Вермиль презрительно усмехнулся.

— Если ты про ту свою жалкую попытку все отмотать после поцелуев с герцогом, то не сработало именно потому, что на самом деле не так-то уж тебе и хотелось это отматывать. Это самого себя можно обманывать, а магию не обманешь.

— Ну да, зато вас Элиза вон как с легкостью вокруг пальца обвела, — не удержалась от ответного выпада я.

Серый цвет призрака неумолимо сменился на пурпурный. Лицо Вермиля искривилось.

— Мы сейчас говорим не о былых промахах, а о том, как все исправить! Так ты согласна или как?

— А вы не пробовали спросить мое согласие до того, как прокляли смертельным проклятьем? — но все же постаралась успокоиться. Толку теперь возмущаться, если проклятье все равно не отменить?

— Если бы я спросил до проклятья, ты бы тогда отказалась, — этот Капитан-Воронняя-Очевидность все же добавил примирительно: — Но теперь у нас с тобой общие цели. И ведь без меня, в моем нормальном человеческом обличии, у тебя нет ни единого шанса остаться в нашем мире. Все по-честному. Услуга взамен за услугу. Тем более не так уж много от тебя требуется. В списке перечень имен тех, кому Элиза навредила с помощью моей магии. И у всех, кроме одного, можно исправить отматыванием времени. Так ты и людям поможешь, и моя вина искупится, что позволит мне ожить.

— Ладно, так что там с Ирвином? — я вновь взглянула на парящий список. — Что с ним сделала Элиза такого, раз это отматыванием времени не исправить? Что-то я не заметила ничего плохого в его отношении к ней.

— Еще бы! Она ведь его приворожила.

— Приворожила?.. — такого я совсем не ожидала. — Но зачем?

Вермиль ответил не сразу, прошелся по комнате, придирчиво поглядел на свое призрачное отражение в зеркале, снова скривился. Только не знаю, что именно его больше раздражало: собственный вид сейчас или же необходимость все мне пояснять.

— Целью Элизы всегда был герцог. Она и пришла ко мне впервые вся в слезах и с душещипательным рассказом о коварном соблазнителе, который якобы разбил ей сердце, а она жить без этого распрекрасного герцога не может. Я и поверил. Отчего же не поверить, когда рассказ подкреплен сотней золотых?.. Но получив в свое распоряжение приворотное заклятье, Элиза решила сначала его испытать на ком-нибудь. И Ирвин стал тем несчастным, на кого пал ее выбор. Но все же бедняге повезло, он как раз должен был уезжать, так что приворот не успел проявиться. Ну а на герцоге потом и вовсе не сработало, уж очень мощная у него магическая защита, чтобы приворот смог ее пробить. Но факт в том, что Ирвин вернулся и с первого взгляда на тебя, якобы Элизу, приворот вступил в силу. А я ведь делал все на совесть, чтобы отменить нельзя было. Потому и говорю, что с Ирвином сложнее всего. Приворот ведь был завязан не только на любовной иллюзии, но и на свадьбе. Уж очень Элизе замуж за герцога хотелось.

— То есть для искупления этого поступка Элизы я должна выйти за Ирвина замуж? — хмуро уточнила я.

— Выходит, что так, — Вермиль развел руками так резко, словно уже по привычке хотел взмахнуть крыльями. — Но тут беспокоиться не о чем. Новогодье считается лучшим временем для свадеб. И если до этого ты успеешь помочь всем из списка, и свадьба с Ирвином станет завершающим событием в новогоднюю ночь, то тогда уже проклятье исчезнет. И ты запросто можешь тут же, не отходя от алтаря, разводиться с новоиспеченным супругом. Если захочешь, конечно.

Явно опасаясь, что я вот-вот снова начну возражать, призрак продолжил:

— Что же касается остальных в свитке, у каждого свой срок. Ведь магия времени тоже способна исправить не все. Слишком давнее — попросту не в состоянии. Но, к счастью, мою магию Элиза начала использовать лишь пару месяцев как, это еще можно будет отменить. Причем, завтра — крайний срок для первого имени в списке! Но там ничего особо серьезного, Элиза магией спровоцировала увечье у соперницы, это ты легко изменишь. То есть порядок действий всегда один: находишь пострадавшую, отматываешь для нее время и все! Причем, отматываться будет только то, что спровоцировано моей магией. К примеру, какой-то недуг попросту излечится, словно его и не было.

— То есть это не время отмотается в прошлое, а сама проблема отмотается, — повторила я, чтобы не запутаться. — Но учтите, если вы уверены, что сможете так запросто загребать весь жар моими руками, то вы глубоко заблуждаетесь. Либо вы активно во всем помогаете, либо так и оставайтесь ни с чем.

Маг глянул на меня так, словно прямо хотел сказать: как я могу помогать, у меня лапки. То есть, тьфу, крылья.

— Естественно, я лично буду контролировать и направлять, чтобы ты точно ничего не напутала. Я слишком хочу жить, чтобы пускать все на самотек. Хоть ничего особо сложного тебе делать и не надо, но ты можешь и в мелочах ошибиться. Особенно, если станешь постоянно на герцога отвлекаться. Но учти, я все вижу и знаю! Не заставляй меня насылать на тебя кошмары и погружать в воспоминания о его двойнике, чтобы у тебя разум на место встал. Сначала дело! Справишься до Новогодья, а потом уже и живи как тебе заблагорассудится.

Меня совсем не прельщала перспектива исправлять чужие косяки, да еще и выходить замуж вдобавок. Но во-первых, брак можно будет тут же расторгнуть. Во-вторых, помогу тем, кому эта гадина Элиза жизнь подпортила. И в-третьих, останусь в итоге не только живая-невредимая, но и навсегда в этом мире.

Что ж, предновогодние каникулы отменяются. Да здравствует список «недоделанных дел», беготня, суета и необходимость все успеть до конца года. И, однозначно, прощай, Риан… Если мое топтание на его самолюбие он еще худо-бедно сносил, то помолвка с другим сразу поставит точку в его интересе ко мне. Только почему от этого так…тоскливо?..

— Хорошо, я согласна на ваши условия, — я хмуро смотрела на призрачного мага. — Давайте покончим со всем этим поскорее.

Вермиль кивнул. И, может, мне и почудилось, но это все же был жест признательности.

— Завтра до наступления вечера ты должна разобраться с первым именем из списка. Я буду тебя направлять от и до, чтобы в дальнейшем все шло уже по накатанной. Ну а с Ирвином тебе уж самой надо как-то все решать, в делах сердечных я не силен.

Ага, как будто я сильна. Все мои дела сердечные ограничены одержимостью Богдана и ненормальными поцелуйными недоотношениями с Рианом.

Но раз уж Ирвин все равно под действием приворота, мне особо ничего придумывать и не надо, он сам начнет проявлять активность.

После всех этих ночных злоключений до самого утра я спала как убитая. А, может, спала бы и до обеда, но разбудило возмущенное карканье.

Дайте угадаю, Вермилю уже не спится, и он теперь еще караулит, чтобы я лишний раз не разлеживалась.

Ворон и вправду угнездился на ветке совсем рядом с окном, но у меня не было ни малейшего желания его впускать. Вот ощипать — это да.