— Ну ты же понимаешь, что окружена и не выберешься, а значит, у нас полно времени, — сказала она. Блондинка повела глазами в разные стороны, оглядывая чащу.

— Умная, да.

— Ну вообще да, — согласилась гарпия, кивая белокурой головой. Две другие встали по обе руки от нее. Кейт вздохнула.

— Я уже не воин Света, я ушла из Баттерфлая, — стараясь сохранять самообладание, проговорила она. — Мое назначение было ошибкой.

— Минерва не ошибается, — резко отрезала Келайно.

— Ну, в этот раз она промахнулась, — девушка пожала плечами и снова опустила голову.

— Что это значит? — по тону гарпии было понятно, что она теряет терпение. Неожиданно бабочка почувствовала резкую, проникающую боль в плече и вскрикнула. — Отвечай!

Кейт схватилась за обожженную руку и с ужасом уставилась на гарпию, из ее глаз снова потекли слезы. Дым внутри шара колыхался и сверкал молниями. Келайно ударила ее силой жезла.

Огонь же бабочки не способен был причинить вреда живому существу. Хотя зависело от существа. Он мог серьезно обжечь только тех, у кого в головах сидели злые намерения. Оторвав взгляд от наставленного на нее посоха, Кейт подняла глаза на девушек. Она могла бы попробовать их немного подпалить.

Дымчатый шар жезла заискрился ярче, молнии неистово забегали внутри, вырываясь наружу и покрывая шар разрядами, пока не собрались в большой пук и не полетели в сторону бабочки. Девушка быстро вскочила на ноги и под удивленные взгляды гарпий огнем отбила атаку. Потом еще одну. И еще. Последняя атака жезла в руках Келайно сопровождалась градом булыжников от Гордеи и комьями льда от Аэллы. Скрестив руки перед лицом, Кейт усилием мысли активировала заслон из огня, растопив лед и расплавив камни. Атака тьмы из жезла искрами разбилась об огненный щит Кейт.

— Постойте! — Кейт опустила руки. — Возьмите меня к себе в ряды!

Все три гарпии застыли с открытыми ртами, а у девушки затряслись коленки от только что сказанного ею. Мысль пришла внезапно.

Ну а что, в Баттерфлай она больше не вернется, друзей у нее не осталось, любимого отняли. Дрожащими руками и не с первого раза Кейт сняла брошку-бабочку, которая давала ей силу Света, и на вытянутой ладони протянула вперед.

— Вот, — девушка судорожно выдохнула, в то время как гарпии смотрели на нее с недоверием. — Слушайте, у меня правда нет артефакта. Уйдя из отряда воинов Света Баттерфлая, я становлюсь исключением. Вам… нам стоит сосредоточить внимание на настоящих бабочках.

Вытянутая рука Кейт с брошкой на ладони предательски тряслась.

— Огонь же я вам продемонстрировала.

Гарпии молча и все также с подозрением смотрели на девушку, потом несколько раз переглянулись между собой. У бабочки создалось впечатление, что они переговариваются на ментальном уровне, такие многозначительные взгляды они кидали друг другу.

Кейт уже представляла себя в роли гарпии. В красном обтягивающем кожаном костюме, с огромными кожистыми крыльями за спиной, со стопроцентным зрением в темноте. И первой, кому девушка хотела бы выбить напрочь душу, конечно же, Минерве. Потом можно и Квирину, просто так, за компанию, раз уж он скоро станет ее мужем.

— Не уверена, что это хорошая идея, — сказала Гордея, хмуро рассматривая Кейт.

— Я не подведу, — проговорила девушка с твердой уверенностью в голосе, меняя взгляд со все еще наставленного на нее жезла на гарпий и обратно.

Келайно повела посохом, и амулет Кейт взмыл в воздух. Провисев над ладонью девушки пару секунд, брошка медленно поплыла в сторону гарпий, пока не оказалась рядом с ними. Келайно схватила аксессуар и закрыла в кулаке. Кейт напряглась.

Сейчас гарпия сожмет руку, и брошка просто сломается. А значит, жить ей осталось считанные минуты. Никто не позовет Ирис, чтобы запихнуть душу девушки обратно в ее тело, а значит, та улетит и растворится в солнечных лучах этого дня. И ее не станет.

Кейт обреченно вздохнула, глаза наполнились слезами, и она снова рухнула на колени, в последний раз оглядывая залитый лучами солнца лес вокруг. Было так красиво и… тихо.

Она добровольно отдала силу Радуги, последнее, что у нее было. У нее даже нет семьи, как у Гесионы, Селены, или Жейффы, которая оплакивала бы ее смерть. Все кончено. Так глупо. На этот раз девушка не будет сопротивляться атакам гарпий, а мужественно примет свою участь. Она зажмурила глаза. Пусть все завершится здесь и сейчас.

— Как бы я хотела выбить душу Минервы, — все еще жмурясь, прошептала Кейт. Она не знала, что вокруг происходит, но ей это было и не нужно. Сейчас Келайно поднимет жезл Тьмы, и все закончится.

— Ну так займись этим, — услышала она голос красной гарпии, и открыла глаза.

Келайно разжала кулак, подбрасывая в воздух брошку в виде бабочки из красных камешков, и та, как невесомое перышко, поплыла вверх. Вскинув жезл, гарпия направила его на украшение и выпустила тьму. Кейт ахнула, а из ее глаз брызнули слезы. Брошки больше не было, она следующая.

— Лови же, ну!

От неожиданности девушка инстинктивно протянула вперед руки ладонями вверх, и через секунду в них что-то упало. Не в силах сдержать ручьи слез, Кейт опустила голову и посмотрела на предмет в руках. Она нахмурилась, а потом взяла аксессуар в правую руку, рассматривая его. Это была ее бабочка, только уже не красная, а черная. Неизвестные ей темные камни ярко переливались на солнце.

То, что брошки больше не было, она оказалась права. Вместо привычного украшения в руке Кейт держала кулон на тонкой серебряной цепочке. Девушка подняла голову. Келайно вытащила из-за пазухи свой амулет, показывая его Кейт. Он был в виде крыла летучей мыши черного цвета.

Так вот оно что. Они тоже перевоплощались с помощью атрибутов силы, а значит, гарпии и воины Света чем-то похожи. И те, и эти одаренные, имеющие активные способности. Кейт встала на ноги и сделала два шага вперед к приспешницам Квин Парки.

Квин Парка. От одного этого имени по спине девушки прошел озноб. Она до сих пор не полностью осознавала, на какую дорожку ступила. Гарпии стояли, каждая уперев одну руку в бедро, и выжидательно наблюдали за Кейт. Девушка быстро нацепила на себя новое украшение.

«Преврати меня в гарпию».

Она почувствовала, как из нее потоками со всех сторон потекли флюиды, опустошая ее и одновременно забирая всю боль, волнения, переживания. Кейт перестала что-либо чувствовать. Слезы высохли. Сбитое судорожное дыхание вернулось в норму. Гарпии без каких-либо эмоций наблюдали, как черные ленты колышутся вокруг девушки, а потом разом обволокли ее с головы до ног в кокон и