– Очень интересно, нужно поподробнее изучить вашу схему. И с вашим предположением насчет системы кормления я тоже согласен. И у меня самого возникло резонное предположение, что такой подземный комплекс не один. Ведь тут, как и на земле, существовали климатические пояса, а значит, было и колоссальное видовое разнообразие. Значит, где-то на экваторе, может иметься «ковчег» и с другими формами жизни? – вопросительно глядя на команду, произнес Воронов.

– Ну, если мыслить логически, то должно быть именно так. Но скорей всего, катастрофа была внезапной, и они могли не успеть построить второй. Но мы может это проверить. Для этого нужно расставить фотоловушки с едой и водой, причем, на большом расстоянии друг от друга. И тогда, обнаружив животных, мы будем точно уверены, что рядом есть еще туннель, – предложил свою идею Тарас.

– А вы не забыли, про черепаху, которая наследила на наших плантациях. А до этого места от нашего туннеля не меньше пятнадцати километров. Не служит ли это доказательством, что совсем неподалеку есть еще туннель, – вспомнил недавние события Александр.

– Возможно, это и есть доказательство. Значит, нам предстоит еще много работы, – задумчиво произнес Воронов.

Совместно обдумав прошлые приключения, команда приняла новые правила. Теперь, каждый уходящий с базы, должен оставлять свою запись в журнале убытия, где подробно описывал направление своего маршрута, время убытия и вероятное время возвращения. А потом, обсудив все варианты, решили отложить на денек исследования подземелья, и заняться разработкой новой подземной линзы с водой. Для ускорения работы, отправиться туда собрались все вместе. Поэтому, все направились в мастерскую инженеров, помогать им собирать новый, изобретенный ими агрегат для механического забивания труб, что сильно бы ускорило и облегчило их работу.

Работа не продлилась долго, и скоро все собрались в ангаре. Быстро погрузив новую разработку инженеров, они тронулись в путь.

Дорога заняла час времени, и чтобы чем-то занять себя в пути, Дмитрий решил подкинуть инженерам новую идею:

– Все молодцы, справились со своей работой на отлично. Все-таки вы отличные специалисты, и не зря заняли свои места в ракете. Но у меня для вас еще есть идея для обмозговывания. Для путешествия в туннеле нам нужно много воздуха, но ведь там есть кислород, и его можно просто обогащать каким-то компрессором. Это избавит нас от лишнего груза, и удлинит время нашего пребывания под землей. Как думаете, за неделю сможете что-то придумать?

– Попробовать можно. Но изобрести, это одно, а изготовить пятнадцать рабочих приборов, это совсем другое, – ответил за всех Можжухин. Он уже ушел в процесс обдумывания, как Хоттабыч теребя свою отросшую бороду.

– Можно попробовать изготовить один кислородный обогатитель, и всей командой подсоединимся к нему, – предложил инженер Рыков.

– Нет, не пойдет. Сначала туннель очень узкий, там можно идти только по двое. Так что, если и делать, то один нагнетатель на двоих. Он может крепиться на спине одного, а напарник к нему подсоединится шлангом, – уточнил Коломенко.

– Такой вариант меня больше устраивает, приедем домой, начинайте работать в этом направлении, – согласился Воронов.

Приехав на место, они с энтузиазмом принялись за работу, надеясь забить все трубы за один день. Но жизнь всегда вносит свои коррективы. Устройство оказалось неплохим, но грунт тут был очень плотным, с большим содержанием каменистых включений, и труба забивалась с большим трудом. Они едва успели забить три трубы, как лимит воздуха закончился.

В следующий приезд, им удалось забить уже пять скважин. В последующие дни они занимались подключением насосов и подсоединением труб. И к концу трудовой недели, на иссушенный грунт, дробно стуча, посыпались первые капли воды. На их удачу, она оказалась пресной, хотя их модифицированный мох мог расти и на соленой воде.

Тарас, не желая откладывать все в долгий ящик, тут же распылил содержание трех термосов, и на этом их работа пока закончилась. На следующий они объехали все свои участки, заменили один насос и пару труб на втором участке, а потом поехали в сторону первого – там, где туристы обнаружили марсианских щитней.

Это место по какой-то причине потеряло излишки влаги, мох тут рос наиболее интенсивно, покрывая все влажные места пятисантиметровым покрывалом, по которому шустро ползали размножившиеся «щитни», как было видно, они не нуждались в большом количестве кислорода и воды. Но больше всего их порадовал загадочный росток, про который все в суматохе забыли. Теперь, он уже достигал метровой высоты, вершина начала густо ветвиться, образуя раскидистую крону.

– Та-а-акс, ветвление дихотомическое, корневая система стержневая. Строение стебля подобное нашим деревьям: снаружи располагается кора, под ней слой камбия (молодых, делящихся клеток), потом идет древесина, пронизанная проводящими пучками. Большинство моих выводов основано на догадках, а проверить их нет возможности, не губить же деревце. Посмотрите на листочки – они плотные и мелкие, это деревце приспособлено к сухому климату. Может быть, этот вид уже многие миллионы лет существует на погибающей планете, приспосабливаясь к постоянно ухудшающимся условиям, возможно, такой недостаток кислорода для него – норма. А если это не так, то я не могу понять, как это растение так долго находится в земле, и не потеряло жизнеспособности. Миллионы лет – это вам не годы, – закончил свою речь Тарас.

А вот это неплохо и проверить, – произнес Воронов, и тут же стал реализовывать свою идею. Не обращая внимания, на взвывшего от негодования и ужаса Тараса, он очень осторожно, стараясь не повредить корень, начал копать ямку под стеблем. И скоро его старания были с лихвой вознаграждены. Он наткнулся на какую-то стеклоподобную сферу, из вещества, похожего на янтарь, расколотое корнем растения на три части. Размером стеклянный шарик оказался с апельсин, через него практически не проходил свет.

– Так, дайте-ка мне поглядеть, – произнес Тарас, и выхватил находку из рук Воронова. Ага, теперь мне все понятно. Этот шар – еще одна попытка местных разумных сохранить жизнь на своей планете. Семя хранилось в этой капсуле десятки миллионов лет в сухом виде, без доступа воздуха, защищенное от лучей жаркого солнца. И только вода коснулась ее, как в капсуле открылись канальца. Вот гляньте, их видно и невооруженным взглядом. До этого они были залиты каким-то смолоподобным веществом, которое быстро растворилось водой. Зародыш растения набух, взломал шар, а дальше все было так же, как и у наших растений. Готов поспорить на всю свою месячную зарплату, что это растение тоже выведено аврорианами. Именно поэтому оно и может обходиться без кислорода.

Но спорить с ученым желающих не нашлось, все были заняты осмотром окрестностей, пытаясь найти еще один такой же.

– Смотрите, наша пирамида тоже начала покрываться мхом, они хорошо осаждают влагу. А дальняя пирамида почти сухая, видать в атмосфере и правда влаги нет, – заметил кто-то из команды.