— Ками, тише, — Кас приобнял меня. — Хочешь, я сделаю тебе подарок? Не могу смотреть, как ты грустишь и кричишь…

Я присмотрелась к дракону. Хаос хотел разрушить нашу связь, но своими действиями он только её закрепил. Изумрудные глаза мужа, наконец, потеряли ту затаённую в них грусть. Мужчина словно отпустил то, что давно его сдерживало.

— Иди с ним, — получила лёгкий шлепок по бедру от демона.

— Возмутительно! Что здесь вообще происходит? — Ревейна ан Тарен картинно всплеснула руками. — И это жена моего сына? Это его семья? Мне плохо…

Демоница начала заваливаться и обмахивать себя ладонями. Иннуриэль бросился к ней на помощь, а мы с Касом тихонько отошли в сторону, воспользовавшись переполохом.

— Что ты хотел мне подарить?

— Полёт, любимая. Самое ценное, что у меня есть.

— Но я же никогда не смогу летать, — смущённо заломила руки я, поглядывая на мужчину.

— Ну, во-первых, ты слишком рано сдалась, не находишь? У нас ещё столько книг не прочитано. Матушка Эйнара подкинула древних записей, да и сам ректор точно что-нибудь притащит из Двух Академий. Возможно, даже на драконьей родине найдутся записи о хаотических формах древних демонов. А во-вторых, разве я что-то говорил о тебе? — он уже снимал рубашку, оголяя идеальное тело, и дёрнул пуговицу на штанах. И я так засмотрелась на стройные ноги и узкие бёдра мужа, что быстро забыла о неприятном общении с Хаосом.

Жаль, снова никогда так и не ощутить дорогого Каса в реальности… Почему-то мне теперь слабо верилось в счастливый исход этой авантюры. Кого я обманываю? Зачем так опрометчиво пошла просить помощи у могущественной силы? Стихии однажды помогли, и я наивно поверила в отзывчивость высших. Совершила ошибку второй раз. А эти слова про любовь в конце? Что они могут означать?.. Как полюбить такое чудовище?

Ширкасс сбросил одежду, отошёл на несколько шагов, сложил руки перед грудью. Его силуэт размылся, увеличиваясь в размерах. Вскоре на месте великолепного мужчины стоял не менее величественный дракон.

Солнце уже закатилось за горизонт, погрузив пустыню в сумерки. Это освещение невероятно шло рептилии, и он вытянул шею горделиво, будто красуясь передо мной. Мол, оцени, какой я статный и большой. Серебристая чешуя искрилась, источая какое-то свечение. Завораживающее зрелище.

— Красавчик, — согласилась я. Зверь приосанился и приглашающе вытянул лапу. Хм, а что если?..

Я сосредоточилась на Источнике, как когда-то учил Эйнар. В глубине клубка из чёрно-голубых нитей, а выловила жгутик Духа и направила его мысленно на голову дракона. Кас сначала опешил, не ожидая от меня такого воздействия, но после открыл мне себя без боя, впуская внутрь, позволяя раствориться и слиться сознанием с ним. Открылся навстречу, ничего не скрывая. Окуная в доверие, признательность и счастье.

Не помню, как запрыгнула между крыльев рептилии. Зато в полной мере восторг от полёта глазами Каса захлестнул и меня, когда он оттолкнулся от песка, напряг мощные лапы и взмыл в ночной сухой воздух прямо к фиолетовым сумеречным облакам, обрамленным розовой дымкой.

Химера ликовала.

«Хочу, хочу, хочу»! — канючила драконица, но мне пришлось её пресечь. — «Ты слышала слова Хаоса. Мы никогда не взлетим, поэтому давай наслаждаться, чем можно».

Жестоко лишать малышку неба, но предложенный выбор был ещё ужаснее.

«Я буду поднимать тебя ввысь всегда, когда захочешь», — подал голос молчаливый Пепел. — «Держитесь»!

Дракон заложил крутой вираж, разворачиваясь на кончике крыла. Воздух свистел в ушах, закладывая их. Трепал волосы, развевая пряди длинным белым шлейфом за спиной. Потом ящер стрелой рухнул вниз, вынуждая сильнее прижаться к широкой горячей шее. Почти прилипнуть, стать с ним единым существом. И снова вверх — к самым облакам. Уже там он выровнялся и позволил меня спокойно наслаждаться небом. Бесконечными взбитыми сливками облаков и далью. Замок Повелителя отсюда тоже можно было рассмотреть. Жёлтые окна горели на чёрном, как первородный мрак, камне. Башни возвышались шпилями, царапая животы облаков, внешние лестницы, которых я ранее не замечала, спускались, обвивая их тесными змеями.

— Раскинь руки, не держись. Магия не даст упасть, — мысленно заверил Кас, разделяя мой неимоверный восторг от полёта. За краткий миг пребывания в его сознании, я успела многое рассмотреть. Больно кольнул его затаённый страх. На долю секунды, на краткий миг он поверил, что я соглашусь. Да и сама я так подумала. Стыдно и мерзко ставить потребности выше нерождённого малыша. Или малышки. Мне представилась маленькая девочка с белыми волосиками и яркими зелёными глазами, как у отца. Станет она избранницей крови или нет — какая разница?

— Знаешь, с тобой на спине, пески уже не выглядят такими чужими и недружелюбными, — пробасил мысленно Кас по жгутику Духа. Поймал мою искреннюю радость в ответ. — Определённо, девчонка будет твоей копией. Такой же безрассудной и наивной временами красоткой.

— Но я…ещё совсем юна. Чему я её научу? — это волновало меня больше всего.

— О-о. Научишь. Любить всем сердцем. Подскажешь, как изящно заправлять за ушко прядь выбившихся волос и сводить с ума мужчин. Как улыбаться, словно даришь весь мир, и выбивать слезами дыхание из чужих лёгких. Как касаться нежно и неторопливо, думать о других и уважать мнение равных по силе, а иногда даже тех, кто гораздо слабее. Сострадать. Принимать природу вещей. Я мог продолжать бесконечно, ты не лишена достоинств, Ками, любовь моя.

С каждым его словом я всё сильнее ощущала комок в горле. Слёзы, которым я не давала пролиться, всё же хлынули по щекам, оплакивая наше будущее. Полюбить Хаос? Этой мой единственный шанс? Придётся, объяснить ему, что я не умею любить безответно.

* * *

Камилла оседлала дракона, а мне так хотелось, чтобы она оседлала меня. Вся эта игра в Астрале только сильнее разжигала Голод, и непонимание, смешанное с осуждением в глазах наблюдателей, начинало меня нереально раздражать. Но им нужно было поговорить. Маленькая блондиночка не заслужила столько страданий, и если бы только я чуть лучше контролировал свою силу…

Всё было бы иначе. Возможно, ключ к перевоплощениям у нас в руках, просто мы его не замечаем. Стоило задуматься, как я впервые перекинулся в рогатую форму. Тогда небо заволокло Тьмой, и я чувствовал Ками. Её зов, она жаждала меня. Умоляла прийти как можно скорее… может быть… мысль ускользнула в последний момент, испуганная новым приступом жаркой волны по телу. Оно горело изнутри.

Ревейна ан Тарен. Я её помнил.

Она была сукой ещё пятьсот лет назад, не говоря уже о сейчас. Когда-то она ползала у меня в ногах, прося о милости, а теперь смотрит свысока, словно я — ничтожество. Урод и проклятый кусок грязи под её подошвой. Ну-ну.

Брюнетка сморщила носик, замечая моё возбуждение, видимое непридирчивым взглядом.