в порталы на непонятные миссии происходящие неизвестно где ради чёрт знает чего… Что такое на этом фоне превратить свою кожу в живой лёд? Мелочь, просто ещё один необходимый шажочек к могуществу. Не ради этого ли я собирался использовать Систему, ещё в свой первый день в этом мире, когда попал к Аро?

Давай, Женя, ты же знаешь, эта способность всем лучше альтернативы… Зачем тебе громоздкий доспех, на который нужно тратить ману, когда есть такая отличная замёрзшая кожа? Она, конечно, вряд ли крепче, но другие бонусы и отсутствие расхода маны это с лихвой компенсируют. Что тебе эта личная жизнь, разве она важнее силы? Ну перестанешь ты дарить тепло прикосновениями, может даже и чужое тепло чувствовать не будешь, но разве это слишком большая цена? Ну же…

Я выбрал «ледяной доспех». И только тогда сорвавшийся с цепи внутренний голос наконец заткнулся. Не знаю, что на меня нашло, но на какой-то момент я действительно всерьёз задумался — а не взять ли мне «замёрзшую кожу»? И тогда меня понесло, и я начал себя убеждать, что этот вариант действительно лучше. Уж не знаю, что это было — приступ бесконтрольного яростного сарказма, направленный на то, чтобы показать самому себе неправоту, или какая-то часть меня действительно хотела… К чёрту. Хватит. Главное, что я выбрал вариант, НЕ превращающий меня в хтоническое ледяное нечто. Вернусь в Аббрим — приглашу Эмилию на свидания. Или Ниркив. Или психованную блондинку. И «Владычицу Ночи» поглажу.

Ну а пока что просто выберу Системный апгрейд и проснусь… Мне ещё нужно надрать задницу Аро на турнире. Как минимум Аро, и всем остальным участникам как максимум.

Глава 10

— А ты точно новичок?

— Ну я же здесь.

— Прошло всего пару дней как ты покинул Новый Аббрим, имея второй уровень. Как ты успел получить одиннадцатый за это время, чёрт тебя подери? Евгений Морозов, кто ты такой?

— Миссии удачные выпадали.

— А-а-а… Ну если так подумать, даже наши старшие не помнят, когда у Странников в последний раз появлялся новичок. Логично, что они бросили на твоё развитие все скопившиеся за такой долгий срок низкоуровневые ресурсы.

«Ага, просто каждый грамм этих ресурсов на меня потратили, добродетели эдакие,» — подумал я, с трудом удержавшись от того, чтобы громко фыркнуть.

Я ожидал увидеть в команде Альянса Ша Ниркив, но вместо неё от фракции «Смотрящих-из-Теней» присутствовал незнакомец. Фигура, замотанная в чёрные бинты с головы до ног. Ткань была не просто чёрной, от неё местами ещё и шёл какой-то клубящийся тёмный дымок. Эта чёрная мумия при движениях словно размазывалась в воздухе, и почему-то я был уверен, что в тенях он станет почти невидимым.

Игрок «Туриз Дамак», 6-й уровень

Фракция: Смотрящие-из-Теней

Подающий большие надежды член клана Единых-с-Тенями

Союзник

Какой у него интересный титул. А у меня титул вообще когда-нибудь появится? Какой-нибудь там подающий феноменально большие надежды Странник Удачи, или Властелин Приюта Карги, или Избранный Враг Аро, или ещё что-нибудь… Может для этого обязательно Системный апгрейд взять? Впрочем, неважно.

От «Серых Лордов» в команде Альянса был самый высокоуровневый после меня тип. Выглядел он… Да просто обычный загорелый (где умудрился, интересно) парень лет двадцати, в брюках и бордовой рубашке. Не был он похож ни на «серого», ни на лорда. Впрочем, вид у него был достаточно представительный, смог бы курсы финансовой грамотности рекламировать в тиктоке… Куда-то меня не туда несёт.

Игрок «Джейк Фокс», 8-й уровень

Фракция: Рыцарский орден «Серые Лорды»

Титул: нет

Союзник

Самым низкоуровневым был представитель гильдии магов «Острых Шляпок». Хотя меня почему-то больше расстраивал не его уровень, а отсутствие какой бы то ни было шляпки. Ну и вообще, ни на мага, ни на новичка этот мужчина сильно за тридцать в деловом костюме никак не походил.

Игрок «Пом Старкурск», 3-й уровень

Фракция: гильдия магов «Острые Шляпки»

«Особенный»

Союзник

Особенный, блин… Последним членом нашей команды было нечто, полностью оправдывавшее название своей фракции. Даже больше теневика.

