Отлично. Только этого мне не хватало.

Сам факт физической близости с Керой пробуждает во мне страх. У нее уже был опыт, причем среди ее бывших Бен, который довольно умел. Я же в этом полный ноль, все познания которого сводятся к медицинской литературе и порно — такой себе набор данных. А уж теперь, после слов друга, мой страх облажаться сменился страхом облажаться «специфично».

Бен закинул в рот немного попкорна и вернул взгляд к экрану.

— Она может быть у меня первой, — после долгой паузы признался я.

Шатен так медленно повернул голову ко мне, что я засомневался, не зажал ли кто кнопку снижения скорости в мире.

— Первой? — повторил он так же неторопливо.

Может, и вовсе не стоит этого делать? Девушка, с которой я уже много лет хотел бы разделить близость, весьма вероятно, вскоре разделит ее с другим. С тем смазливым идиотом, которого доктор Карр назвала моим личным «триггером» [43]. Мне никогда не быть с ней, но я не могу выбросить ее из головы. Правильно ли будет в таком случае двигаться дальше второй базы? Честно ли по отношению к Кере?

— Она очень милая и понимающая, — размышлял я вслух, — с ней хорошо. Мои отношения еще никогда не заходили так далеко, и я боюсь все испортить. Если я должен знать что-то, скажи, прошу.

— То есть, говоря о сексуальных предпочтениях Керы, ты даже не знал, в какой области они находятся?

— Честно говоря, я даже сейчас боюсь предположить.

Бен долго смотрел на меня, словно настраивал мысленные весы, которые позволили бы ему оценить разумность выдачи секретных материалов.

— В первый раз она не станет на этом настаивать, — решил молчать он. — И все поймет. Ты прав, Кера мила́. Поэтому она что-то вроде омута с чертями. Как Полетт. Не то чтобы я говорил о сексуальных вкусах твоей сестры, — поспешно добавил друг, а после закрыл глаза и мотнул головой: — Черт. Нет, не так. Просто… Порой хорошие девочки хотят чего-то несвойственного им. Кера раскрепощается в постели, а Полетт, например, с охотой огрызается.

Бен поджал губы и обернулся к экрану. Героиня фильма начала кричать и отбиваться, пока мужчина придавливал ее телом к стене, расстегивая блузку. Именно в этот момент должен был ворваться вандал с бензопилой и отрубить голову извращенцу.

— Кера завелась во время этой сцены, — внезапно вспомнил я наш с ней просмотр. Она практически успела раздеться, пока не испугалась части с бензопилой.

Бен оценил шок на моем лице, и беглая улыбка тронула его губы.

— Скажи ей открыто о том, что она у тебя первая, Макс. Вопреки расхожему мнению, девушкам необязателен твой богатый опыт. Им приятно быть первыми, исключительными… А вот на второй раз лучше прихвати веревку.

— Мы пришли! — пропела Келли.

— И принесли себя любимых. — Лоис перегнулась через спинку дивана и поцеловала Бена в щеку. — Ну, о чем болтаем?

Она прищурилась, глядя на мою виноватую гримасу, перевела взгляд на жениха, который выглядел так, словно говорил о погоде, и выдала с легким шипением: «Кера».

— Я говорил, что люблю тебя каждой клеточкой своего тела? — улыбался ей Бен.

— Рассказываешь другу, как не задохнуться, ныряя в ее грудь? Потому что имей в виду, Макс, если ты умрешь от удушья грудью Керы, Полетт не будет плакать на похоронах.

Я хотел было задать ряд тупых вопросов вроде: «С чего ты взяла, что она не будет плакать?» и «Разве можно задохнуться, уткнувшись носом в грудь?», но Бен начал улюлюкать, стараясь усмирить бурю, что бушевала в карих глазах его невесты. Жаль, поблизости не было представителей комиссии из Книги рекордов Гиннесса: этот парень определенно побил рекорд по количеству отвешиваемых комплиментов в секунду.

Вскоре девушки присоединились к просмотру, сменив ужастик на последнюю часть «Людей в черном». Я мысленно поставил галочку «Показать Этти» и поток сознания переключился на нее. Точнее, слова Бена о ней.

Порой хорошие девочки хотят чего-то несвойственного им.

А чего хочет Этти? Она это получает? Справедливо ли будет пару раз соединить череп МакКензи со стеной, если нет? А если получает, имею ли я право все равно желать воссоединить эти два объекта? Делает ли это мои вкусы специфичными?

Полетт

Когда Изабель и Джон МакКензи с удивительно серьезными лицами интересовались, стоит ли нам с их сыном покаяться в грехе блуда, не засмеяться оказалось труднее, чем я думала. На языке крутилось: «Лишь в мыслях прелюбодействовала я, святой отец. Да и то с братцем сводненьким», но я сдержалась. Ради друга, напряженно-смущенный (совершенно ему не свойственный) вид которого умилял и забавлял одновременно. Благо, мы довольно быстро перешли к свободной для улыбок теме.

— Полетт — это ведь французское имя? — интересовалась Изабель. — «Маленькая».

Значение имени она сказала так мягко, как это сделала бы моя мама, поэтому, когда МакКензи уже намеревался заступиться за меня, противницу звания «маленькой» вне дома, я накрыла его ладонь своей.

— Да, мамины родители французы. Они одними из первых получили грин-карту в сороковых. А папа мой — смесь европейских кровей.

— Как и Кевин, — улыбнулась женщина.

— Моя мама родом из Беларуси, — согласно кивнул Джон, поясняя каким чудным образом умудряется вести службы на старославянском.

— А у нас с Изабель прадедушка — чех, бабушка — полячка, — дополнила Хелен, сестра Изабель и, если я ничего не напутала, мать Чарли. — Мама итальянка по дедушке, испанская кровь у нее от бабушки, а вот папа — шотландец. Откуда и фамилия.

— Которую ты так любезно позаимствовал, — поддразнила мужа Изабель.

— Ты же настаивала, — сощурился мужчина с улыбкой на губах.

— А килт вы у него случайно не позаимствовали? — подала голос я. — С радостью взглянула бы на Мак… Кевина в амплуа шотландца.

МакКензи так резво выпрыгнул из-за стола следом за матерью, что скатерть поехала за ним, и я чуть не обезобразила свое платье эгг-ногом [44]. Совершенно безалкогольным, увы.

— Мама, прошу, не позорь меня! — доносился до меня удаляющийся голос друга.

— У нее есть целый альбом, в котором собрано свыше полсотни фотографий Кевина в килте, — прояснил ситуацию Джон.

— Вы не шутите? — Я довольно хлопнула в ладоши.

— Она наряжала его как минимум раз в год с тех пор, как он научился стоять.

— Погодите-ка, — нахмурился Чарли, втыкая вилку в свой кусок говядины. — Это тот самый альбом, в котором она хранит и мои детские фото?

Вот и механик сломя голову рванул за Изабель.

Что за женщина — за ней то и дело со всех ног носятся обворожительные молодые люди!

***

Мы с МакКензи сидели в машине, уже попрощавшись со всеми, но не желая заканчивать вечер, а потому просто смотрели вслед уезжающему механику.