Настоятель помолчал, о чем-то раздумывая, и тихо произнес:

– Что бы ни случилось, храм должен оставаться под присмотром. В случае моей гибели заблокируй ворота притвора. Блокировку включает камень с пентаграммой в круге, он слева, если стоять лицом ко входу. Ни Аль-Галим, ни его люди не должны попасть в храм. Если нужно будет сражаться? Сражайся!

– Может быть, пригласить Атиллу?

– Я с ним уже переговорил. Атилла во время церемонии снимет всю стражу и введет ее в храм, если толпа бросится на штурм. Из храма есть еще один выход – через нижний уровень на болото. Натали покажет. И еще, перед твоим приходом слышал голос Странника, просил передать тебе: «Успей запустить электрофорную машину. Действуй по обстоятельствам».

Вандер кивнул:

– Говорите, успеть запустить электрофорную машину? Интересно, а к внешнему алтарю подведены шины?

– Сейчас проверим. – Ю’Винтин подошел к стеллажу с манускриптами, покопался там и извлек из кучи пеналов один, серого цвета. Вернулся на свое место, достал из пенала пожелтевший от времени свиток, развернул, быстро просмотрел и, найдя нужное место, произнес:

– Вот тут написано, что к внешнему алтарю ведет красная шина. Ее через распределитель можно подсоединить к вибрационному накопителю и таким образом управлять на расстоянии… Не пойму, чем именно, незнакомые термины. – Ю’Винтин поднял голову и выжидающе посмотрел на Вандера.

Тот сидел, глубоко задумавшись, и, казалось, совсем не слушал настоятеля. Но это было не так. Когда Ю’Винтин замолчал, Вандер поднял на него глаза и сказал:

– Это неважно, что термины незнакомые, и неважно, для чего древние использовали вибрационный накопитель. Главное, что можем сделать мы. А мы можем управлять частотой кристаллического накопителя. Будем ее произвольно менять. Интересно, что Аль-Галим противопоставит этому?

– А это выход! – улыбнулся Ю’Винтин и почувствовал, как с его плеч словно спала тяжесть.

– Расслабляться не советую, – предупредил Вандер, направляясь к выходу. – Испытание все равно предстоит тяжелое. Пойду приведу себя в порядок, потом похожу по лагерю – посмотрю что да как. А завтра с утра вместе с Натали приступим к ремонту электрофорной машины.

Ю’Винтин кивнул в ответ.

Вандер отнес меч в свою комнату, вышел из храма, Пересек площадь и направился к Леславу. Поднявшись на настил, увидел, как тот о чем-то беседует с учеником Аль-Галима послушником Кайном. Заметив Вандера, Леслав махнул рукой, а когда тот подошел, спросил:

– Слышал последнюю новость?

– Какую новость?

– Аль-Галим собирается проводить церемонию по вызову Свапти.

– Свапти? – переспросил Вандер. – Насколько я понял…

– Да, да! – воскликнул Кайн, перебивая его. – Наша вера способна творить чудеса! И Свапти явится нам, чтобы укрепить ее.

– Что за вера, которая нуждается в подкреплении, а, Кайн? – ухмыльнулся Леслав. – По мне или веришь, или не веришь. Я думаю, что Ю’Винтин прав, говоря, что Свапти – это высшая божественная сущность человека. И нет бога выше его. А тот божок, представление о котором хочет нам навязать Аль-Галим, и в подметки ему не годится.

– Ты это зря так! – не унимался Кайн. – Если бы Аль-Галим не был так уверен в своей правоте, то не стал бы готовить эту церемонию.

– Я слышал, Аль-Галим направил своих стражей за жвалом ползунов в Старую шахту? – спросил Вандер.

– Да, моему учителю удалось получить зелье, способное сыграть главную роль в проведении церемонии, и яд ползунов является одним из основных его компонентов.

– И чем оно необычно?

