— Куда ты? — Лайра попыталась удержать её за руку.

— Мне… надо! — Рэйчел вырвала руку и стремглав бросилась к дому. Она должна, просто обязана остановить магов, если ещё не поздно!

У самого поворота на дорожку, ведущую к входной двери, девушка налетела на кого-то, буквально врезавшись с разбегу ему в грудь.

— Что ты здесь делаешь, сумасшедшая? — изумлённо вопросил знакомый голос.

Рэйчел подняла глаза – перед ней стоял тот, кого она бежала спасать. Успела!

В следующее мгновение дверь дома распахнулась, из него показались Виз, Лонгаронель, Дальгондер, кто-то ещё…

— Нет, не убивайте его! — заорала Рэйчел, заслоняя оборна собой. — Он ведь спас нас!

Оборн застыл на месте, абсолютно не понимая, что здесь делает Визилгрирамартиар, тем более в обществе вампира и эльфа.

— Заходи в дом, — приказал ему Виз. — А ты не вопи больше на всю улицу. Идиотка! — сие уже относилось к Рэйчел.

Что бы всё это ни означало, только сопротивляться представителю высшей касты в полной силе, когда собственных сил кот наплакал, всё равно бесполезно. Оборн покорно двинулся в дом.

Рэйчел забежала туда, обогнав парня.

— Пожалуйста, не убивайте его, — повторила она свою просьбу, только теперь уже тихо. — Ведь если бы он не отпустил нас, вы бы вообще ничего не узнали.

— Сейчас его судьба зависит от него самого, — не слишком определённо ответил ей Лонгаронель.

— Что я должен сделать, чтобы остаться в живых? — тут же поинтересовался оборн.

— Лучше спроси, чего ты не должен делать, — поправил его вампир.

— Чего?

— Практиковать магию дварров.

— А что же мне практиковать? — осведомился оборн.

— Учись какой-нибудь другой магии.

— Кто же станет учить меня, дварра?

— Веди себя не как дварр – тогда, может, и учителя найдутся, — язвительно улыбнулся ему Дальгондер.

— Хорошо, я обещаю оставить магию дварров в прошлом, — твёрдо заявил оборн. Не спорить и не нарываться ему явно хватало ума.

— А ещё, если хочешь остаться в живых, не вздумай возвращаться на Сэйнорру сейчас, — посоветовал Виз. — Там тебя ждёт верная смерть.

— Почему? — удивился оборн.

— Вы ведь намеревались доставить подпитку на кордон у границ вампирских владений?

— Ну да.

— Так вот кордона больше нет – всех там перебили ледяные монстры, толпами шляющиеся на зимних просторах Сэйнорры.

— Что ещё за монстры? — вытаращился оборн.

— Мы и сами толком не знаем, хотя видели, наверное, тысячи этих тварей. Они неживые, восстают прямо из снега – из него, очевидно, и состоят. Но двигаются и убивают не хуже живых! К тому же, смертельна даже малейшая царапина, нанесённая монстром.

— Как можно умереть от царапины? — не понял парень.

— Через царапину происходит своего рода заражение или отравление – точного определения процессу дать не могу. Короче говоря, за несколько часов ты просто замёрзнешь до состояния ледышки. И ещё кое о чём хочу предупредить тебя. Нашего клана больше не существует. Так что если тебя не прельщает участь золо…

— …Мне лучше вовсе не возвращаться домой, — сам закончил за Виза оборн. Вот теперь он выглядел по-настоящему напуганным. До этого-то, очевидно, рассчитывал, что перемены в жизни коснутся его лишь во время пребывания на Земле.

Стало понятно, и почему он не слишком испугался поначалу – оказывается, они с Визом из одного клана, оборн просто не ждал плохого от своего. А между тем, двух других, очевидно, тоже своих соклановцев, Виз прикончил не задумываясь.

— Как вышло так, что у тебя силы оказалось явно побольше, нежели у твоих напарников? — поинтересовался Виз. — Ты ведь даже боли девушке, — он кивнул на Рэйчел, — не причинял.

— Зато напарники причиняли боль своим партнёрам – им нормальный секс, похоже, вообще не в радость.

— И ты собирал силу за них, — догадался Виз.

— Да. Моя спальня располагается как раз между их комнатами. Вот я и воровал силу, пока они получали сексуальное наслаждение. Кстати, что с ними?

— Мертвы.

Оборн вздрогнул, побледнев.

— А ведь я говорил им, что после «побега» трёх пленников нам лучше было валить отсюда сразу же. Но они лишь отмахнулись.

Да, как видно его подельники умом совсем не отличались. Сам же он постарался соблюсти все меры предосторожности, а потому реально имел основания надеяться, что их не отыщут так быстро.

Вдруг оборн спросил:

— Меня теперь накажут за сбор силы?

— Некому наказывать, — напомнил Виз с холодной усмешкой. — А лично мне уже нет никакого дела до твоих нарушений. Хотя вы здесь, конечно, совершенно распустились. — А затем пояснил своим друзьям, видя их недоумённые взгляды: — Оборнам запрещено использовать для получения силы подпитку, которую они доставляют в клан. Поэтому, воруя силу у соседей, формально он тоже нарушал правила.

— То есть насиловать и тиранить можно, а собирать силу нельзя?! — зло вопросил Дальгондер.

— Ну да, вот так, — с усмешкой развёл руками Виз.

— Бред! — прорычал Арронорат. Кажется, это уже стало его хронической реакцией на всё, что касалось дварров.

— Ой, давайте не будем сейчас углубляться в причины появления тех или иных дваррских законов, — скривился Виз. — Лучше вернёмся к делу.

— Выходит, мне здорово повезло, что я именно сейчас решил съездить за продуктами. И что девушка за меня вступилась, — заметил молодой оборн, глядя на трупы своих товарищей в гостиной.

— Ну, вообще убивать тебя так, с ходу, мы не собирались, — сказал Лонгаронель. — Как-никак девушкам ты помог сбежать. Рэйчел говорила, что тебе с виду лет двадцать. А эти двое выглядели куда старше. Да и волосы у них явно не рыжие.

— Ладно, иди освобождай пленников, — распорядился Виз. — Хотя погоди-ка. У вас паспорта есть?

— Нет, — помотал головой оборн. — К чему они нам?! Водительские удостоверения есть.

— Водительских удостоверений у нас у самих выше крыши. Но чтобы лететь на другой континент, говорят, необходимы именно паспорта.

— Зачем вам на другой континент? — удивился оборн.

— Вот это явно не твоё дело, — отрезал Виз.

— Извини, — виновато потупился оборн. — Я могу идти?

— Да. И поторопись. Нам вовсе не хочется проторчать тут до вечера.

Оборн двинулся в подвал почти бегом.

— Внизу много людей. Может быть, нам стоит помочь ему? — предложил Лонгаронель. — А то ведь реально до вечера провозится.