ледяной доспех. Шлема к боевому костюму не полагалось, так что лёд облепил мою голову, напрямую касаясь кожи. Это было даже по-своему приятно. Лёд был не холодным, прохладным, живым, моим… Активация способности сожрала процентов тридцать маны, но именно сожрала, а не зарезервировала. Что значит — как и думал, я могу активировать пару чар одновременно, без проблем и вреда себе. Стойкость и скорость — физическая сила мне не особо нужна. Ледяной доспех, несмотря на свои габариты, ощущается легче пёрышка и почти не стесняет движений. А для ударов тем оружием, что дала мне Система, сила особого значения не имеет…

Я рванул вперёд, навстречу подступающей орде скелетов. Джейк последовал за мной. Ильф и Пом остались сзади. Мутант что-то бормотал себе под нос и постукивал посохом по песку — похоже, его артефакт требовал какое-то время на активацию. Что делал маг, я уже не видел, но чувствовал движение маны вокруг него — видимо тоже быстро не может применить способности.

Замах, и металлическая рукоять в моей руке в мгновение ока вытягивается, изменяется, превращаясь в молот. Я начинаю удар, одновременно давая команду Системному предмету. На середине моего движения, молот сияет, воздух вокруг него искажается… И одновременно с тем, как железо проламывает череп ближайшего ко мне скелета, молот выпускает волну энергии, обращающую скелета в прах и раскидывающую ближайший десяток живых мертвецов, расчищая путь.

Крайне мощное вооружение для боя на ближней и средней дистанции, вот ты какое, оказывается. Самое лучшее — я даже маны толком не потратил, Системная приблуда всё сама сделала. Ну, не считая короткого импульса-команды, но это такой смешной объём энергии, что его и учитывать нет смысла.

Туриз уполз за костяную стену, и в следующую секунду произошли сразу три события. Первое — из-за баррикады некромантов в воздух взлетел пяток горящих зелёным пламенем снарядов. Второе — из-за наших спин по краю арены пополз тёмно-фиолетовый туман, обволакивая всё кроме центра. В этом тумане безошибочно угадывалась мана Ильфа. И третье — Система показала следующее сообщение:

Команда Гильдии Некромантов — осталось 3 игрока.

Команда Альянса Свободных Гильдий Аббрима — осталось 4 игрока.

Теневик разменял себя на двоих? Ну, неплохо, пожалуй.

Джейк выскочил вперёд, подняв щит. Вспышка, тёмно-красная волна, и горящие снаряды в воздухе резко изменили направление. Как и нежить. Все они теперь устремились к Серому Лорду. Снаряды, оказавшиеся горящими черепами, один за другим ударили о щит, взрываясь волнами ярко-зелёного огня. Ещё перед первым ударом, я отбежал куда подальше, и меня не задело. Чувствовалось в этом пламени что-то очень нехорошее. Скелеты и призраки насели на Джейка. Я помог ещё парой ударных волн, разметав скелетов. Вот только призраков мои атаки, как и меч Джейка, не брали. На помощь пришёл Пом, наконец закончивший подготовку своей способности. Призраки один за другим лопались от бивших в них очередями лучей. Всё бы ничего, но я с трудом сдержал смешок. Потому что лучи были ярко-розовыми, в форме сердечек и при контакте с врагом издавали мерзотный чпокающий звук. И вроде вот даже без мана-чутья видно, что эта способность в разы сильнее моих собственных морозных лучей, вот только внешние проявления… Повезло же тебе, Пом, и с фракционными артефактами, и со способностями, вот уж ничего не скажешь.

Команда Гильдии Некромантов — осталось 5 игроков.

Стоп, что? Нет, я, конечно, понимаю, что они некроманты, да и сам я умирал уже слишком много раз, но воскрешать своих посреди боя — это вообще законно? Не перебор ли?

Вокруг нас возникли новые светящиеся разломы в земле, и наружу полезла вторая партия скелетов с призраками. В воздух из-за костяной стены взлетело больше горящих черепов, и Джейк снова заставил их бессильно разбиться о собственный щит, применив ту же способность.

Туман сгущался, заполняя большую часть арены. Из клубившейся фиолетовой завесы повсюду начали высовываться гигантские щупальца, прихлопывать лезущих из разломов скелетов словно тараканов, затыкать сами разломы. Следом за щупальцами из тумана стали выплывать… Крылатые рыбы. Раздутые, пучеглазые, всех возможных расцветок и размеров. Эти рыбины атаковали призраков, плююсь в них какой-то цветастой дрянью. И эта жидкость растворяла чёртовых призраков! А мне от одного взгляда на светящиеся лужицы — серебристые, золотые, голубоватые, пурпурные, коричневые, белые, радужные — становилось плохо. Я, пожалуй, ни при каких обстоятельствах не буду враждовать со «Святыми Мутаций». И дружить на всякий случай тоже.

