— Я пытался.

— В следующий раз, когда будешь пытаться, сделай лицо попроще, — он обернулся, а груша продолжала покачиваться за его спиной. — Но я с тобой согласен, доверия этот Алек не вызывает.

— Как и все прямые потомки Эванс и Мару, — я открыл окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух.

— Ты уже навёл справки? — усмехнулся Ной, но я пропустил эти слова мимо ушей, потому что заметил, как открылась входная дверь нашего дома. Наклонившись, присмотрелся: это Стелла направлялась к соседнему общежитию.

— Снова к Алеку пошла, — сказал я и выругался. — Пойду-ка я прослежу, чтобы без последствий.

— Только без глупостей, — крикнул Ной мне вслед, когда я уже выбегал из комнаты.

Стелла

Краснея от негодования, я босиком пробежала по траве, которая разделяла наши дома, чтобы ещё раз поговорить с Алеком и всё-таки к чему-нибудь прийти. Во-первых, я никак не могла взять в толк, отчего такие резкие перемены в его поведении, и побаивалась, что дело отчасти в паутине, которую накинула на него красная комната. А во-вторых, нужно было решить вопрос с его отношением к близнецам — и у меня нашлась бы пара тузов в рукаве.

Нажав на кнопку возле его имени, я замерла в ожидании, и голос его раздался почти сразу. Выглянув в окно, он помахал мне рукой.

— Заходи, здесь замок автоматически открывается!

Я кивнула и надавила на дверь — та и в самом деле поддалась. Взбежав по мягкому ковру вверх на второй этаж, я остановилась перед дверью Алека и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного успокоить дыхание. Поведение Эла вывело меня из себя, и не хотелось передавать своё настроение Алеку.

Наконец, осторожно приоткрыла дверь.

В комнате было темно. Только звёзды светили сквозь приоткрытые шторы, и я резко вдохнула, когда Алек обнял меня сзади, прижавшись ко мне обнажённым телом. Сердце застучало, а ниже живота запульсировало от резкого возбуждения.

— Алек, мы можем поговорить? — произнесла я, стараясь не шевелиться, потому что нечто твёрдое уже ткнулось в мягкие ткани ягодиц.

— Чуть позже, — выдохнул он мне в шею, — чуть позже.

Раздался щелчок, и на противоположной стороне комнаты загорелся мягкий тусклый свет ночника. На кровати в соблазняющей позе растянулась обнажённая Линда.

Сердце рухнуло в пятки.

— Вы что здесь, — прошептала я, потому что голос внезапно исчез. — Алек?..

— Заходи, — мурлыкнула Линда. Она перевернулась на спину, и её грудь очертилась в свете ночника красивыми округлостями с твёрдыми вершинами. — Вместе веселее.

Я отшатнулась было назад, но только крепче прижалась к Алеку, который уже скользнул рукой под мою юбку. Тогда, дёрнув на себя дверь, я выбежала прочь, и через мгновение уже выскочила из дома, буквально врезавшись в выросшего передо мной Эла.

— Что случилось? — испуганно спросил он, схватив меня за плечи.

— Пошёл вон! — надрывающимся голосом крикнула я, но вместо этого Эл притянул меня к себе и, крепко прижав, позволил разрыдаться себе в грудь.

Глава 13.2

— У вас там всё в порядке? — выглянула в окно первого этажа одна из девчонок Даниэля.

— Всё в порядке, я разберусь, — заверил её мой дракон. Потом подхватил меня, рыдающую, на руки и понёс куда-то сквозь лес.

— Ты решил меня убить и закопать? — всхлипнула я, немного успокоившись, потому что стало действительно тревожно.

— Я решил, что нам стоит отойти подальше, чтобы не пугать окружающих. Кто-то мог уже лечь спать.

— Пусти меня.

— Чтобы ты снова начала кидаться молниями и удрала бы к Алеку и снова ревела у него под дверью?

— Эл! — я стукнула его по плечу, но для мощного дракона этот удар был совсем детским. — Куда ты меня несёшь?

— Увидишь.

Я насупилась и замолчала, а он ни о чём меня не расспрашивал, и от этого становилось только ещё тяжелее.

— Он был с Линдой, — произнесла я спустя несколько минут. — Наверное, ты был прав насчёт него.

— Он и до этого был с Линдой. Что же теперь изменилось?

Я глубоко вдохнула, и получилось нетвёрдо. Мне давно не приходилось плакать: привыкла всегда держать себя в руках, что бы ни случилось, ведь у Ники больше никого не осталось. Приходилось быть сильной. А теперь словно плотину прорвало.

— Он говорил, что если я отчислюсь, то мы с ним будем вместе. Говорил, что не может смотреть на меня рядом с вами.

— Избавлялся от конкурентов, — усмехнулся Эл.

Я отвернулась от него. Эта мысль приходила и мне в голову, но я не хотела верить, что он действительно мог играть моими чувствами, чтобы было легче дойти до финала нашего странного соревнования.

— Он использовал тебя с самого начала, — заметил дракон. — Во время испытания рассчитывал пройти засчёт твоих знаний и навыков. Вчера вы вместе делали задание — он тебе хоть немного помогал?

Я промолчала, и дракон тихо ответил:

— Вот потому и не стоит тебе с ним общаться, потопит как только решит, что в тебе больше нет никакой пользы.

— Откуда ты знаешь? — спросила я с вызовом.

— Я Лоран, — коротко ответил дракон.

Он — Лоран и в некоторых случаях может даже читать мысли, а уж почувствовать настроение человека для него — раз плюнуть. Слёзы снова подкатили к горлу, но на этот раз я справилась с собой и просто уткнулась дракону в грудь. Но через несколько шагов он раздвинул нашими телами свисающие лианы и вышел на поляну, едва освещённую звёздным светом. Поставив меня, босую, на траву, он вытянул вперёд руку — и отовсюду повспархивали сонные светляки. Для них ещё было рановато.

Светляки летали по полянке, и я невольно задержала дыхание. По центру стоял белоснежный фонтан и тихо журчал небольшим потоком воды, вокруг него расположились такие же белоснежные скамьи, а чуть дальше — широкая двухместная качеля, увитая цветами. Лораны знали толк в природной красоте. Почему-то я была уверена, что эта часть сада принадлежит именно им.

— Я хотел извиниться за своё поведение, — неловко произнёс Эл, нехарактерно для самого себя отводя взгляд.

Почему-то мне стало стыдно. В конце концов, он ведь просто хотел предупредить, как до этого — с тайным клубом, куда