальчиком, в этом нельзя было сомневаться. И сама фотография хранилась не в альбоме, она лежала сверху него, бережно завернутая в прозрачную пленку, чтобы уберечь ее и от пыли, и от влаги, словно бы ее часто доставали и любовались ею.

– Это что за ребенок? Зачем Ленка хранила его фотку?

На обратной стороне фотографии было синей ручкой написано восемь цифр. Что они могли означать? Дату рождения ребенка? Но тогда по логике вещей год рождения должен был быть написан либо вначале, либо в конце. А первые четыре цифры в начале были – 7488.

– Это что еще за год такой?

Последние цифры также не могли быть годом – 1011. Родившихся в таком году малышей вряд ли могли фотографировать. Но долго ломать себе голову над таинственной фотографией Вася не стал. Атмосфера в квартире, где они с Ленкой прожили целый год, внезапно показалась Васе угрожающей. В немалой степени этому способствовала темнота, его окружавшая. Он не мог зажигать электрический свет. И даже при задернутых плотных портьерах, Вася двигался с величайшей осторожностью, пряча свет своего фонарика от дежурящих внизу полицейских.

Стоит тем заметить хотя бы тень в квартире подозреваемого, и Васе конец!

Что и говорить, вокруг него было темно и жутковато. Вспомнилась Ленка, которая еще совсем недавно жила тут. И Вася понял, ему надо уходить.

Вот только как это сделать? Они с Иринкой продумали план его проникновения, но не догадались разработать план отступления. Если возле подъезда дежурят полицейские, а они там точно дежурят, то они могут обратить внимания на странную тетку. Остановят, попросят предъявить документы…

– Ой, нет! – взвыл Вася. – Только не сейчас, когда я что-то нащупал!

И он позвонил Иринке как своей палочке-выручалочке. Она не ответила. Была занята разговором по другой линии и ему не ответила. Хороша выручалочка!

– Что же делать? Отсюда надо как-то уходить.

Навалившийся на Васю страх сделался невыносимым. Вася сейчас отдал бы все на свете, чтобы покинуть эту квартиру. Он сам не мог отдать себе отчета, почему ему так страшно тут, почему тянет туда, на лестничную площадку, поближе к людям, даже если эти люди – полицейские.

Но тут словно что-то легкое коснулось его побледневшего лица своим легким касанием, и Вася почувствовал облегчение. А затем он радостно воскликнул, потому что сообразил, кто и каким образом может ему помочь выбраться из дома также незаметно, как он в него и попал.

Собираясь покинуть квартиру, которую долгое время считал своим домом, Вася огляделся по сторонам. Взгляд его упал на все ту же бутылку виски, которая продолжала стоять на полке возле бара, где он ее и поставил. Сам не понимая, зачем он это делает, Вася протянул руку и взял виски с собой.

Иринка сидела в машине и никого не замечала. Она самозабвенно с кем-то трепалась по телефону. Иринка даже не обратила внимания на плюхнувшегося рядом с ней на пассажирское сиденье Васю, только покосилась немного сердито и прижала палец ко рту, мол, не разговаривай со мной, дай закончить важный разговор.

– Смотри! – тихонько шепнул Вася, ткнув пальцем в стекло.

А там раздавались хлопки, и в небе рвались красочные фейерверки. Событие для августа месяца совсем не рядовое. Но даже тут Иринка не пожелала прервать разговор, она лишь подняла большой палец, жестом показывая, что здорово, одобряет она такую красоту.

Но разговор не прервала.

Вася надулся. Он хотел покрасоваться перед Иринкой, объяснить ей, что это он такой умный и хитрый, упросил соседского мальчишку взорвать несколько особых петард и салют, оставшийся с прошлого Нового года. Ну, как упросил, скорей уж немного пошантажировал мальчишку. Вася знал, где у Олега в надежном месте хранятся заныканные от родителей стреляные гильзы да еще и один нестреляный патрон. Но тайну свято хранил. И вот пригодилось. Под давлением разоблачения Олег согласился помочь Васе и истратить пару своих заветных петард, звуки которых были точь-в-точь как выстрелы из боевого оружия.

– И еще салют.

– Хорошо, дядя Вася, и салют будет. Только объясните, зачем вам это нужно?

– Тетку одну хочу напугать. А то засела у меня в квартире, понимаешь, не уходит. Вот я и думаю, может, выстрелы услышит, напугается?

– А-а-а… Видел я ее. Тогда мы ей лучше петарду под дверь положим.

– Нет, нельзя под дверью петарду взрывать, так мы еще и других соседей переполошим.

– А так она не испугается.

– Нет, она трусиха, ей и на расстоянии выстрелов хватит, чтобы сбежать в местечко поспокойнее.

Частично убежденный, частично морально подавленный Олежек согласился помочь соседу дяде Васе, чью квартиру заняла противная чужая тетка. Просьба Васи прозвучала тем более убедительно, что мальчик и сам видел эту особу. Ну а что Вася звонил ему с незнакомого номера, к этому Олег отнесся равнодушно. Мало ли сколько у Васи может быть номеров. Он деловой человек, он может позволить иметь и несколько номеров. К примеру, служебный и домашний, на один звонят только по службе, на другой только домашние. Не хочешь, чтобы тебя беспокоили в выходной день, отключил служебный и наслаждайся заслуженным отдыхом в кругу семьи. И то, что Вася засветил перед ним ранее неизвестный номер, заставило Олега даже загордиться немного. Значит, ему доверяют. Значит, и он кое-чего стоит.

Мальчик с легкостью выполнил полученное от соседа задание и чувствовал себя превосходно. Он заслужил признательность Васи, которого у них в подъезде здорово уважали и считали сильно деловым. Этой репутации способствовало несколько факторов. Первое и самое важное было то, что у Васи всегда можно было перезанять до зарплаты. Во-вторых, Вася был отзывчивым на помощь, он никогда не отказывал соседям, если надо было что-то перетащить или передвинуть. Он даже не отказывал дать мебель из собственной кухни, если у соседей не хватало на праздник стульев или стола. Поэтому Васю и уважали, и любили.