– Слушай, атаман, есть у меня еще одна вещичка, но ее отдавать жаба ну просто до смерти давит, – с явной неохотой произнес Славик, когда я надел обновку. – А с другой стороны – тебе нужнее. Даж не знаю…

– Покажи хоть, – попросил я. – Может быть, оно мне совсем не подойдет.

– Да прям – не подойдет… – проворчал орк. – На, смотри.

Кольцо супружеского единства.

Зачарование: +20 единиц здоровья.

Ох, и полезная же штука! Как и любой ловкач, я уже не раз успел почувствовать на себе губительный эффект небольшого количества очков Силы. И если недобор урона с лихвой компенсируют отличное оружие и грамотно подобранные перки, то со здоровьем – просто беда. А тут – такая плюшка. А так как умирать мне ну совсем никак нельзя, то и вовсе необходимая.

– Славка, – заговорил я, – забирай весь мой лут со следующей вылазки, но колечко я оставлю себе. Без него мне хана. Идет?

– Ладно уж, – грустно согласился орк, провожая взглядом уплывающее в мой инвентарь сокровище. – Все равно я решил в тяжелую броню раскачиваться, справлюсь и без дополнительных жизней.

– На фига? – удивился Лютый. – Без щита ж все равно танковать толком не сможешь.

– А хрен ли делать? – оскалился Славик. – Кирюха, козлина, слился, а кому-то ж надо урон принимать. Или ты со своим высокоразвитым Интеллектом на копья полезешь?

– Справедливо, – кивнул эльф. – Ну, буду тогда на тебя бафф кидать – я тут качнул «Силу огня». Дает семь процентов к максимальному здоровью. И маны всего пятнадцать жрет.

– Тогда на всех кидай, – сказал я, отхлебывая из стакана, – потом стой сзади и отпаивайся зельями. И вот еще что… Ашера, ты ведь вообще все очки на левел-апах в Ловкость закинула?

Когда дроу молча кивнула, я помялся, потом достал зачарованное кольцо и протянул ей.

– Надевай. У тебя здоровья вообще, считай, нет, а рубиться придется много. На одном стелсе далеко не уедешь.

– Ну ты и дамский угодник, а. – Орк всплеснул руками. – Ленке коня хотел отдать, этой – колечко мое козырное. Бабы тебя погубят, отвечаю, командир.

– Не паясничай, – прервал разошедшегося друга Лютый. – Если Анвер ей верит, то и мы будем. А у Бродяг с жизнями вообще туго, сам знаешь.

Ашера улыбнулась и, поднявшись на ноги, подошла ко мне и сняла с руки перчатку.

– Мне подарили колечко, – радостно улыбнулась она, разглядывая артефакт. – Ну, надевай тогда сам. Сделай девушке приятно.

Я поморщился, но спорить не стал. Если уже ей так нравится выделываться, можно один раз и подыграть. В конце концов, мы же теперь союзники… вроде как. Я взял узкую кисть Ашеры и надвинул кольцо ей на безымянный палец.

– Я согласна! – громко заявила она, и мою правую руку внезапно чем-то обожгло.

Выругавшись, я сдернул перчатку. Кольцо, точная копия того, что я подарил дроу, красовалось и на моем пальце. Том же самом. Но это было еще не все…

«Семейное положение изменено.

Заключен брак с: Ашера, Бродяга 17-го уровня.

Получены постоянные бонусы:

Благословление брака: когда ваш супруг рядом, ваше здоровье восстанавливается на 15 % быстрее.

Супружеские узы: когда ваш супруг рядом, вы получаете на 7 % урона меньше, но 3 % от нанесенного вам урона также наносится и вашей второй половине.

Кровная месть: когда член вашей семьи погибает в бою, вы на 60 секунд получаете дополнительные 30 % к урону и скорости атаки».

– Славик, твою ж!.. – выругался я. – Ты мне что за кольцо подсунул?!

– Вот это попадалово, – заржал Лютый. – А развестись-то разве что в городе у стряпчего можно. То есть в твоем случае – никак.

– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно произнес орк и, глотнув прямо из горла бутылки, добавил: – Можете поцеловать друг друга. Это я тебе больше говорю, дровка, а то командир, похоже, от такого счастья разум совсем потерял.

Я поправлял сбрую на Сером уже минут пять. Разумеется, это выглядело по-идиотски, тем более что она и без того была закреплена идеально. Игроделы избавили пользователей от необходимости самостоятельно чистить и седлать коня, но я был готов заняться чем угодно, лишь бы не присоединяться к импровизированному банкету, устроенному зубоскалом-орком в честь моей так называемой свадьбы. Не то чтобы я всерьез разозлился на эту выходку Ашеры, но и особого восторга она у меня не вызывала. Дроу с радостью осушила с ребятами еще пару кубков, непрерывно отвечая на вопросы, которыми они ее так и засыпали, а потом решительно отобрала у них бутылку и спрятала, запретив расходовать высокоуровневый бафф даже на столь значимое событие. Ребята не стали спорить, охотно переключившись на медовуху. Моей новоявленной супруге понадобилось всего каких-то полчаса, чтобы очаровать парочку старшеклассников.

– Почему ты так суров, милый?

Я не заметил, как Ашера подошла ко мне сзади.

– Ты не рад тому, что мы теперь семья? – продолжила она, легонько куснув меня в шею. – Или я тебе не нравлюсь?

Дроу умела задавать провокационные вопросы. Я обернулся и посмотрел ей в глаза. Сейчас, при свете дня, они уже не отсвечивали красным, а приобрели мягкий пурпурный оттенок. Когда Ашера улыбалась, она совершенно переставала напоминать смертельно опасного убийцу, которым была на самом деле. Абсолютно обычная девушка, даже симпатичная, несмотря на заостренные клыки и синеватую кожу. Трудно было поверить, что еще вчера она едва не переломала мне все кости.

– Спроси чего попроще, – буркнул я. – За мной охотится вся Империя, я ни хрена не помню из реальной жизни, а молодая жена может в любой момент воткнуть саблю в спину. Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время думать о делах сердечных?

– Глупый. – Дроу нежно сдула с моего лица прядь волос. – Как раз сейчас – самое лучшее для этого время. Потому что уже завтра тебя могут посадить в комфортную одиночную камеру о-о-очень надолго. У нас один день, максимум два. А потом – все.

– А что потом? – спросил я. – Шиву… не казнят же его, в самом-то деле? Это невозможно.

– Невозможно, – кивнула Ашера. – Наша проблема в другом. Мне дали три дня на твои поиски. Потом я должна вернуться в Цитадель, или сработает Черная Печать.

– Это что еще за штука? – Я нахмурился. – Звучит не слишком привлекательно.

– А выглядит еще хуже. – Дроу покачала головой и закатала жесткий рукав брони. – Смотри.

На ее руке, чуть ниже локтя, я увидел что-то вроде татуировки – череп в пентаграмме. Верхняя часть рисунка словно выгорела, оставив лишь темные шероховатые линии, похожие на ожоги, но нижние две трети сохранили цвета – красный и белый.

– Это таймер, – догадался я. – Один день уже прошел, два осталось… А что будет, когда вся картинка почернеет?