Но однажды днем совершенно неожиданно позвонила Катя. Это случилось первый раз за все время знакомства. До этого всегда звонил Бурашев.

Саша снял трубку:

– Привет, Катя! Какие люди! – сказал он радостно в телефон, узнав знакомый голос, – Неужели соскучилась по мне! Али дела какие?

– Саша, приезжай быстрее, мне очень страшно, – не поздоровавшись, отчаянно крикнула в трубку Катя, – Я видела его.

– Кого его? – спросил ошарашенный Александр.

– Мужика бородатого, который меня украл тогда в тайге. Но он сейчас без бороды.

– Так, давай только спокойно. И все по порядку, – Бурашев моментально сосредоточился.

– Я утром опаздывала на работу. Побежала за автобусом. А потом вдруг вспомнила, что паспорт забыла. А мне директор сказал обязательно его принести для оформления документов. Я уже раз забывала. А директор у нас строгий, – Катя говорила быстро, бестолково перескакивая с предложения на предложение, без единой остановки, теряя главную мысль, – Я развернулась и побежала домой. И на углу случайно увидела, как мужчина в бейсболке быстро опустил вниз голову и резко повернулся к витрине магазина. Я пробежала его по инерции, а потом вдруг подумала, из-за чего это он так резко отвернулся. Посмотрела назад и сразу вспомнила это лицо. Он на меня не смотрел и попытался остаться незамеченным. Отвернулся и пошел от меня. Я так испугалась, Саша. Домой залетела как ракета, закрыла дверь и на улицу уже не показывалась. Приезжай скорее, милый.

– Подожди, Катя. Успокойся. Все нормально. Все будет хорошо. Ты не ошиблась – это точно тот мужик?

– Да, Сашенька, точно. Это он! Он! Точно!

– А в милицию сообщила?

– Да. Конечно. Я сразу им позвонила.

– И что?

– Они приезжали. Расспросили меня. Сказали, чтобы я не волновалась, оставили телефон оперативника. Еще сказали, чтобы я поздно из дома не выходила, и, если что подозрительное замечу – то сразу им должна позвонить.

– А дежурить в квартире или на улице они будут?

– Я у оперативника спросила об этом, но он сказал, что может покараулить только несколько часов. Посидел у меня, чай попил и ушел. Саша, он мне не верит, думает у меня глюки, паранойя. Меня же трясет всю.

– Так, ладно. Ты, главное, успокойся, Катечка. Я постараюсь что-нибудь придумать, – сказал Александр.

Ему в голову пришла мысль, что, скорее всего, милиционер был прав, и у девушки, действительно, паранойя. Слишком Катя неадекватно себя вела, хотя уже прошло более месяца после того случая.

«Но, даже если ей это все причудилось, и никакого бандита она не видела, – рассуждал Бурашев, – То все равно ее надо спасать – куда-то везти лечить. Значит, в любом случае, надо ехать в Киров. Она не местная, никого в городе из родственников нет, а друзья-студенты могут и не справиться с этим делом. А если она права, и ее те подонки выследили? Тогда ее жизни угрожает опасность, ведь она главный свидетель и пострадавший. В общем, пора собираться в дорогу».

– Сашенька, приезжай, пожалуйста. Помоги мне, а то я здесь с ума сойду, – Катя почти плакала в трубку, – Я не знаю, что делать. Хоть в общагу к девчонкам перебирайся из этой квартиры, но я и там бояться буду.

– Да, я подъеду. Конечно же, милая. Не беспокойся. Через день-два я буду у тебя. Ты пока возьми отгул на пару-тройку дней, переберись к подружкам в общагу. Потеснитесь там. А сейчас обязательно вызови такси к подъезду и позвони девчонкам в общагу, пусть они тебя встретят с парнями прямо у такси в каком-нибудь многолюдном месте. Будьте осторожны. Надо сделать так, чтобы никто не увидел, куда ты сегодня перебираешься из квартиры, если все-таки за тобой следят. Затеряйтесь с девчонками где-нибудь в толпе, погуляйте по торговым центрам, проверьте, нет ли за вами хвоста, и только потом в общагу ступайте. Дома на ночь ни в коем случае не оставайся, хорошо? Как приедешь в общагу – скинь мне смс. Я тебе еще вечером позвоню. Мобильник не забудь. Успокойся. Все будет хорошо.

Попрощавшись с Катей, Бурашев отключил телефон, вышел на садовый участок, сел в плетеное кресло под раскидистую яблоню и задумался. Вскоре он зашел домой, по Интернету забронировал место на вечерний самолет до Москвы, посмотрел расписание поездов «Москва-Киров» и начал собирать вещи в дорогу.

Позже Александр позвонил Кузнецову в Москву, рассказал в двух словах новости и попросил о помощи. Друг согласился, но сказал, что приедет в Киров на пару дней позже и, к сожалению, на одном поезде с Сашей поехать не сможет – есть неотложные дела. Также Иван сказал, что поговорит со своими родителями и попросит предоставить Александру по доверенности машину и выделить комнату у них в кировской квартире.

Бурашев поблагодарил друга и договорился с ним созвониться через день. Павлу в Питер ничего сообщать не стали, решив, что пока они справятся вдвоем, а потом видно будет. Поговорив с Иваном, Саша выпил чашечку кофе, переоделся и поехал в аэропорт «Курумоч».

* * *

Свидание с Катей в Кирове подтвердило опасения Бурашева – девушка находилась в сильном стрессе. Может быть, причиной тому стала встреча с мужиком, который пытался ее изнасиловать в тайге, но, скорее всего, это – паранойя. Было бы правильнее отвезти Катю на прием к психиатру, но она наотрез отказалась, твердя, что совершенно здорова, только очень сильно напугана. Девушка лишь пообещала, что они съездят к психиатру после того, как поймают бандита.

Договорились действовать по следующему плану. Сначала Александр некоторое время поездит около ее дома и понаблюдает за окружающей обстановкой из машины. Катя пока пусть живет в общежитии. Если Александру не удастся никого обнаружить в течение трех дней, то Катя начнет иногда возвращаться домой, но только днем и под охраной Саши.

На следующее утро Бурашев взял у родителей Ивана машину и поехал к дому Кати. Ему повезло – стекла вазовской девятки были затонированны. К тому же Александр купил бейсболку и солнцезащитные очки и мог чувствовать себя относительно спокойно. Узнать его в машине не смог бы даже близкий знакомый.

Рано утром, в час, когда большинство людей спешат на работу, Бурашев проехал мимо дома Кати сначала в одну сторону и, сделав небольшой крюк по району, медленно прокатился в обратную. Проезжая вдоль квартала, где жила его девушка, Александр пристально вглядывался в мужчин, которые либо стояли на улице, либо не торопясь, шли. Однако ничего подозрительного не заметил.

Саша оставил автомобиль в пятидесяти метрах от дома Кати, зашел в кафе и заказал себе чашку кофе. Он подумал, что слишком часто нельзя проезжать мимо подъезда на одной и той же машине. Вдруг за домом наблюдают из магазина, кафе или квартиры в противоположном здании. Так можно быстро обнаружить себя.

Выждав полчаса, Бурашев сел в машину и решил присмотреться в этот раз к припаркованным возле дома автомобилям. Но вновь ничего странного не увидел.

Днем он вернулся в общагу и провел с Катей несколько часов. А вечером повторил маневры по наблюдению за подъездом. И опять никаких результатов. На следующее утро сделал то же самое. И снова без изменений. Поразмыслив, Саша пришел к выводу, что тактику надо менять и постараться спровоцировать ответные действия, иначе так можно долго и безрезультатно кататься взад-вперед по улице.