бы не пытался ускориться, модифицировав соответствующие чары, у меня абсолютно ничего не выходило. Эта способность не поддавалась, не желая сдвигаться ни на миллиметр в нужную мне сторону. Впрочем, стоит ли удивляться тому, что повелитель холода лучше контролирует профильную магию? В итоге я оставил попытки и сосредоточился на броне.

Чем дальше, тем безумнее. Моя броня всё крепла и крепла, а наши с огневичкой смерти следовали друг за другом в нескончаемом поединке.

Теперь я жил уже не секунды, а как минимум несколько минут, преследуя противницу по руинам. И не всегда мои жизни заканчивались поражением, всё чаще и чаще я сводил их к ничьей. Я пока ещё не мог достать противницу лучами, приходилось сближаться. Пережить её пламенное перерождение тоже. Пока ещё не мог. Всё-таки, за несколько минут можно научиться гораздо большему, чем за несколько секунд.

Дух кружил высоко в воздухе, выполняя роль разведки. Следуя моему приказу, он не рисковал даже пытаться атаковать или ослабить противницу — слишком уж быстры и точны были её снаряды. Духу и так иногда приходилось туго, когда противница успевала оторваться и атаковать разведчика. Вместо брони, я сосредоточился на морозных лучах. Скоро, уже очень скоро мне не придётся подходить к противнице в упор…

Ну, насчёт «скоро» — я поторопился. Прокачка морозного луча и беготня продолжалась часами. Ирби давно превратила в пыль даже те остатки поселения, что уцелели в предыдущей битве. Теперь я гонялся за ней по всему острову… Или она за мной. Динамика битвы менялась так стремительно, что её невозможно было отслеживать. Роль охотника переходила от меня к противнице и обратно по нескольку раз за минуту. На стороне Ирби было знание местности и подавляющая огневая мощь. На моей — упертость и выносливость. Я пёр как танк, а противница убегала, отстреливалась, устраивала засады… В конце концов мои лучи стали достаточно быстрыми, чтобы Ирби боялась показываться мне на глаза. С этого момента дожать противницу было уже вопросом времени. Я уже победил, осталась лишь рутина — убить феникса достаточное количество раз.

— Будь ты проклят, — такими были последние слова Ирби.

Действительно последние. В этот раз её тело не воспламенилось.

Вы убили игрока «Ирби Томлэйдроу»

Получено 130 опыта. Уровень повышен до 11-го. Всего 44/10000 опыта.

Так. А в честь чего такой скачок требуемого опыта? А впрочем, какая разница. Вряд ли у здешней Системы есть форум, где можно пожаловаться на баланс и криворуких разработчиков…

Я взглянул на таймер, отсчитывавший время, за которое я должен принять решение насчёт турнира. Осталось чуть больше четырнадцати часов… Твою мать, я что, десять часов дрался с этой психопаткой? М-да… Учитывая мой средний срок жизни в этом бою, это объясняет, как я умудрился потратить четыре тысячи возрождений. Интересно, что подумает Элду, когда увидит? Хех…

Четырнадцать часов — это много. Этого хватит, чтобы поспать, распределить бонусы за уровень, и ещё на тренировки останется. Да, пожалуй, так и сделаю. Сейчас призову духа, прикажу найти укромное местечко, дойду туда, завалюсь спать, проснусь, и буду тренироваться, а на участие в турнире соглашусь в последнюю минуту, или даже в последние две секунды. Как показал сегодняшний день, даже лишние несколько секунд — это очень, очень много времени, которое можно провести с невероятной пользой…

С такими мыслями я рухнул без сознания. Чёрт.

Система закидывала меня уведомлениями. На единичку подросли «воля» и «магия», достигнув восемнадцати и шестнадцати соответственно. Навыки выросли сильнее — «магия холода» поднялась до восьмёрки, а «магическое чутьё» до семёрки. Со способностями было ещё интереснее. «Ледяная корка» и «морозный луч» достигли аж четвёртых уровней. Вот это я понимаю тренировки на пределе… «Ледяная хватка» выросла на единичку и достигла тройки. Видимо, потому что я использовал её как основу для самозамораживания в бою с древесным магом. На единичку подрос «разум игрока». Ещё почему-то на два уровня выросла «медитация», достигнув третьего уровня. И если причины повышения «разума игрока» я ещё понимаю, то вот медитация — загадка. Я же ей не пользовался почти! Ну не знаю, может дело в том, что мои попытки сосредоточиться на контроле маны в экстремальной ситуации, когда в лицо уже летит порция фаерболлов — по сути своей были такой же медитацией? Наверное. Других объяснений не вижу, по крайней мере.

