Дверь пекарни распахнулась так, что даже дверной колокольчик сорвался.

— Лиза! Какого демона, ты где-то шатаешься среди ночи?! — злющий Риан замер на пороге с таким выражением лица, словно рассчитывал застать здесь целый притон.

— Риан?! — оторопела я.

— Горячего шоколада? — с готовностью предложил Фиташ.

Риан

Вот как знал, что не зря оставил магический маячок у дома Лизы! Но никак не мог знать, что маячок сработает среди ночи! Вот куда Лизу понесло в такой час? Наверняка это связано с ее самозванством! Или она бегает на свидания с тайным возлюбленным? Что же это за возлюбленный такой, что позволяет ей разгуливать по улицам ночью!

И хотя здравый смысл в который раз говорил, что это в любом случае не его дело, Риан даже к нему не прислушался. Благо, имелся купленный с утра артефакт для телепортации — можно было выбраться из дома, минуя расставленную отчимом магическую слежку. Ну а дальше оставалось лишь следовать по пути магического маячка…

Пекарская лавка?.. Серьезно?!

Нет, наверняка же это лишь маскировка какого-нибудь злачного кабака или еще чего похуже!

С намерением попросту закинуть Лизу на плечо и силком уволочь оттуда, Риан распахнул дверь.

И снова ожидания не совпали с реальностью…

Вместо задымленного кабака полного отбросов общества — пропахшая выпечкой уютная пекарня. Вместо главного злодея, сбившего Лизу с пути истинного, низкого роста пухлый пекарь самого простоватого вида.

Да и сама Лиза вовсе не скачет по столам в буйном танце, сшибая кружки с пивом, а вполне себе невинно сидит за столиком с плюшкой в руках.

Или они так быстро замаскировались, или…все, вариантов нет. Логика сломалась окончательно.

— Ты что здесь делаешь? — опомнилась Лиза.

— Что я здесь делаю? — хоть изумление и смягчило гнев, но не особо. — Что ТЫ здесь делаешь?! Да еще и среди ночи!

Закрыл за собой дверь лавки, придирчиво огляделся, но по-прежнему ничего подозрительного не наблюдалось. Лишь сидящий на балке ворон… Каркнул так, что встрепенувшийся пекарь тут же подскочил к Элизе со скрученным печеньем:

— Печенье с преду…предсказаниями, как вы и заказывали, леди.

Лиза хоть и нахмурилась, но печенье разломила, развернула тоненькую полоску бумаги. Да только со стороны там и вовсе не было слов. Выходит, видела только Лиза?

Ворон тут же вернулся на балку под потолок и теперь оттуда следил за всеми.

— А не этот ли ворон все перьями разбрасывался? — Риан перевел пристальный взгляд на Лизу.

Но вместо нее вмешался пекарь:

— Ваша Светлость, это мой ручной ворон. Надрессирован….эмм…

— Оповещать постоянных клиентов, — подхватила Лиза. — Когда пекутся особые коржики, ворон об этом сообщает.

— Особые коржики? — к желанию закинуть ее на плечо все настойчивее прибавлялось желание, как минимум, отшлепать. — Лиза, за какого идиота ты меня принимаешь?

— За назойливого и агрессивного, — хмуро парировала она. — Ну захотелось мне среди ночи вкусненького, ну пошла я в пекарню — что тут такого? Да, признаю, такая вот у меня пагубная привычка объедаться по ночам. Можешь меня за это, так и быть, презирать.

— А, может, все же горячего шоколада? — робко вмешался пекарь. — Лучшее примирительное средство…

— Так, вы помолчите, — сердито оборвал его Риан, — и не вмешивайтесь.

Тот тут же с готовностью кивнул и присел у печи караулить очередную выпечку.

— Тебе не говорили раньше, что ты — грубиян? — Лиза сама перешла в нападение. — И что за маниакальное желание меня преследовать?

Отодвинув стул, Риан сел напротив нее, понизил голос до шепота:

— Слушай, не стоит держать меня за дурака. Как вообще ты умудрилась исчезнуть сегодня утром?

— У меня был еще один браслет с кристаллом телепортации.

— Нда? И почему же я его не видел?

— Я же не виновата, что ты смотрел вовсе не на те части тела, — она пожала плечами. — Так что это вопрос к твоей внимательности. Да, я сначала так растерялась, что и сама про артефакт забыла. А когда ты ушел, тут же вспомнила и вернулась домой.

Риан откинулся на спинку стула.

— То есть правду говорить ты не намерена.

— А я разве обязана перед тобой отчитываться? — но Лиза все же попыталась успокоиться. — Риан, ну вот что тебе от меня нужно? Мы же вроде решили уже дружно, что постель не повод для женитьбы. Так, может, уже закроем этот вопрос и ты оставишь меня в покое? Найди себе хорошую милую девушку, которая не бегает по ночам за сладостями, и живи себе спокойной мирной жизнью.

— Лиза, я ведь все равно докопаюсь до правды, — хмуро возразил он. — Ты заменила Элизу, ты сорвала мне помолвку и все дальнейшие планы. Неужели ты думаешь, я теперь останусь в стороне?

Добавил намного тише, практически одними губами:

— Лиза, если ты впуталась во что-то с темной магией, просто дай мне знак.

На миг опасливо покосившись на ворона, Лиза медленно закрыла глаза и тут же открыла.

Вот так, значит? И вправду темная магия…

Елизавета

Боюсь, у меня теперь будет прямо непереносимость печенек с предсказаниями! Сначала ворон подкинул мне с «Не вздумай никому рассказывать!». А стоило мне намекнуть Риану, как тут же прилетела еще одна печенька «Если проболтаешься, то и его в это впутаешь, проклятье падет и на него. Хочешь, чтобы он погиб вместе с тобой за чужие злодеяния?».

Я вообще не хочу, чтобы кто-либо погибал. Я хочу адекватности и справедливости! А то, значит, пакостила Элиза, тупил и ушами хлопал черный маг, а разгребать в итоге все мне! Я, конечно, понимаю, что магу никак не улыбается так до конца жизни и остаться вороном, но кто ему, в конце концов, виноват? Это его черной магией Элиза людям жизнь портила! С его же согласия!

Все эти гневные мысли промелькнули у меня в голове разом, Фиташ как раз успел подсуетиться и с радостным «Воть» поставить еще одну чашку с горячим шоколадом — видимо, чтобы задабривать Риана.

Но Риан задабриваться не спешил. Судя по нарастающей мрачности, мысленно прикидывал, в какой именно момент мир вокруг него сошел с ума.

— Тебе не кажется, что все же пора домой? — выразительно глянул на меня.

Вообще-то я рассчитывала еще допрашивать черного мага, но ведь и Риан не отстанет. И ведь как теперь быть? Ворон-то этот больной на голову, запросто может воплотить свою угрозу и перекинуть проклятье еще и на Риана. Я бы, конечно, была рада союзнику в таком сомнительном деле, но все же зла ему не желаю. Хотя он и без моих признаний вполне в состоянии разобраться во всем сам. И если он дойдет до правды своим умом, то, может, и проклятье в таком случае его не коснется?