Магдалены, которая вышла на площадку, кутаясь в махровый халат. – А ну-ка пошёл вон отсюда!

В уголке рта мадам дымилась сигарета. Длинный кусок пепла упал на широкую грудь, немного задержался на ней и скатился на пол.

Сапфо на минуту замерла на месте, дав цаце возможность узнать её хотя бы со второй попытки. Чёрные глаза с наклеенными ресницами впились в лицо незваного на её территорию гостя. Удовлетворённая эффектом, девушка радостно сняла кепку и распустила волосы.

– Что за шутки, Сапфо?!

– Слушай, Магдалена, у меня к тебе огромная просьба, – проигнорировала она гнев своей попечительницы.

– Заходи, – сказала мадам с энтузиазмом.

Сапфо никогда её ни о чем не просила. Она вообще была не очень разговорчивой, в отличие от её «коллег по цеху». Чтобы как можно реже входить в контакт с окружающими, Мила старалась не создавать проблем, всегда вовремя сдавала необходимые анализы, требуемые законом, не ссорилась с клиентами, имела свой особый контингент мужчин, не имеющий ничего общего с теми, кого предпочитали другие девушки. Кроме того, она исправно платила Магдалене её долю, не задерживая оплату и не пытаясь жульничать. Без сомнений, мадам хотя бы ради интереса выслушает её.

– Кофе?

– Да, спасибо.

Магдалена засыпала в чашки растворимый кофе и включила электрочайник:

– Молоко, сахар?

– И то и другое, и побольше.

– Да ты не только выглядишь как подросток, у тебя даже вкус детский, – засмеялась мадам. – Ну, давай выкладывай, что у тебя.

Она зажгла сигарету и приготовилась слушать. Сапфо сделала то же самое, и они, одновременно затянувшись, выпустили в серый потолок плотные клубы дыма.

– Скажи, к нам обращаются священники? Или, может, монахи, может, духовные отцы?

Магдалена продолжительно затянулась. Огонёк стремительно побежал в сторону фильтра, оставляя за собой хвост пепла. Потом она с шумом выдохнула. Черный дым на несколько мгновений почти полностью скрыл одутловатое лицо с настороженными рыбьими глазами. Затушив в полной пепельнице окурок, она молча встала и начала заливать кипяток в чашки.

– Я никому не собираюсь говорить, – поспешила объяснить Сапфо, видя нерешительность мадам.

– Если мне память не изменяет, когда-то ты была достаточно публичной девочкой.

– Это не я сдала режиссёра!

Сапфо прекрасно понимала, насколько важна была конфиденциальность клиента в этих кругах.

– Знаю, знаю, не горячись. Только я всё равно не могу ответить на твой вопрос. А зачем тебе? Захотелось разнообразия? Поверь мне, это не самые лучшие типы. Извращенцы ещё те. Вдобавок ещё и воняют. И да, они предпочитают молодых мальчиков, а не переодетых девочек.

– Мне нужно попасть на Афон, – перебила её Сапфо.

Глаза Магдалены выпучились так, что, казалось, они были готовы вывалиться из орбит. Чашка со звоном упала на блюдце, рука потянулась за новой сигаретой. И только после первой затяжки она взяла себя в руки:

– Я не хочу обсуждать твои эротические фантазии, милочка, но скажу тебе сразу, туда попасть практически невозможно. Даже при всём твоём сегодняшнем маскараде. Начнём хотя бы с того, что в первую очередь проверят удостоверение личности. Нужно вдобавок иметь специальное разрешение от самого епископа, это что-то вроде визы.

– Я знаю. И готова заплатить, сколько потребуется. Вопрос – кому? Прошу, ты мне только подмигни, а дальше я сама! Скажи, среди «моих» есть такие, кто посещает Афон?

Сапфо вынула из кармана и положила на стол зелёную купюру сто евро.