Последний пункт в списке повышений меня удивил больше всего. И удивил весьма приятно.

В результате тренировок, усилий, размышлений и попыток глубже постичь свою стихию, ваша способность «Повелитель холода» повышена до 8-го уровня.

Бонусная способность получена с учётом формализации естественных знаний, недостаточных для полноценного признания Системой.

Манипуляция холодом — активно, бронзовый ранг, 1-й уровень. Позволяет управлять потоками маны как внутри своего тела, так и вовне его, преобразуя ману в магический холод. Способность связана с «ледяной хваткой» и может считаться её вариантом, с большей дистанцией и областью поражения, но меньшей силой воздействия.

Ну и как обычно, эффективность зависит от всего от чего зависит магическая эффективность, а на пятом уровне будет доступна эволюция. Что ж, будет с чем работать, когда проснусь. Осталось распределить очки. Впрочем, тут никаких вопросов не было. «Магия», «магия холода» и «ледяная корка». Один уровень до эволюции, я просто не могу даже думать ещё о чём-то, кроме получения нормальной защиты. Если мощь подскочит так же, как и у духа, мне теперь защитный комплект может уже и не понадобиться. Взяв вместо него буквально что угодно другое я повышу свою боевую эффективность, потому что, если уж говорить откровенно — защитный комплект всегда был костылём из-за моего странного набора способностей. Милишник-саммонер без родной защиты — это само по себе какой-то анекдот, а уж если прибавить к этому тот факт, что в случае смерти саммона у меня мозги выворачиваются наизнанку и я в принципе перестаю функционировать как разумное существо, то хочется уже не смеяться, а плакать. С появлением нормальной защитной способности я могу использовать системное снаряжение чтобы увеличить мобильность, или наносимый урон. Толку явно будет больше. Фух, ладно, пора глянуть, какие там варианты эволюции.

Способность «Ледяная корка» повышена до 5-го, максимального уровня. Доступна эволюция.

Выберите вариант:

Замёрзшая кожа — пассивно, серебряный ранг, 1-й уровень. Ваша кожа становится живым магическим льдом. Вы получаете защиту, немного превосходящую «ледяную корку» пятого уровня, но навсегда и без затрат маны. При использовании системного снаряжения с энергетическими щитами, магия вашей кожи дополнительно усиливает и подпитывает щиты, увеличивая максимальный запас прочности и ускоряя восстановление. Также улучшает ваш контроль маны, увеличивает сродство со стихиями холода, льда и зимы, уменьшает затраты маны на использование способностей этих стихий, и даёт бонус к характеристике «магия» и навыку «магия холода», равный своему уровню. При повышении этой способности до 10-го уровня, станет доступна эволюция.

Ледяной доспех — активно, бронзовый ранг, 1-й уровень. Вы создаете надетый на себя комплект тяжёлых доспехов из зачарованного льда. При использовании вместе с Системным снаряжением, доспех будет модифицирован чтобы эффективно сочетать его защиту с возможностями Системных предметов. При повышении этой способности до 5-го уровня, станет доступна эволюция.

Вот тебе на. Всем хорош первый вариант. Он и бесплатный, и защиту даёт большую, чем та, которой мне уже хватило чтобы выживать после огненных залпов Ирби, и всю мою магическую эффективность увеличивает, и ранг у него выше… Единственный недостаток — про личную жизнь можно забыть. Ну ещё будет на меня из зеркала смотреть не привычный Жека, а ледяной уродец. Зато уродец магически эффективный и хорошо защищённый…

Всем хорош этот вариант, и цена у него вполне приемлемая — отдать небольшой кусочек собственной человечности. Мелочь на фоне того, как сильно у меня едет крыша со времен тренировочного подземелья, в которое я впервые вошёл вроде совсем недавно, а вроде как очень и очень давно…

Ну же, я и так себя человеком могу считать с очень большой натяжкой. Люди, по крайней мере обычные, не тренируются неделями чистого времени напролёт без сна и отдыха, и уж точно не остаются после таких выкрутасов бодрыми и трезво мыслящими. Люди не умирают тысячи раз подряд в многочасовом сражении, продолжая его из чистой злобы и желания доказать себе, что ты — лучше. Люди если уж на то пошло, не владеют магией и не прыгают