Вылезшие из тумана твари атаковали не только призванную нежить, сильно облегчая мою с Джейком работу. Туман заполнил всю внешнюю часть арены, и щупальца с рыбами могли беспрепятственно нападать на некромантов сзади, игнорируя костяную стену. Там, за баррикадой, бушевали вспышки зелёного огня, в стороны летели потоки какой-то тёмно-серой дряни, мелькала нежить посерьёзнее той, что бросили на нас — гигантские зомби-толстяки и какие-то огромные костяные многоножки.

Я не стал лезть вперёд и остановил Джейка. Хотя момент чтобы ударить по некромантам, пока они отвлечены и заняты тварями из тумана и казался отличным, интуиция твердила — «не надо». Не просто так же там сдох Туриз? Я уже перестал смотреть на противников (и союзников) свысока из-за разницы в уровнях. Артефакты её явно компенсируют, причём не факт, что с их учётом соотношение сил вообще будет в мою пользу. И возрождение некромантов не давало мне покоя. Их план понятен — сидеть за баррикадой и закидывать врагов пушечным мясом и дистанционными атаками. Их самое очевидное уязвимое место тоже понятно — если кто-то зайдёт за костяную стену и перережет магов, тут-то сказочке и конец. И как уже показало героическое самоубийство теневика, свою самую очевидную уязвимость они как-то прикрыли, причём довольно неплохо.

Система ещё раз показала сообщение о том, что команда противника потеряла одного игрока, и сразу после — что их снова пять. Отчаянная борьба некромантов с щупальцами и летающими рыбами прекратилась. Туман отползал от костяной стены, и вообще постепенно рассеивался.

— Извините, не получилось. Лимит исчерпан, — виновато пробормотал Ильф, — Придётся как обычно воевать теперь.

— Джейк, ты ещё много этих черепов выдержишь? — спросил я.

— Бомб-то? Да я под такими атаками могу ещё пару часов стоять. Если Пом мне с маной подсобит, то больше.

— Ладно… Тогда вот что — мы не атакуем. Не пытаемся обойти их стену и вырезать их, не пытаемся её сломать.

— Почему?

— Потому что это то, чего они хотят. Логично, что сидящие за баррикадой и бьющие дальнобойными заклятьями призыватели уязвимы в ближнем бою, так? Как показал Туриз и туман Ильфа — ничего подобного. Значит, они просто провоцируют такой тактикой. Их слабые и сильные стороны совсем в другом… Не найдётся ведь безумца, который будет воевать с ордами нежити на истощение… Вон, кстати, поломанные скелетики собираются обратно. А мы возьмём и будем. Я на эту нежить вообще ману не трачу, с призраками бы что-то придумать только.

— Я разберусь, — сказал Ильф.

— Я поддерживаю Евгения, — сказал Джейк, — Мы банально меньше маны тратим на защиту, чем они на атаку.

— Я тоже согласен, — сказал Пом, — Это классический ход — заманивать врага в ловушку, убедив его в наличии у тебя ложной слабости. Скорее всего их стена не просто защита от дистанционных атак, а магический… Неважно, короче, она и есть эта ловушка.

— Отлично. Решили — делаем, — сказал я.

Глава 11

Некроманты продолжали закидывать нас горящими черепами и бросать волны скелетов и призраков. Кажется, на пятый раз, враги наконец поняли, что просто тратят ману впустую. Я раскидывал скелетов, Джейк стягивал все снаряды на свой щит, Пом расстреливал призраков, Ильф восполнял магу ману какой-то похожей на медитацию способностью.

Затем на нас бросили тех самых костяных многоножек и зомби-переростков, которых я заметил во время атаки Ильфа туманом и щупальцами. С ними было посложнее, но мы справились.

Выданное Системой безымянное оружие-трансформер я превратил в клинок. Дистанционные атаки этой штуки зависели от её формы, и если молотом можно было создавать мощные ударные волны, то меч или какое-то его подобие требовались для рассечения. Собственно, так я и положил двух из трёх зомби-гигантов на подходе к нам. Твари оказались на удивление крепкими, одного удара им не хватало.

Третий зомби добрался нас, и его встретил Джейк. Меня отвлекла