– Это зелье увеличивает магическую силу человека, но не только. Выпив его, люди наполняются любовью друг к другу…

– Ты говоришь так, будто пробовал его, – перебил его Леслав.

– Да, я все пробую, что изготовляет мой учитель, – не без гордости произнес Кайн.

– И как долго длится эффект? – поинтересовался Вандер.

– Меньше часа. Сначала сильный, затем быстро ослабевает, – с чувством сожаления произнес послушник и посмотрел на Вандера с Леславом взглядом творца, который непременно исправит в следующий раз такую незначительную оплошность, но вдруг, спохватившись, переменился в лице. – Заболтался я тут с вами, а надо идти.

– И куда ты путь держишь?

– В Старый лагерь.

– И за каким лешим он тебе дался? – спросил Леслав.

– Несу письмо Гордону от Аль-Галима, – важно ответил Кайн. – Это уже второе!

– А что было в первом?

– Стану я болтать!

– Ну, все-таки нам любопытно, – вкрадчиво произнес Вандер. – Тем более дело уже сделано. Получатель прочитал послание. И тайны в нем уже нет никакой. Что знают двое…

– То знает вся долина! – усмехнулся Леслав, подмигнув Вандеру.

– Да ничего там не было тайного, – смутился Кайн. – Обычное письмо с предложением помочь в борьбе с ползунами в шахте. На что Гордон устно велел передать, что согласен и рад наметившемуся сотрудничеству.

– А что в этом? – Леслав ткнул пальцем в выглядывающий из кармана пакет.

– Не знаю. Не читал.

– А ты прочти.

– Да, прочти, – поддержал друга Вандер. – Вдруг что случится. Сильный порыв ветра унесет, не дай Аданос, письмо. И что ты Гордону потом скажешь? К Аль-Галиму вернешься? А он тебе: «Лопух ты, лопух, братец Кайн».

– И то верно, – задумался Кайн и достал из кармана конверт. Он был не запечатан. Вынул сложенный пополам лист бумаги. Развернул его и собрался было прочитать, как неожиданно неизвестно откуда взявшийся резкий порыв ветра вырвал из рук Кайна лист, закружил в вихре и бросил в воду. У Кайна вытянулось лицо, то ли от испуга, то ли от неожиданности. Он попытался что-то произнести, но не смог, а только показывал дрожащей рукой в ту сторону, куда упало письмо.

– Не дрейфь! – хлопнул его по плечу Вандер. – Все устроим в лучшем виде. Я сейчас!

Он подошел к краю помоста, спрыгнул в воду и выловил там плавающий листок бумаги. У Аль-Галима был красивый ровный почерк.

«Достопочтимый господин барон! – прочитал Вандер. – Соблюдая наши договоренности, мои стражи, обладая невосприимчивостью к яду ползунов, выполнили часть нашего контракта и зачистили все уровни Старой шахты. Осталось зачистить последний тоннель, где, как предполагается, находится их гнездо. Это мероприятие будет проведено в самое ближайшее время, по завершении которого я смею просить Вас оказать мне небольшую услугу. Надеюсь, она Вас не обременит.

Прошу 21 липня выставить на дорогах, ведущих к Старой крепости, усиленный патруль. Дело в том, что вечером этого дня в нашем лагере будет проводиться торжественная церемония, во время которой, как мне стало известно, настоятель Ю’Винтин собирается захватить власть в обители. Он является фанатиком и пойдет на все, чтобы отравить всем нам жизнь. Но особая опасность заключается в том, что в случае успеха Ю’Винтин планирует объединиться с магами Свободного, что поставит под угрозу не только хрупкое равновесие, сложившееся в Рудной долине, но и осуществление Ваших планов по захвату Новой шахты. Ю’Винтину известно о тайном проходе через горный кряж и, думаю, он не замедлит поделиться этой новостью со своими союзниками. А это было бы нежелательно ввиду того, что Ваша шахта истощается и у Вас в скором времени появятся виды на Новую шахту.