– Моя репутация стоит дороже, девочка, забери свою жалкую бумажку и не позорься. Есть один, который давно уже у тебя трётся. Он пока ещё не священник, но очень скоро им станет. У него точно есть связи в духовенстве. Его отец – известный и уважаемый человек в городе. Они частые гости Агион Ороса на Афоне, говорят, их семья делает огромные пожертвования на храмы и монастыри. Когда он придёт к тебе снова, я трижды громко хлопну своей дверью. Всё, больше я тебе ничего не скажу. Дальше сама.

«Негусто, – подумала Сапфо, поднимаясь по ступенькам к себе в комнату. – Навряд ли это именно тот, кто сделает поддельное удостоверение личности и разрешение».

Попасть в храм Богини Артемиды теперь стало смыслом её жизни.

Глава 19.

Искушение ангелом

Женщины на святой горе Афон всё же появлялись с некоторой периодичностью.

Разоблачение скандальной истины произошло во время реставрационных работ в часовне Святого Афанасия Афонитского, где, ко всеобщему удивлению, были обнаружены кости, принадлежащие женщине. Копая глубже в землю и в историю, раскрылись и другие шокирующие факты присутствия женщин – либо тайно проникших, либо специально привезённых в мужскую монашескую обитель. Тщательно скрываемое существование одного монаха, рождённого и прожившего всю свою жизнь на Афоне, говорит о том, что его мать попала на святую гору, будучи беременной. Или, о Боже, зачала уже там! Всем известно, что сила правды заключается в том, что она рано или поздно будет раскрыта. Только жители Афона уповали на Бога и верили, что Он защитит их от расплаты за любое прелюбодеяние. Для чего или кому нужно было создавать запрет на посещение женщинами священной горы? Возможно, это было своего рода местью за то, что с самого начала существования мира она принадлежала женщинам, а конкретно – целомудренной Богине Артемиде и её девственным жрицам. Любой проникший туда мужчина неизбежно становился жертвой божественной стрелы, мгновенно настигнувшей его, где бы тот ни прятался. Тогда монахи решили отплатить женщине той же монетой. Они создали историю о том, что якобы сама Богородица охраняет свои сады от женского пола, пожелав быть в них единственной царицей, а потом стали рождаться разного рода страшилки о карающих иконах в случае нарушения запрета. Только ни настоятели монастырей, ни аббаты не учли того, что на природу управы нет и быть не может. Ничто остановит силу, движущую вожделением. Лишь божество способно укротить её. Человек же, как бы он ни старался воспротивиться сильнейшему притяжению к противоположному полу в момент выброса необузданного гормона страсти, никогда не избавится от плотской истомы. Однако христиане оказались народом хитрым и упрямым. Создав себе «тюрьму» в «Райских Садах» и изолировав таким образом себя от возможного греха, они доказали, что Сам Господь услышал их и благословил. Они не учли одного: над мужской природой властен лишь тот, кто её создал. А это случилось задолго до рождения христианства и его заповедей. Таким образом, женские посягательства на монашеские владения с удивительной регулярностью взрывали общественные средства массовой информации, так как женщины не желали оставаться в тени. Причины у всех были разные: одни просили защиты от набегов османов, другими двигало желание поклониться чудодейственным образам Богородицы, а кому-то просто было интересно посмотреть на то, как живут монахи-отшельники. Несмотря на то, что другие монастыри по всей Греции можно было посещать круглый год, Святой Афон оставался для женщин желанным запретным плодом. А всё потому, что там, в самом его центре, жило и дышало девственное лоно Артемиды, а сердца нимф и муз бились в женских особях животных и птиц. А мужчины никогда не обретут там желанный покой.

Сапфо внимательно изучала карту полуострова Халкидики, трезубцем распластавшегося на водной синеве Эгейского моря. Добраться до самого пика левого зубца, где находился полуразрушенный храм Артемиды, было даже труднее, чем попасть на сам Афон. Священные Рощи Богини были ловко замаскированы внушительных размеров монастырями Великой Лавры Святого Афанасия, занимавшими полсотни