Игрок «Нестрашный Ильф», 6-й уровень

Фракция: гильдия алхимиков «Святые Мутаций»

Перспективный эксперимент

Союзник

Нестрашный Ильф был обнажён по пояс, имел пурпурного цвета кожу и гипертрофированные мускулы. До упыря-громилы он, конечно, не дотягивал, но всё же заставлял задаваться вопросом — как ты вообще, чудо-юдо, двигаешься-то, с таким мясным запасом под кожей? Ещё у Ильфа было пять глаз. Два, где обычно, один во лбу, и два в висках. Все пять — разного цвета. Ну и бонусом — из спины у этого «перспективного эксперимента» росли недоразвитые крылышки. Куриные. А из поясницы торчали два вполне развитых щупальца с присосками, которые были даже длиннее его рук.

— Слушай, Ильф, я не пытаюсь как-то задеть, но почему тебя зовут именно «Нестрашный»? Мне правда интересно, — не выдержав затянувшейся паузы, обратился я к мутанту.

— Как вылупился, хозяйка посмотрела и сказала «какой-то ты недостаточно страшный по сравнению с другими». Поэтому так и зовут, — как ни в чем не бывало ответил Ильф.

Голос у него был высоким, почти что девчачьим. Меня на данном этапе это уже даже не удивило, а вот Пом и Джейк поморщились. Я же задумался над фразой про «хозяйку» и «вылупился». В сочетании с титулом, это довольно однозначно говорило о прошлом Ильфа. Как и о том, чем занимается гильдия алхимиков. В голове невольно возникла сценка из когда-то виденного юмористического видео: «Ганс, а мы случаем не злодеи?»

— Ладно… У нас осталось не так много времени до начала, давайте что ли определимся, кто что делает и умеет, — сказал я.

Вообще, «предбанник» представлял из себя небольшую комнатушку без мебели, зато с таймерами на каждой стене. Цифры, явно созданные даже не магией, а самой Системой, отсчитывали время до начала первого раунда. Насколько я знал из описания этой уникальной миссии, все матчи будут проходить одновременно — ну, неудивительно, учитывая, что Система в общем-то никак не ограничена в территории. Правда, сколько всего фракций согласилось участвовать и сколько будет этих самых раундов, Система не сообщала. Как и правила предстоящих матчей. Сказала только, что каждый матч можно считать отдельной мини-миссией. Снаряжение дадут выбирать перед каждой схваткой, убитые будут возрождены за Системный счёт и, если команда пройдёт в следующий раунд, продолжат участвовать. Ну и конечно, нам дадут отдыхать и восстанавливать ману.

Обсуждение вышло коротким, но продуктивным. Говорили строго по делу. А ещё на меня всей командой, весьма очевидно, спихивали лидерскую позицию. Видимо то, что я взял самый высокий среди нас уровень за меньшее время, чем в Незримой Игре участвовали остальные, было достаточно весомым аргументом. Как минимум, потому что остальные подозревали, что я просто не буду подчиняться им хотя бы из-за разницы в уровнях. И честно, правильно делали, хотя разница в уровнях тут не причём…

Увы, у меня не было времени достаточно подробно расспросить остальных о том, как они качались, на какие миссии попадали, и с какими противниками встречались. Меня это интересовало по двум причинам. Во-первых, никакая информация о Незримой Игре лишней не будет. Во-вторых, что в приюте карги, что сейчас очень уж бросается в глаза контраст между мной и другими новичками. Хочется верить, что это потому, что я такой крутой, умный и сильный, но на самом деле мне просто любопытно — насколько сильно на самом деле мне подсобил Малик и насколько ненормально мне подфартило на той миссии в пустыне. По сути, ведь почти весь мой Системный опыт оттуда.

Таймер, наконец, достиг нуля. Уже привычно, в стене открылся проход, заполненный туманом. На этот раз туман был жёлтым, или даже каким-то золотистым… Я вошёл туда первым, и опять же, уже привычно растворился, оставшись наедине с Системным меню.

Первый раунд начинается! Команда Альянса Свободных Гильдий Аббрима против команды Гильдии Некромантов!

Условия матча: командное сражение на выбывание — побеждает команда, убившая всех противников. Примечание: даже в случае проигрыша, убитые будут бесплатно возрождены.

Арена: стандартная, средняя, без модификаторов.

Евгений Морозов, выберите комплект снаряжения:

1. Защита / Элитный

Комплект из улучшенного защитного костюма со встроенным генератором мощного силового поля и дополнительным переносным энергощитом, а также портативным генератором