Вывод напрашивался сам собой, кровь — это тоже миражи. Скотобойни здесь нет, и людей здесь тоже не резали.

— Кай! — почти прошептал я, беспокойно зыркая по сторонам.

Отмена подействовала, как озарение: я мгновенно успокоился, и заметил, что небо над головой похоже на внутренний мир Якумо до того, как та начала его преобразовывать.

— Как я мог не заметить, что мир вокруг превратился в психоделический трип?!

— Уми…но — слабым голосом прошелестела женщина, — Откуда … здесь? Где …кумо? … с вами?

С каждым словом речь женщины становилась все неразборчивей, а взгляд осоловелым.

— Площадь… дзютсу…

— Площадное гендзютсу, — догадался я.

Кровью из прокушенного пальца прямо на постаменте за женщиной я вывел печать барьера, захватившего часть скульптуры и нас двоих.

Муть из глаз старушки ушла, взгляд стал ясным, цепким, но вместе с тем крайне опасным.

— Якумо… — тяжело выдохнула женщина, — Якумо в опасности… демон… демон вырвался.

И тут до жирафа дошло:

— Оборо-сан?!

Истощение развязало бабуле язык, да так, что я слово вставить не успевал. У нее уже горло пересохло, а она продолжала жаловаться на Ункая, его хамоватых наемников, свинские поступки, непомерное ЧСВ.

Да, крепко же ее приложило…

— Якумо! — крикнул, так что Оборо подпрыгнула, захлопав круглыми, как у совы глазами, но наконец заткнулась. — Где Якумо? — уже тише спросил я, передав ей свой термос и предупредив, чтоб отпила всего один глоток.

После пилюль мне все равно его не выпить, до тех пор, пока эффект стимулятора не выветрится. А Оборо не помешает побочный эффект отвара.

Будто снова меня не услышав, Оборо рассказала легенду клана о чудесных детях, которые способны воплощать иллюзии в реальность. Буквально убивать внушением сильнейших шиноби.

Под конец Курама неаристократично рыдала, подрагивающими от нервов руками пытаясь утереть кровь и слезы.

Оборо проще будет меня убить, — подумал я, — чем заставить молчать об этом после всего того, что они тут натворили. Сборище клановых мудаков!

— Ункай, — всхлип, сквозь слезы, мешающий понять часть слов, — обряд. Якумо… другая.

— Понятно. — оборвал я поток слов. — Мне нужно идти спасать Якумо.

Я теперь понимаю, почему герои в комиксах и боевиках такие немногословные. Им все время некогда! Все время приходится кого-то спасать, нормально не подготовившись! Терпеть не могу боевики!

Потянулся к поясу, в подсумках лишь стандартный набор метательных ножей, которых туда помещается больше, чем кунаев, пучок сенбонов, бутерброд, да короткий танто — просто набор на все случаи жизни!

— Это существо… — сглатывая, сказала Оборо, — не Якумо. Это демон!

— Разберемся, — передал я Оборо клону. — В Госпиталь.

— Но Якумо…

— Я сам! — пошел вперед, помахав руками над головой. — Сам, все сам…

Чем ближе к центру территории Курама, тем сильнее становились искажения. Извращался звук, приобретая какое-то потустороннее эхо и неясные шумы, плыла даже земля под ногами, напоминая зыбучие пески. Нельзя верить глазам, нельзя верить ушам, даже то, что можно пощупать руками, кажется не тем, что есть на самом деле.

Каким-то шестым чувством, недоступным гендзютсу, я ощущал обман, когда мне врали даже собственные пальцы, чувствуя холод от жаровни полной тлеющих углей, нос лгал, подсовывая горький, дерущий горло запах прожаренной до черноты плоти, а глаза клеветали на стены, будто те превратились в гибкие лианы, готовые схватить и задушить незваного гостя.

Незаметно для себя, как во сне, я оказался посреди разрушенной почти до основания Конохи. Поразительно упорядоченной, после того сумбура, что был!

Я понимал, что это снова морок, но мозг цеплялся за эти статичные, а значит комфортные для него образы.

Это талант? Опыт или что-то иное? Для нечеловеческой твари оно слишком хорошо нас знает. Или это по наитию?

Похлопав рукой по обычной стене, пока шел мимо, я ощутил текстуру дерева, а не шершавость штукатурки.

— Так-так-так, — ухмыльнулся я, — снова баги!

Я находил мелкие несоответствия в тех местах, которые должны были быть скрыты от моего взгляда, словно тестировал игру.

— Мой вердикт: Это провал! — ехидно выкрикнул я.

Все иллюзии, что мне встречались, служили лишь одной цели — отпугнуть, запутать, даже запугать, а не нападать. Хотя давление на мозги было такой силы, что я бы израсходовал всю чакру, пытаясь постоянно поддерживать связь с реальностью. Но мне это и не нужно, потому что, по сути, демон оставил имеющийся ландшафт, лишь убрав в иллюзию руин то, что его мозги не смогли «обсчитать», чтоб выдать достоверную картинку.

Хаос в начале — способ дезориентировать. — шел я и осматривался. — Затем все сводится к одному цельному образу, который после «аттракциона для слабых желудком» становится островком спокойствия для измученного разума.

Но вот проблемка (но не для меня), я не доведен до отчаяния. Да, меня подташнивает, после такого «миксера», но это и близко не то. Этот лабиринт должен был меня закружить, как Леший в таежном лесу, но я безошибочно чуял настоящий путь. Хорошо, допустим основа иллюзии — страшная разруха и-и-и… И что?

Страшнее была неопределенность, первобытный страх неизвестного врага, неоформленной угрозы извне… Но я же не буду тыкать, где демон ошибся и исправился!

Демон пошел по пути вещественных страхов, но даже тут не докрутил спецэффекты! Развалины должны ужасать? Это даже не мой квартал! Мне пофиг. Скримеры? Монстры? Зомби? Так нет тут ничего такого. Ощущение присутствия на периферии — это херня, если периодически показывать силуэты и фрагменты монстров! Я же теперь знаю, как они выглядят, примерно уже прикинул, как и чем забить этих страхолюдин, так чего мне пугаться?

На месте демона я бы продолжил пинать чучело неизвестной угрозы, но добавил бы ловушек. Чтоб убегая от самостоятельно выдуманных ужасов, я сам себе руки-ноги переломал!

Задумавшись, я внезапно осознал, что демон действует по некому шаблону, не пытаясь влезть мне в голову, подобрать индивидуальный подход и свести с ума, играя на моих личных слабостях.

Будь у него возможность читать мои мысли, картина была бы совсем иная.

Много воды утекло и одна жизнь с тех пор, как мелкий я бежал, сверкая пятками, ночью из цирка по улице без фонарей и боялся того, что могло поджидать во мраке. Сейчас я и сам могу устроить темную тому, что скрывается в темном переулке.

Но по-настоящему меня ужасает одно… потеря близких.

Я боюсь, что канон истории не защитит Наруто. Я боюсь, что Анко узнает мой