Мейсон кивнул.

– Ну? – подбодрила Делла Стрит.

– Согласен, однако у меня все равно есть чувство, что ониподготовили какую-то ловушку. Трудно представить, чтобы они не пыталисьвыяснить по заводскому номеру, кому принадлежит этот револьвер. А если… еслиони в состоянии доказать, что он находился у меня… Что тогда?

– Вы в капкане, – ответила Делла Стрит.

– Именно это я и думаю, – кивнул адвокат.

– А может, в таком случае лучше изобразить в судесправедливое негодование, заявить, что кто-то соответствующим образом обработалдоказательства, подменил пули, убийство нельзя было совершить револьвером,найденным у Элен Робб, потому что ты лично вручил ей этот револьвер после того,как она уже поднималась на борт яхты?

– А мы-то откуда знаем, что после?

– Но она… Понятно.

– Другими словами, представим, что Элен исключительно хитра.Она пришла к нам в контору и рассказала байку о том, как отправилась на яхту впоисках Надин Эллис, не нашла ее, разругалась с Джорджем Анклитасом, покинула«Большой амбар», обнаружила револьвер среди своих вещей и спросила у меня, чтос ним делать. Тогда Надин Эллис еще оставалась жива. Эта версия и вызвала уменя симпатию. Потом Элен отправилась на яхту и убила Надин Эллис.

– Неужели она могла совершить подобное? – воскликнула ДеллаСтрит. – А время у нее было? Вспомни, она ведь практически все время находиласьпод наблюдением, потому что ты велел Полу Дрейку послать к ней охранников. Тысчитал, что ей угрожает опасность.

– Я сейчас стараюсь воспроизвести все в памяти, – сообщилМейсон. – Оставался какой-то промежуток времени между тем моментом, как онавышла из нашего офиса, до того, как охранники заступили на работу. Она за этовремя успела бы съездить на яхту и пристрелить Надин Эллис. Кто она – хитраямаленькая стервочка, пытающаяся меня использовать, или жертва какого-тодьявольского плана? А если кто-то ее подставляет, то как, черт побери, они всеэто осуществили? Что известно Гамильтону Бергеру? Он протягивает мне веревку,чтобы я сам себе накинул петлю? Каковы мои обязанности в сложившейся ситуацииввиду того, что я должен представлять свою клиентку и не раскрыватьдоказательства, противоречащие ее интересам?

– Список вопросов получается слишком длинным, – заметилаДелла Стрит.

– И очень многое зависит от того, удастся ли нам найтиправильные ответы.

– Итак, что нам теперь делать?

– Садимся в машину и отправляемся в любом направлении –туда, где нас никто не узнает, не станет задавать вопросов, вручать повестки оявке в суд или какие-нибудь другие документы до половины четвертого. Затемвозвращаемся во Дворец правосудия и, что бы там ни происходило, пытаемсязатянуть слушание, чтобы не принимать никаких решений, пока заседание незакроется. Тогда у нас останется время до утра, чтобы разработать пландействий.

Делла Стрит кивнула и отодвинула стул.

– А если, – добавил Мейсон, – когда мы вернемся в зал суда вполовине четвертого, мы застанем там мистера Гамильтона Бергера, то мы точнобудем знать, что нам на самом деле подготовили капкан, а я в него попался.

Мейсон специально вошел в зал суда за несколько секунд дополовины четвертого, и ни минутой раньше.

Бейлиф, наблюдавший за стрелками часов и уже начавшийхмуриться, нажал на кнопку, давая сигнал судье Кейзеру, что все готово дляначала слушания.

Один из газетных репортеров подбежал к адвокату со словами:

– Мистер Мейсон! Мистер Мейсон!..

Бейлиф стукнул молоточком:

– Встать! Суд идет.

Мейсон проследовал мимо газетных репортеров и остановилсяперед флагом Соединенных Штатов. Судья Кейзер занял свое место.

– Суд хотел бы разобраться с этим делом сегодня, еслиподобное представляется возможным, – заявил судья Кейзер. – Мистер Редфилд находитсяв зале и готов снова занять место дачи показаний?

– Да, ваша честь, – ответил Фразер, поглядывая в сторонукомнаты, где свидетели обычно ждут вызова в зал суда.

Дверь отворилась, и появился Александр Редфилд всопровождении окружного прокурора Гамильтона Бергера.

Мейсон отметил про себя важность присутствия в суде Бергера,однако его лицо не изменило выражения.

Судья Кейзер страшно удивился.

– Вы лично решили принять участие в деле, господин окружнойпрокурор? – спросил он.

– Да, ваша честь, – кивнул Гамильтон Бергер.

Судья уже собрался было что-то сказать, однако передумал иповернулся к Редфилду.

– Мистер Редфилд, у вас была возможность исследовать вторуюпулю и сравнить ее с пулями, полученными в результате эксперимента привыстрелах из револьвера, приобщенного к делу в качестве вещественногодоказательства «В» со стороны обвинения. С вашей точки зрения, как эксперта,выпущена ли вторая пуля из этого револьвера?

– Нет, – заявил Александр Редфилд.

Судья Кейзер не смог сдержать возгласа удивления.

– Что?! – закричал он.

Редфилд покачал головой.

– Пуля выпущена не из этого оружия. Из револьвера системы«смит-и-вессон» тридцать восьмого калибра, но не из того, что приобщен к делу вкачестве доказательства «Б».

– Но та, которую вы исследовали с самого начала, выпущена изэтого револьвера?

– Совершенно верно. Пуля, приобщенная к делу в качествевещественного доказательства «В-один», выпущена не из этого револьвера, а«В-два» – из него. Следует учитывать, что мы сами присвоили пулям номера один идва, и эти номера использовались доктором Калвертом во время дачи показаний.Однако номера один и два не означают, что пули обязательно попали в тело втакой последовательности. К сожалению, пуля, о которой доктор Калверт говорилкак о пуле номер один, приобщена к делу как доказательство «В-два», а пуля, окоторой он говорил как о пуле номер два, приобщена к делу как доказательство«В-один». Чтобы избежать дальнейшей путаницы, я хотел бы ссылаться на них по темномерам, по которым они приобщены к делу в качестве доказательств.

Судья Кейзер провел рукой по голове, посмотрел на Бергерасверху вниз, а потом перевел взгляд на Мейсона.

– Желает ли кто-то из представителей сторон выступить сзаявлением?

Мейсон покачал головой.

– У нас нет заявлений в настоящий момент, ваша честь, –сказал Гамильтон Бергер.

– Минутку, – произнес судья Кейзер. – Давайте будемпрактичными, господин окружной прокурор. К настоящему моменту доказательствабезошибочно показывают, что совершено преступление. Есть доказательства – или,может, вернее сказать, были, – подтверждающие, что обвиняемая виновна всовершении этого преступления. То, что на утреннем слушании мы называли орудиемубийства, найдено среди ее вещей. Однако теперь мы столкнулись с весьмастранными обстоятельствами. Из-за того, что тело обнаружили по прошествиизначительного промежутка времени после совершения убийства, труп началразлагаться. В связи с этим для патологоанатома представляется невозможнымопределить, какая из пуль первой вошла в тело. И та и другая пули моглипослужить причиной смерти. Также патологоанатом не в состоянии зафиксироватьинтервал между вхождением в тело первой и второй пули. Адвокат намекал на то,что он намерен строить свою защиту на предположении, что одна из пуль попала втело значительно позднее, чем другая, так что смерть могла наступить перед тем,как в теле оказалась вторая пуля.