Снова только стук.

– Да какого черта? – раздраженно вдруг сказал он. – Идите вы…

И вернулся к столу.

– Не отвлекаемся, Ошо. Если кто-то невежливая глухня, то это уже его проблема.

Стучали еще минуты полторы.

Потом перестали.

– Ошо, вернемся к комнате. Какие шансы того, что Вайса убили не в ней?

– Нулевые.

– Кровь?

– Да. Он и так залил полкомнаты. Все равно хоть что-то, да осталось бы в том же коридоре.

– Преступник мог затереть и замыть… хотя нет, судя по показаниям, у него было бы слишком мало времени…

– На этом этаже ремонт, – напомнил я. – Водоснабжение отключено.

– Ну да, бегать с ведром и тряпкой совершенно не было резона. Значит, в комнате…

Морт посмотрел в окно.

В небе парили огромные неповоротливые туши цеппелинов, заброшенные со времен Войны Районов.

– Как ты считаешь, – спросил он меня, – если попытаться куда-то добраться вдвоем, а не в одиночку, это получится?

* * *

Труп уже начал слегка попахивать. Рюген присел рядом с ним на корточки и потыкал пальцем поочередно в каждую рану.

– Я вообще не могу понять, зачем убивать так хитровыкрученно… Ну вот живот и горло, ладно. Пусть непонятно как, но хотя бы одинаково. Но глаз? Неужели нельзя было тюкнуть лишь в него? Это же мгновенная смерть? Зачем вся эта вакханалия?

Я пожал крыльями.

– Посмотри еще раз на предмет лужи, – попросил Морт.

– Нет, все сухо.

– Может быть, кровь смешалась с водой.

– Нет, потеки везде одной густоты и примерно одинаково высохшие.

В дверь постучались.

– Ошо, будь начеку, – повысив голос, сказал Рюген. Стук прекратился.

Послышались спешные шаги прочь.

– Ну, и кто это, по твоему мнению?

Я снова пожал крыльями.

– Во всяком случае, не северный паразит. Не думаю, что он настолько воспитан, чтобы стучаться.

– Ты всерьез воспринял этот рассказ? – хмыкнул Морт.

– Не говори, что ты сам об этом не думал, – ядовито ответил я. – Я видел, как ты рисовал на бумажке весьма червеобразные закорючки, пока размышлял в комнате.

– Ну да, да… просто так не хотелось думать, что тут замешаны не люди… Не совсем моя область все-таки… Итак, если предположить, что всему виной этот невиданный глист… куда он мог деться?

– Сбежать?

– Каменный мешок. Ни единого отверстия, ни еди…

Рюген осекся и резко встал.

– Ключ же был у него в руке, да, Ошо?

– Угу.

– Замочная скважина. Он мог сбежать через замочную скважину!

– Следы, – напомнил я ему. – В коридоре нет никаких следов. А этот червь, или слизень, должен был оказаться весь в крови.

– Тогда он притаился в комнате и набросился на кого-то из вошедших?

– Они пришли толпой.

– Во второй раз, Ошо. Во второй раз они пришли толпой. В первый раз дворецкий был один.

– Я думаю, он заметил бы, что в него вселяется гигантский паразит.

– А мистер Вайс? Он не заметил. И вполне может быть, что этот паразит управляет своим хозяином. Мы же вместе были на той лекции, Ошо, разве забыл? Про улиток и муравьев. Когда паразит поселяется в голове у муравья и заставляет его подниматься на самую высокую травинку, чтобы быть съеденным птицей. Птица – конечный итог жизни паразита, и он управляет бедным муравьем как марионеткой.

– Здесь он сидел в животе, – напомнил я. – Желудок еще пока не управляет человеком.

– Ну да, ну да… Но все равно, эта версия очень сильна…

– У тебя в доме четыре потенциальных убийцы, а ты всерьез рассматриваешь версию червя?

– Да, я понимаю, бритва Оккама…

Осмотр больше ничего не дал. Однако перед самым уходом, Морт внимательно пригляделся к скважине.

– Смотри, Ошо, – угрюмо сказал он. – Все-таки глист вышел отсюда.

Внутри скважины виднелась запекшаяся кровь.

– Часть ее, видимо, сам того не заметив, стер дворецкий, когда открывал дверь своим ключом… – задумчиво произнес Морт. – Точнее, не стер, а вбил в бороздки замка.

– То есть ты хочешь сказать, что сейчас по дому ползает непонятное нечто, которое очень любит залезать в биологические отверстия?

– Ты не живое существо, Ошо. Тебе не понять, как я этого не хочу сказать.

В дальнем углу коридора что-то зашуршало.

Я внимательно посмотрел на Морта.

– Там темно, – сказал он. – И где-то тут может ползать глист.

– И заползать в кого-то из домочадцев, – уточнил я.

– Да плевать мне на этих домочадцев. Настолько неприятных людей я еще не встречал!

– Прямо-таки всех? – снова уточнил я, на этот раз язвительно.

Морт вздохнул, сжал механическую руку в кулак и направился в полумрак.

– Что вы тут делаете? – злобно зашипел он прямо в лицо Эрике.

– Гуляю. Разве это запрещено? – она отшатнулась, явно испуганная, но при этом стараясь держать лицо.

– По ночам?

– Разве это запрещено?

– Это вы стучались к нам в комнату?

– Я?С чего бы?

– Ну…

– Поверьте, во-первых, я не знаю, где именно в доме вы остановились, – испуг прошел, и вернулась прежняя язвительность. – А во-вторых, мне на это наплевать. Вы делаете здесь свою работу, я тут живу. Если бы вы мне понадобились, я бы не стала бродить по дому, а воспользовалась бы помощью Гастона.

– Мистер Сэрп говорил о том, что ваш отец много времени проводил на севере, это так?

– Ну да. Три года назад он вообще по несколько месяцев там жил. Они как раз тогда с Сэрпом ругались по поводу того, в каком направлении должно двигаться развитие фабрики. Возвращался совершенно дикий, заросший бородой… примерно в это же время Эрик и пошел вразнос.

– К вашему брату мы потом вернемся. Ваш отец что-то рассказывал о чем-нибудь… необычном?

– Например?

– О паразитах, которые живут в людях?

– Об этих паразитах нам рассказывают еще в школе. Или вы не учились в школе?

Рюген сделал вид, что пропустил укол мимо ушей.

– Нет, паразиты, которые в определенный момент вырываются из людей, разрывая их.

– Нет, папенька не был склонен к таким дешевым эффектам.

– Боюсь, что один из таких паразитов сейчас находится где-то в доме.