Или лучше поговорить с Кридирнором?

Промучившись сомнениями с минуту, Элестайл всё-таки разбудил именно главу Кронсталла.

— Я был уверен, что драконы нам ещё пригодятся, — хмуро изрёк тот, выслушав короля. — Надеяться, что хватит всего одной дозы, было вообще наивно.

— То есть, думаешь, пока ничего критичного? — уточнил Элестайл. — Всё-таки разбудить мне следовало Инри, — мрачно усмехнулся он.

— Нет, его поднимать с постели точно ни к чему, — возразил Кридирнор. — Не станем нарушать расписание – кровь строго после завтрака, только на этот раз она будет драконьей. Тем более что Джейлис ты всё равно усыпил. Но давай-ка осмотрю её прямо сейчас. Ведь в кризисе её наблюдал именно я.

— Хорошо, пойдём, — согласился король.

Кридирнор оделся, и они спустились в подземелье.

Но, проходя мимо комнаты Эльджеты, услышали тихие всхлипы.

Ну а у неё-то что стряслось?! Впрочем, Элестайл практически не сомневался, что знает ответ.

Приотворив дверь, заглянул внутрь. Эльфийка сидела на кровати, закрыв лицо ладонями. С кресла за ней тоскливо наблюдал дежуривший нынче Айнвор – как видно, исчерпал уже все способы увещеваний. А корм в клетке по-прежнему был жив.

— Ты его так и не допила? — с укором вопросил правитель Бордгира.

Эльджета помотала головой.

— Элестайл, я не могу! — проскулила она в отчаянии.

Король присел рядом, обнял её за плечи:

— Он человек двадцать зарезал. Я же специально подобрал для тебя самого отпетого урода. Неужели тебе его всё-таки жалко?

— Нет, убийцу мне не жалко, — всхлипнула девушка. — Но убивать сама я не могу! Не вышло из меня вампирши! — зарыдала она. — Всё, ликвидируйте меня!

Элестайл попытался её успокоить.

— Так, хватит! — вдруг жёстко произнёс Кридирнор. — В Тень! Айнвор, допей его, — велел он сыну.

Тот вопросительно посмотрел на короля. Элестайл кивнул.

После этого вампир поднялся с кресла и направился к клетке.

— Нечего ломать девчонке психику, — назидательно добавил глава Кронсталла. — Правила существуют не для этого. Быть может, когда-нибудь она сама всё осознает. А пока просто никто не должен знать о данном маленьком нарушении. В конце концов, не подавишься сам допивать за ней.

— Не подавлюсь, — усмехнулся Элестайл.

— Спасибо, — прошептала Эльджета, всё ещё не веря своему счастью. — Я правда не могла.

— Знаю, — в один голос отозвались Элестайл и Кридирнор.

— Всё, ложись спать, — сказал король. И добавил, видя, что девушка с опаской косится на клетку, где Айнвор всё ещё пил кровь: — Не переживай, тело сейчас же уберут.

— Спасибо, — вторично поблагодарила она. — Как там Джейлис?

Элестайл вздохнул украдкой.

— Борется с жаждой, — ответил предельно лаконично и поднялся с кровати.

Минут тридцать Кридирнор по-всякому магически изучал организм Джейлис. Король не мешал ему и, собственно, занимался тем же самым. Однако интересовал его именно вердикт опытного вампира.

— Знаешь, что я тебе скажу, — наконец заговорил глава Кронсталла. — Просто уверен, что всё не так уж плохо. Да, жажда её, безусловно мучит нешуточная. Однако угрозы разуму я сейчас близко не нахожу. Терапию драконьей кровью необходимо повторить. Но бить тревогу пока не вижу причин. Так что ложись-ка ты тоже спать. Утро вечера мудренее.

Элестайл не стал спорить и устроился на кровати, крепко обняв возлюбленную. Очень хотелось верить, что утром он не проснётся оттого, что её клыки впились в шею.

16-2

***

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

— Доброе утро, — поприветствовали обоих отцов Дэймон с Лисом.

— Вот уж воистину доброе, — прошептал Романов, прижимая к груди дочерей. — Но как же это? Авария, взрыв, трупы…

— Трупы, естественно, были не наши – отец в морге купил, — начал объяснять Дэймон, когда все зашли. — А Вик пожертвовал свою машину. «Жигулёнок» угнали, только на самом деле заплатили и за него – причём втридорога, с учетом морального ущерба, так сказать. Уговорили владельца купить несколько билетов моментальной лотереи, один из них якобы оказался выигрышным. Мужик даже помнит, как ходил в сбербанк и получал деньги там.

— Нет, я всё равно не понимаю, — честно признался Романов. — Купили, угнали – это ладно. Но трупы ведь не могут вести машину. А свидетелей аварии, как я понял, там хватало. И это были отнюдь не оборотни Олега.

— Да, свидетелями являлись совершенно случайные люди – на это и весь расчёт, — подтвердил Дэймон. — Иначе наверняка зародились бы сомнения в реальности аварии. Самым сложным как раз было не зацепить никого больше. А дело было так. В какой-то момент мы съехали с шоссе, а вместо нас в салон посадили трупы. И дальше автомобилями, уже посредством магии, управляли Рондвир и Дэллоиз – из ехавших позади машин.

— Обалдеть! — восхитился Романов. — А кто такие эти Рондвир и Дэллоиз?

— Дэллоиз, он же Дэлл, это и есть родственник Макса, — пояснил Лисовский. — А Рондвир – вампир. Он тоже не местный.

— Вампир? — Романов явно заинтересовался столь талантливым соплеменником. — Так, стоп, вы мне главное-то объясните. Зачем понадобилась эта липовая авария? Неужели только ради того, чтобы переубедить меня?

— Не только, конечно, — ответил Лис. — Мы вообще собирались предупредить тебя о предстоящей аварии, но разговора, к сожалению, не получилось. Однако всё уже было подготовлено…

— Что я сам виноват в том, что хоронил вас по-настоящему, это я уже понял, — перебил его Вадим. — Но зачем вам всё-таки понадобилось «погибать»? — продолжал он недоумевать.

— Минуточку терпения, — улыбнулся Дэймон. — Сейчас всё объясним. Просто мы решили умереть понарошку, пока нас не прикончили реально. — Он рассказал Романову о покушении. — Отцу, между прочим, сразу же позвонили и поведали о нашей смерти. Так что это явно была не инициатива мстительной гадюки – не её масштаба операция. Нас приговорили. Кто – до сих пор остаётся неизвестным. Под наибольшим подозрением, естественно, Полярная Звезда.

— Вот именно поэтому, в первую очередь, я и был так против ваших отношений, а тем более – браков, — вставил Романов. — Розовский никогда не допустит, чтобы Большая Медведица породнилась с оборотнями!

— Конечно, не допустит, Вадим, — согласился Олег. — Прихвостни Рогова, кстати, примчались на место аварии даже вперёд меня – хотя я, в отличие от них, знал о ней заранее – и вынюхивали тут без всяких стеснений. Всех свидетелей переопросили. Очевидно, всё подвох искали. Или никак не могли поверить, что чья-то гибель вдруг обошлась без их участия?!