— Мы здесь для того, чтобы выполнить задание, так что садитесь рядом и приступим. Дневник принесли?

Ной вытащил тетрадь и открыл на странице, где была обозначена сегодняшняя дата. Потом сел на кровать рядом со мной и протянул брату — тетрадь, а мне — ладонь.

— Эл, записывай.

Тот хмуро взял ручку с дневником и сел напротив нас в бархатное кресло.

— Весь внимание.

После того, как мы соприкоснулись пальцами, сила так и полилась в меня, толчками, бросками, как-то неуклюже и совершенно необъективно. Я разъединила наши пальцы и покачала головой:

— Ты передаёшь сразу слишком много. Не торопись, всё равно больше, чем допускает поток, ты не сможешь передать.

Ной понимающе кивнул и снова прикоснулся ко мне, коротко отвечая на вопросы Эла по списку. Затем мы приложили друг к другу ладони, экспериментируя с более крупным каналом, и даже, смеха ради, пробовали через пятки.

— Не представляю себе ситуации, чтобы было удобно обмениваться силой через пятки, — фыркнула я, усаживаясь в изголовье кровати. Немного развеселившейся, меня уже не так напрягали сведённые брови Эла, и я махнула ему рукой: — Иди сюда, твоя очередь.

Он передал тетрадь брату и, сев рядом со мной, положил ладонь на кровать. Я коснулась его пальцев, и они будто обожгли меня. Бросив на него испуганный взгляд, я помедлила, но всё же открылась навстречу его силе, которая потекла, внутри, словно наэлектризованная, и то и дело отдавала разряд тока, пробивая меня до самого затылка.

— Эл, что с тобой? — осторожно спросила я. — Мне больно.

Он одёрнул руку и запустил её в волосы.

— Как именно больно, — оживился Ной. — Покалывания, спазмы или тянущая?

— Как будто током бьёт, — я несколько раз сжала и разжала кулак, пытаясь избавиться от остаточного ощущения.

— Давайте закончим на сегодня, — буркнул Эл, вставая с кровати, но я схватила его за рукав:

— Нет.

Он встретился со мной взглядом.

— Что значит — нет?

— Это значит, что мы выполним это задание, и сделаем это лучше всех.

Эл вырвал руку из моего хвата и резко вскинул указательный палец, потрясая им над моим лицом.

— Хочешь меня отругать? — холодно произнесла я, потому что Эл напряжённо молчал. — Отругать свою госпожу? Что ж, давай. Но будешь наказан.

Ной сидел в кресле, глядя на нас с какой-то глупой, растерянной улыбкой, будто ему было очень интересно, но в то же время что-то его беспокоило. Впрочем, мне было не до него, потому что Эл медленно приближался, и губы его были стянуты в тонкую бледную нить.

— Держись от него подальше, — прохрипел дракон.

— От Алека? — по-прежнему строго ответила я. — Он мой давний друг. А вот ты, раб, подзабыл, где твоё место. На колени!

Сказала это — и сама испугалась собственной наглости. Но с ними — как с собаками: главное, не показывать своего страха.

Эл не стал слушаться и склонять перед госпожой голову. Вместо этого он занёс кулак, будто собирался ударить меня, но сдержался, и, встав с постели, пошёл в сторону двери. Я вздохнула и бросила в его сторону собранную в пучок силу. Долетев, он разбежался по телу дракона электрическим импульсом, от которого парень чуть не подпрыгнул на месте.

— Ты чего?! — воскликнул он, но меня было уже не остановить.

— На колени! — приказала я властным тоном и, встав, указала на пол перед собой. Ной, подперев голову кулаком, с искренним интересом наблюдал за нами.

Эл выругался. Громко, витиевато, высказывая при этом, что я сама себя закопаю, если буду продолжать общаться с Алеком — и получил ещё один разряд. Впрочем, его это не остановило. Сжав зубы, он перетерпел боль, после чего продолжил на меня кричать.

Я чувствовала себя при этом, словно в пузыре. Не слышала его слов, не понимала их смысла, было настолько плевать на всё это, что, казалось, даже звуки вокруг притихли. Очередной пучок силы Эл отбросил в сторону, и он ударился в стену, оставив после себя чёрный след.

— На колени! — рявкнула я, но Эл развернулся и вышел, хлопнув за собой дверью.

— М-да, — протянул Ной, а я села на край кровати и опустила взгляд на трясущиеся руки.

— Надо доделать задание, — прошептала я, едва понимая, что за вошь укусила меня только что. — Без него мы потеряем баллы. Нам нельзя терять баллы.

— Я поговорю с ним, — вздохнул Ной. — Сегодня запишем, что возникли боли и трудности в связи с тяжёлым эмоциональным состоянием одного из драконов. Это ведь тоже ответ.

Он с улыбкой подмигнул мне и потянувшись вперёд, потрепал по волосам:

— Не бойся, Эл отходчивый.

— Надеюсь, — тревожно выдохнула я. — Надеюсь.

Глава 13.1

Эйлар

Вернувшись в свою комнату, я отодвинул в сторону часть стены, за которой скрывалась стойка с боксёрской грушей и, натянув перчатки, сделал несколько пробных ударов. Злость переполняла до такой степени, что руки зудели, а в ногах было столько силы, что любой кросс был бы за мной.

Без стука в комнату вошёл Ной.

— Пришёл мозги вправлять? — огрызнулся я и сделал ещё один удар, на этот раз куда сильнее. Несмотря на перчатки, костяшки после него ощутимо заныли.

— Не то чтобы. Парень тот и вправду неприятный.

После серии ударов я опустил руки и оглянулся на брата:

— Ты почуял, как от него пахнет неприязнью?

— Мы часто не нравимся людям.

Сжав зубы, я вернулся к груше, вымещая на ней всё, что накопилось за эти два дня.

— Ты ему настолько сильно не доверяешь? — спросил Ной, вытаскивая из шкафа вторую пару перчаток.

— Он с самого начала не был Стелле другом, — мой голос сбивался от интенсивных движений. — Я это заметил ещё на испытании.

Последний сильный удар — и моё место занял Ной. Утерев выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, я продолжил:

— И по запаху, и по поведению было очевидно, что он её использует в своих целях. Но тогда она с ним не спала.

— Она и сейчас с ним не спала.

— Пока что.

Некоторое время я молча наблюдал за отточенными движениями брата, после чего снял перчатки и бросил их на кровать.

— Может, тебе стоит спокойно с ней