за игрой семейства Бонуар было даже забавно. Ровно до тех пор, пока ладонь принца не легла на оголенную спину Марго.     

   Какого дохлого ящера она вообще согласилась на этот танец? Неужели настолько глупа, что поддерживает план леди Маливы? В таком случае она заслужила свою кару.

    Дарка замкнуло. Спокойствие оказалось самообманом. Оно лопнуло, рассыпалось осколками и захлестнуло эмоциями. Давно погребенное былое вдруг восстало из мертвых, словно все случилось вчера, и не было этих десяти лет. Прошлое откопалось из-под других воспоминаний, будто какая-то нежить из-под земли. А Дарк терпеть не может дохляков.

   Вот так же Отальред танцевал с Лори на балу в честь обретения молодыми магами фантомов. Именно после этого танца Лори окончательно потеряла голову.

   И хотя все было другим – и девушка, и платье, и сам Дарк давно уже не тот юный маг, но факт, что Отальред снова испортит жизнь девушке, по-прежнему дико бесил.

   Нет уж, он этого не допустит. Кромешная тьма ему в свидетели, Дарк сделает все необходимое и в этот раз оставит Реда ни с чем. Если ради этого надо раскрыть обман леди Маливы, чтобы помолвка принца с ее внучкой не состоялась, так тому и быть. А Марго… она потом еще «спасибо» ему за это скажет.

    Злость на принца ослепила Дарка и частично вылилась на Марго. Он общался с ней чересчур грубо, с леди так не говорят. Но девушка не растерялась, отвечала ему столь же бойко. Это ему в ней нравилось – она умеет дать отпор. Редкое качество для женщин Эйтилии, что лишний раз подчеркивало – девчонка истинная Бонуар, даже если сама этого не до конца осознает.

   Сначала Дарк нарочно заболтал девушку. Сделал все, чтобы выбить ее из колеи. Нес какую-то чушь, даже не задумываясь. Зато Марго в таком состоянии не могла ему помешать и пропустила момент, когда он перешел к серьезным действиям.

   Собственный план казался Дарку идеальным. Ровно до тех пор, пока он его не осуществил. Прикосновение к волосам девушки развеяло иллюзию, чем бы она ни была. Даже тьму выпускать не понадобилось. Сквозь обманку проступил цвет волос, говорящий о запечатанной магии.

   Дарк испытал прилив жгучего удовлетворения, глядя, как бледнеет леди Малива, и вытягивается лицо короля. О помолвке можно забыть. Никогда его величество не позволит сыну жениться на слабой магиссе. Лори тому пример.

    Но потом Дарк посмотрел на Марго, и вся его бравада развеялась в один миг. В широко распахнутых глазах девушки стояли слезы, но не только они. Еще в них бушевало негодование. Своим поступком Дарк разжег огонь ненависти в юном сердце. Отныне он враг для Марго Бонуар.

   Что ж, пусть так. Он переживет ее неприязнь. Даже если она никогда не узнает, от какой плачевной участи он ее спас, ему будет утешением то, что принц хотя бы в этот раз проиграл.

   Не выдержав осуждающего шепота со всех сторон, девушка повернулась к Дарку спиной, хлестнув его темными волосами по груди, и устремилась прочь. Глядя ей вслед, Дарк уговаривал себя, что это не его проблемы. Пусть леди Малива успокаивает внучку. В конце концов, это их общая беда. Но старая ведьма была занята оправданиями перед королем.

   Никто не обратил внимания на состояние Марго, никто не пошел за ней следом, чтобы успокоить. Что если она натворит бед? Юные барышни крайне впечатлительны. Порой им кажется, что жизнь кончена из-за какой-то чепухи.

    Снова память подкинула неприятные воспоминания – Лори сразу после того, как Ред ее оставил. Она тогда не хотела жить. Если бы не Дарк, ее бы уже не было. Похоже, спасать брошенных принцем девушек – его судьба.

    Тяжело вздохнув, Дарк устало потер виски и двинулся вслед за Марго. Она, конечно, та еще штучка, но если что-то сделает с собой, виноват будет он. Ни к чему ему такой грех на совесть брать.

    Девушка через боковую дверь выскочила в сад, туда же шагнул и Дарк. Сад встретил его интимным полумраком и запахом свежей листвы. Вдоль дорожки горели фонари, но если сойти с нее под кроны деревьев, то со всех сторон обступит ночь. Идеальная обстановка для тьмага, который видит в темноте так же хорошо, как при свете дня, а то и лучше.

   Марго именно так и поступила – спряталась в тени. Она надеялась остаться незамеченной, но Дарк сразу рассмотрел ее силуэт возле дерева неподалеку. Девушка прислонилась к нему оголенной спиной и свесила голову.

    Плачет? Дарк поморщился. Вот только успокаивать рыдающую девицу ему не хватало. Что за паршивый вечер…

   Может, просто уйти? В конце концов, Марго Бонуар не его забота. Но совесть любезно напомнила, что именно Дарк причина ее слез. Скрипнув зубами, он направился к Марго, проклиная себя за излишнюю слабость перед хорошенькими девушками.

10--2

   Марго стояла к Дарку спиной. К счастью, на этот раз обнаженную кожу прикрывали волосы.

   Чтобы не напугать ее своим внезапным появлением, он заговорил издалека:

  — Принц не тот мужчина, из-за которого стоит плакать.

  — Мужчины вообще не стоят слез. Ни один из них, — последовал бойкий ответ.

   Дарк аж запнулся на ровном месте. Вот те раз! Не похоже, что девушка страдает. Скорее, злится. И она уж точно не плачет. Ее глаза, когда она обернулась к Дарку, были абсолютно сухими.

  — Тогда что вы делаете одна в саду, если не плачете? — пробормотал он.

  — Я делаю выводы. В том числе об одном невыносимом тьмаге. С чего вы вообще взяли, что я хочу очаровать принца?

  — Вы все для этого сделали, — пожал он плечами.  — Оделись и вели себя соответственно.  

  — Сейчас я закричу и обвиню вас в приставаниях, — уперев руки в бока, неожиданно заявила она.

  — Но я к вам даже не прикоснулся! — Дарк аж попятился. Он шел успокаивать рыдающую девушку, а наткнулся на разъяренную фурию. Определенно, ей удалось его встревожить.

  — Вы все для этого сделали, — передразнила Марго. — Направились следом, фактически преследовали меня, и