– И?

– В храмовых хранилищах Аль-Галима не было. Я сразу показал ему, что ограничен только верхними помещениями. Нижние уровни недоступны из-за магических запоров на двери, открыть которые ему так и не удалось. Постепенно интерес к храму у него поубавился.

– Что искал Аль-Галим?

– Точно не могу сказать. Но что-то ему нужно было.

– А с женщинами?

– Года два назад они пришли ко мне и попросили убежища. До этого события у меня было видение, было сказано: явятся помощницы, не упусти случай. Я их приютил. Затем выкупил у Гордона за недельный запас болотника.

– Как Аль-Галим воспринял их появление в храме?

– Никак. Когда узнал, откуда они и что будут храмовыми прислужницами, сразу перестал ими интересоваться. Должен заметить, что девушки очень помогли мне в исследовании нижнего уровня.

– Нижнего уровня? Значит, двери удалось открыть?

– Да, я нашел манускрипт, описывающий систему храмовых запоров. На дверях есть три диска с изображениями знаков Зодиака. Если установить их в правильном сочетании, запоры откроются. Это было не трудно.

– А как же магические запоры?

Вместо ответа Ю’Винтин улыбнулся и показал Вандеру свое кольцо.

– Понимаю, – медленно произнес Вандер. – Вы хотите сказать, что магический запор реагирует на присутствие того или иного человека, как и ваше кольцо?

– Совершенно верно! В манускрипте этот магический запор носит название «запор зеркального отражения». Он реагирует на волю и питается маной человека. Чем сильней воля, тем крепче запор. Человек, пытающийся его открыть, сам питает преграду.

– Надо же! – произнес Вандер. – Самое простое всегда гениально. И как удалось преодолеть это?

– Никак. Зачем преодолевать то, что преодолеть нельзя?

– Ну конечно, – догадался Вандер. – Отсев по эманациям!

Ю’Винтин кивнул.

– Что интересного на нижних уровнях? – спросил Вандер.

– Доступ есть только к одному. Нашли еще одну дверь, но она не открывается. Как я мог понять, механизм этой двери задействован на большую электрофорную машину, которая находится в центральном зале внизу.

– Большая электрофорная машина?

– Да, но она не функционирует. А так – ряд складских помещений: некоторые пустые, в некоторых кое-что есть. Но ничего такого, что, на мой взгляд, могло бы интересовать Аль-Галима. Правда, в одном из помещений, стоит какой-то странный саркофаг.

– Открывать пробовали?

– Пробовать то пробовали, – замялся Ю’Винтин, – но только ничего не получилось. Голый камень, не за что ухватиться. А может быть, это даже и не саркофаг вообще, а так, имитация.

– Все может быть. Нужно взглянуть.

– Главное, думаю, скрыто за следующими дверьми, но, чтобы узнать это, нужно запустить электрофорную машину. Справишься?

– Попробую, – неопределенно ответил Вандер.

– Натали тебе все покажет, – сказал Ю’Винтин, вставая.

Большую электрофорную машину Вандер нашел в центральном зале нижнего уровня. Ю’Винтин сам установил диски со знаками Зодиака в нужное положение. Массивная дверная плита беззвучно стронулась с места и заскользила вниз, открывая темный проем, в глубине которого оказалась винтовая лестница, уходящая вниз.

Лестница выводила в центральный зал. Здесь было сумрачно. Пыль ровным слоем лежала на всем и была похожа на пепел. Слабый дневной свет едва пробивался сквозь толстые линзы световодов, он больше означал присутствие света, чем освещал помещение.

– Надо было факел с собой захватить, – обратила остренькое личико к своему спутнику Натали.

– Не вижу проблем, – сказал Вандер, доставая из кармана кристалл величиной с девичий кулак.

Он поднял кристалл, тот ярко вспыхнул. Белый свет залил все помещение. Теперь пыль под ногами была не серой, а белой и напоминала снег. По этому снегу в разные стороны шли цепочки следов, ближе к стенам жались вытоптанные тропинки.

Центр зала занимал высокий каменный постамент, состоящий из слоев разноцветных каменных плит и, судя по блеску, проложенных между ними металлических листов – эдакий огромный каменно-металлический пирог шагов пять в длину и три в ширину. Высотой «пирог» доходил Вандеру до груди.

За постаментом ближе к стене возвышались очертания большой электрофорной машины. Размеры ее впечатляли: в высоту она достигала два человеческих роста и в длину – саженей десять.

От машины по периметру вдоль стен были видны широкие полосы и пропадали в стенах. Вандер подошел к одной из таких полос, смахнул с нее пыль. Под пылью оказалась шелковая оболочка. Под ней прощупывалась твердость металла. Это были тоководы, по которым мана минерального царства, называемая в древности электричеством, от электрофорной машины поступала в разнообразные накопители.

Древние различали четыре вида электричества, каждое свое в своем царстве природы: минеральное, растительное, животное, человеческое. Но это было грубое деление, более тонкое осуществлялось по видам стихий.

Вандер вспомнил огромную таблицу на стене класса. На ней были показаны существующие виды электричества в их постепенном утончении. «От минерала к растению, от растения к животному, от животного – к человеку», – было написано на ней.

– Нам, Странникам, давно известно, что первопричина Жизни, – явственно услышал Вандер голос Учителя, доносившийся до него из того времени, когда он только постигал азы магии, – есть электричество. Однако полагать, что жизнь есть просто одна из форм электричества, было бы заблуждением, как и думать, что на свете есть лишь одна пища – хлеб. Ибо существует сорок девять форм электричества. Форма силы, действующая в растении или камне, совсем не та форма, или степень электричества, которая действует в человеке. Сорок девять разновидностей электрической силы подразделяются на семь классов по семь видов в каждом классе, каждый класс поставляет те жизненные силы, которые проявляются на соответствующем ей плане манифестации.

От нахлынувших воспоминаний Вандера спасла Натали, дернув за рукав:

– Мы пойдем дальше или будем тут медитировать?

– Пойдем. Куда ведет тот проход? – Вандер указал на темный квадрат дверного проема слева, справа был точно такой же.

– Там коридор. Он опоясывает центральный зал с трех сторон. Слева и справа расположены хранилища. А за стеной еще одна дверь наподобие той, что открывает проход сюда.

– Тогда сначала посмотрим на дверь, пройдемся по хранилищам, а потом я займусь ремонтом этого агрегата, – сказал Вандер, указав на электрофорную машину.

Дверь, что располагалась за машинным залом, была такой же массивной, как и дверь наверху, и также украшена резьбой. Над дверью тускло поблескивали темными зрачками стекол три глаза. Вандер покрутил диски со знаками Зодиака на двери.