Для компоста пригодны различные отходы, которые богаты азотом и белковыми веществами, в их числе: камыш, кухонные отходы, навоз, сено, сидеральные растения, скошенная трава, сорняки, оставшиеся части растений после сбора урожая, некачественные овощи и фрукты, тростник.

Также пригодны для компостирования различные материалы, богатые углеродом древесные обрезки, кора, листва, опилки, хвоя, солома, бумага и картон.

Хорошо подвергаются компостированию обрезки рыбы и мяса, а также некрупные кости. Они ускоряют разложение и улучшают качество компоста, служат хорошим источником питания для почвенных микроорганизмов. Но своим запахом они привлекают мух и различных вредителей, включая мышей и крыс. Поэтому в случае добавки в компост этих отходов их нужно засыпать сверху землей.

С некоторыми оговорками подходят для компостирования бумага и картон. Эти материалы для ускорения процесса разложения следует перед закладкой в компост тщательно смочить водой. Листы газетной бумаги и обрезки картона разлагаются достаточно быстро. Глянцевая бумага журналов разлагается достаточно медленно, поэтому стоит подумать о пользе ее применения.

Домашние отходы обладают слабой структурой, поэтому следует перемешивать с более грубыми и волокнистыми садовыми отходами. Обычно садовые отходы, обладающие различным содержанием азота и воды, составляют основную массу компостного материала. К таким отходам причисляют: вымоченные растения после приготовления травяных настоев, дерн, измельченные древесные части растений после обрезки, листву, некачественные остатки урожая, остатки прошлогодней мульчи, скошенную газонную траву, сорняки, ботву, стебли и другие части растений после сбора урожая.

Без опасения можно отправлять в компост червивые яблоки, а также растения и ветви плодовых деревьев, которые поражены тлей, белой мушкой, клещом, красной пистулой, монилиозом, мучнистой росой, пятнистостью листьев, паршой, ржавчиной. Возбудители этих болезней не выносят разогревания, происходящего в процессе разложения. Они погибают при температуре 40 °C, а число многих болезнетворных организмов значительно уменьшается в самом начале нагревания. Некоторые специалисты считают, что использование такого материала в компосте создает антибактериальный эффект. Иными словами, в процессе разложения этих отходов синтезируются вещества, по действию сходные с антибиотиками. Поэтому такой компост дает растениям дополнительную защиту от заболеваний.

Лекарственные травянистые растения лучше всего компостировать отдельно от другого растительного сырья в плоских компостных кучах не более 30 см толщиной. Тогда можно избежать воздействия на лекарственные растения слишком высокой температуры, что позволяет сберечь все самые ценные продукты разложения и целебные вещества. Исключение составляют пижма и полынь горькая, их не рекомендуется использовать в компосте.

Не рекомендуется закладывать в компост кожуру цитрусовых фруктов, она содержит естественные консервирующие вещества, эфирные масла. Столь сложные по химическому составу материалы лучше не компостировать, поскольку они нарушают нормальный ход процесса разложения органических материалов.

Бессмысленно отправлять в компост неорганические материалы стекло, различные металлические и пластмассовые изделия, фольгу. Осколки керамики, обломки кирпича, текстиль и разнообразный строительный мусор можно использовать только в качестве дренажа в высоких грядках, все эти отходы – не материал для компоста. Категорически нельзя отправлять в компост различные химические препараты, они могут оказать негативное воздействие и на процесс компостирования, и на растения через компост.

Часто встает вопрос о компостировании пораженных различными заболеваниями растений, поскольку опасность дальнейшего заражения посадок является вполне реальной через компост.

Возбудители целого ряда болезней растений обладают высокой стойкостью и жизнеспособностью, они не погибают при высокой температуре. К тому же температура неравномерна в различных слоях компоста, часто она недостаточно высока для уничтожения опасных возбудителей болезней. Исследования показали, что ни в коем случае нельзя компостировать растения, пораженные капустной килой, увяданием астр и помидоров, гнилые корнеплоды, сельдерей и бобовые, на поверхности которых имеется белый плотный грибной налет типа ваты, или черные шарики.

Также не рекомендуется отправлять в компост растительный материал со следами грибного, бактериального и вирусного поражения, поскольку слишком велика опасность распространения болезней на другие растения через компост.

Не рекомендуется отправлять в компост сорные растения с семенами, многие из них теряют всхожесть при нагревании в толще компоста, тогда как другие не страдают от повышения температуры.

Не подходят для компоста ядовитые растения сада аконит, волчник, ландыш, наперстянка, ракитник или тис. Те ядовитые вещества, которые содержатся в них, убивают часть микроорганизмов, участвующих в разложении. В результате процесс компостирования приостанавливается.

Скошенные сидеральные растения представляют собой богатую белком зеленую массу, которая быстро разлагается, не создавая никаких проблем. Перед закладкой скошенные растения нужно подсушить на солнце, закладывать компостную кучу слоями, прослаивая материалами с грубой структурой.

Солома, сено, тростник, камыш представляют собой ценный материал, который связывает влагу в компостном штабеле. Создавая хорошую пористую структуру компоста, материалы обеспечивают доступ кислорода во внутренние его слои. Перед закладкой эти материалы нужно тщательно измельчить, подсушить на солнце и перемешать с азотосодержащей зеленой массой компостируемых растений, кухонными органическими отходами. После этого заложить в компост тонкими слоями.

Листва бедна питательными веществами, но содержит много структурных веществ. В штабель листву нужно закладывать тонкими слоями, поскольку листья истончаются, слипаются. В результате их сложно разделить даже при регулярном ворошении компоста. Поэтому перед закладкой листву нужно подсушить, по возможности измельчить. Затем закладывать сырье в компост тонкими слоями, смешивая с другими растительными и более грубыми материалами. При закладке в компост листвы дуба, которая в больших количествах содержит дубильную кислоту, придется добавлять известь.

Древесные части растений после обрезки деревьев и кустарников предварительно нужно измельчить шредером. Затем закладывать древесное сырье в компост между слоями мелкого материала. Этот прием обеспечивает хорошую вентиляцию внутри массы, а также комбинированную структуру компоста с оптимальным соотношением углерода и азота. При такой закладке не произойдет сбивание материала в комки, из-за чего часто начинаются процессы гниения.

Опилки содержат мало азота и очень плохо разлагаются, поэтому их нужно тщательно перемешивать с зеленой массой растительного материала, вносить костную муку и добавлять навоз, чтобы повысить содержание азота и ускорить разложение опилок.