— Вы же своих потеряшек ищите, а не оборнов, — напомнил тот.

— На оборнов мне плевать. Но люди…

Виз задумался.

— Можно всё-таки ждать их у пещер. Только если там одновременно появятся сразу три бригады, не уверен, что из боя победителями выйдем мы. А отыскать их поодиночке в городах за сегодня вряд ли успеем. Одну бы бригаду найти.

— Генри! — вдруг осенило Лонгаронеля. — Нужно сообщить ему, будто у нас есть сведения, что у тех «чёрных трансплантологов» имелись дружки и они продолжают свою деятельность. Ему явно не наплевать. И он наверняка способен собрать достаточные вампирские силы.

— Безусловно, способен, — неожиданно со всей уверенностью подтвердил Дэлвир. — Генри Ледбеттер – глава Бетельгейзе, а это клан вампиров всего Нью-Мексико.

Лонгаронель в очередной раз поразился осведомлённости оборотня. Однако сейчас было вовсе не до этого. Поэтому заговорил он совсем о другом:

— Только как бы поставить его в известность, и чтобы он при этом не стал задавать лишних вопросов?

17-2

— На визитке, что Генри дал нам, указан его е-мэйл. Вот туда мы и напишем.

— Давай, — обрадовался вампир. — Сумеешь?

Дэлвир кивнул и уже полез в телефон, который ему всё-таки купили.

— Но писать, полагаю, лучше от твоего имени. Наверняка словам сородича у него будет больше доверия.

Лонгаронель ничего не имел против.

— Интересно, все бригады ездят на одинаковых фургонах? — задумался оборотень вслух и тут же посмотрел на Виза.

Тот пожал плечами.

— На всякий случай укажу, что, возможно, у них тоже «Форд Транзит Джамбо», — решил он. — Но главное – пусть ищут энергетику пленников в подвале.

— И ещё скажи, что Розуэлл мы возьмём на себя, — добавил Лонгаронель. — Незачем им тратить время впустую.

Перед выездом оборотень проверил почту, и там его уже ждал ответ от Генри: «спасибо за информацию». Как ни странно, откуда взялась эта самая информация, вампир даже не спрашивал. Видимо, понял, что бессмысленно?

***

В рейд отправились Лонгаронель, Виз, Дэлвир, Дальгондер, Арронорат и Зэндел. Рэйчел с Лайрой они тоже взяли с собой в надежде, что девушки узнают дом, а может, даже улицу. Ехать, по результатам измышлений, решили в Розуэлл. Во-первых, бригада, уничтоженная потеряшками, базировалась в Аламогордо, и вряд ли в одном городе обосновались сразу две команды похитителей. Во-вторых, выслушав историю, Виз сделал вывод, что молодой оборн не такой уж идиот и на хитрость, пожалуй, вполне способен.

Друзья планомерно прочёсывали город уже примерно с полчаса, когда Рэйчел вдруг узнала… нет, не фургон – седан, на котором оборн увёз их в резервацию. Искомого фургона, правда, нигде поблизости не наблюдалось, однако Рэйчел была абсолютно уверена, что седан именно тот – бежевый салон, оплётка на руле, игрушечная собачка на торпеде, совпадало всё. К тому же по следам, оставленным на заснеженной мостовой, было видно, что машина куда-то отъезжала ночью – снегопад прошёл не далее как вчерашним вечером.

Что ж, лишнее подтверждение тому, что оборн не был дураком – угнал машину не прямо возле своего дома. И на фургоне не поехал – иначе дружки сразу заподозрили бы его в пособничестве беглянкам, а он, очевидно, надеялся представить дело так, будто те сбежали сами.

Но всё же вряд ли оборн отправился угонять машину на другой конец города, пешком сие просто нереально, а угнать сперва один автомобиль, потом другой – это уж надо быть таким перестраховщиком!

Значит, дом, в котором держат пленников, должен быть где-то неподалёку. Друзья исколесили всю округу – фургон как сквозь землю провалился. Неужели оборны уже уехали?

— Знаете, мне кажется, я видела место, которое нам нужно, — неуверенно произнесла Рэйчел. — Но я ведь оба раза была там ночью… В темноте всё выглядит по-другому.

— Где это место? — спросил Дэлвир, как обычно, сидевший за рулём.

— Там, на соседней улице, — махнула рукой девушка.

Развернувшись, оборотень поехал обратно.

Фургон они оставили в переулке и к дому, на который указала Рэйчел, пошли пешком. Судя по почти чистому от снега месту на асфальте, фургон возле него стоял ещё совсем недавно. Только теперь сюда впёрся какой-то минивэн – поэтому маги и не обратили внимания на чёткое свидетельство парковки фургона, они вообще искали сам фургон, а не его следы.

Несмотря на отсутствие фургона, в подвале дома все ещё находились пленники – это и Лонгаронель, и Виз определили с ходу. Оборны тоже были дома. Значит, вперёд к бою!

Двое оборнов смотрели телевизор, развалившись на диванах. Они умерли, даже не успев ничего толком понять. Но где же третий?

Виз с Лонгаронелем просканировали весь дом – наверху точно никого. Выходит, он либо в подвале с пленниками, либо куда-то уехал на фургоне – что, пожалуй, наиболее вероятно.

— Только бы не вздумал сканировать дом по возвращении, — тихо произнёс Лонгаронель. — Может, лучше подождать его на улице?

— Если третий в таком же состоянии, как были эти двое, засечь нас он в принципе неспособен, — усмехнулся Виз. — Сила у них практически на нуле. Теперь я понимаю, чем обоснованы надежды того оборна, что его дружки поверят, будто девчонки сбежали сами – у них реально могло не хватить силы поставить нормальные ловушки.

— А я вот уже ничего не понимаю! — воскликнул Дальгондер. — Они каждую ночь кого-то насиловали – почему же силы-то не набрались?!

— Так ведь насиловали – не пытали же.

— Разве садизм не считается пыткой?! — зло бросил эльф.

— Даже избивать оборны могли чисто ради сексуального удовольствия – у некоторых есть такие наклонности. В особенности, среди представителей низшей касты. И увлёкшись, они вполне могли вовсе забывать о сборе силы.

— Бред какой-то, — пробурчал Арронорат.

Рэйчел с Лайрой маги, естественно, оставили в машине. Девушки и сами не рвались пойти с ними. Но теперь обе переживали ужасно. Только каждая о своём. Лайра боялась, как бы проклятые оборны не оказались сильнее, как бы не пострадал кто-то из магов. А Рэйчел…

Он ведь отпустил их – отпустил, рискуя навлечь на себя гнев сообщников, всё думала она. Конечно, других пленников необходимо спасти. Но он… разве он заслужил смерть? Хотя… по-человечески-то он отнесся только к ней. А всех остальных был готов мучить и убивать. Получается, что смерти он всё-таки заслуживает.

Однако едва Рэйчел приходила к этому выводу, ей сразу вспоминались его последние слова. «Береги себя». Эти слова настойчиво звучали в ушах… и рвали ей сердце! То, как она поступила, это подлость! После того что он сделал для неё – подлость, и больше ничего!

Нет, маги не должны его убивать!

Рэйчел ринулась из машины.