Надуманные проблемы одолевают меня. Ночью размышляла над этической стороной моего отплытия первой. Теперь вижу свою истинную, эгоистичную сущность во всей красе. Герой, без сомнения, разглядел ее с самого начала. Джоули! Он смастерил мне весло!

– Слушай, – начинаю я, – если у меня получится…

– Получится.

Его тихая, твердая убежденность, которая раньше вдохновила бы меня, теперь ложится на плечи тяжелым грузом.

Опускаю глаза и бормочу:

– Еще две недели назад ты не был так уверен. Что заставило тебя поменять мнение?

– Ты.

Поднимаю глаза. Как же мало времени мы провели вместе! Как мало узнали друг друга! Наши разговоры – крошечные десерты, вкус которых мне не забыть.

Не забыть ночь, когда доверили друг другу секреты и страхи. И самую последнюю. Как будто тоже вспомнив о ней, Герой заливается краской.

– Ты же очень этого хочешь, – он пожимает плечами. Жест обнажает напряжение, которое парень пытается скрыть. – Поэтому все получится.

Волны бьются о берег. Мой голос звучит тоненько, слабо.

– Я вернусь за тобой.

Помедлив, он отвечает:

– Думаю, что нет.

И все! Ох уж эта его безумная честность. Больно слышать такие слова.

– Ты не знаешь.

Еще больнее, когда он не спорит и молча протягивает руку. Я отказываюсь принять ее.

– Погуляешь со мной?

Я молчу.

– Пожалуйста, Си.

Понимаю, что он хочет сказать: «Сегодня, возможно, наша последняя ночь».

Кусаю губы и бросаю взгляд на Дженеву. Не хочу упускать ее из виду.

– Мы можем погулять с ним, – предлагает Герой.

– С ней, – вздыхаю я.

И вот так мы бредем по освещенному лунным светом берегу, взяв матрас на буксир.

Дженева не столь увлечена прогулкой, как мы. Парень устает первым.

– Она тяжелая, – замечает он.

Я ухмыляюсь:

– Не настолько, как настоящая лодка.

– Ты и лодку тащила?

Тащила, толкала, переносила через скалу, привязав корпус к своей спине.

– Ага. И Хьюберт был металлическим.

Хочу произвести впечатление, но Герой обеспокоен.

– Разве он не весил… – пауза, – полторы тонны?

Смеюсь над точностью цифр.

– Скажу тебе так, – забираю веревку из его рук. – Не думаю, что я сильная. Думаю, это ты – слабак.

– Неправда.

– Докажи.

Не успеваю вздохнуть, как он подхватывает меня, теряет равновесие, и мы оба валимся на песок.

– Спасибо, дорогой. Лучшего доказательства и не придумать!

Переворачиваюсь на спину рядом с ним. Руки раскинуты в стороны.

– Это из-за песка, – оправдывается он, давясь от смеха.

Поворачиваюсь к нему. Он улыбается. Лунный свет окрашивает его каштановые волосы в чернильно-черный. Его правая ладонь в миллиметре от моей. Я могла бы взять ее. Могла бы повернуться и прикоснуться к нему.

Может, и существует специальный протокол расставания на заброшенном острове. Однако сейчас дистанция между нами кажется правильной. И эта ночь – тоже правильная: ясная и спокойная, в отличие от той, возвестившей о его прибытии на остров. Прекрасная погода для прощаний. Завтра отправлюсь в путь налегке, без парня и эмоций.

– Первые впечатления обо мне, – говорю я, прежде чем успеваю передумать. – Начинай.

– Когда очнулся привязанным к кровати? – он задумывается. – Что ты собираешься меня съесть.

– Очень смешно.

– Может, я прибыл из страшных мест, где люди едят людей. Оттуда.

– Со звезды? – спрашиваю я. Мы смотрим на темное небо над головой.

– Мм…

– С какой?

– Ты знаешь, – тихо говорит парень, – звезды только кажутся близкими друг к другу. На самом деле редко какая-то из них проходит по орбите другой.

– Неправда. Бинарная звезда. И моя сестра.

Он понял. Он знает, что мы с Кей разные, начиная от увлечений и заканчивая характерами, что ей нравится наука и такие термины, как «бинарная звезда». Однако я не могу отделаться от скрытой метафоры в его словах.

– Мы не звезды, – продолжаю я. – Мы выбираем места и людей. Куда идти, кого находить.

Его жизнь – моя жизнь, нравится ему или нет. Мы на орбите друг друга.

– Разве? – возражает Герой. – Не думаю, что этот остров – наш с тобой добровольный выбор. Еще меньше выбора в том, кого мы должны найти.

Его правда. Он кладет руки под голову.

– В те первые дни я все пытался поставить себя на твое место. И не смог. Расстроился, видя, как ты живешь, потому что я бы так не смог. Может, и выжил бы, но ты… ты сохранила себя живой. И меня тоже. Здесь.

Он постучал по груди.

– Поэтому я знаю, ты найдешь сестру. Даже если поиски заведут тебя далеко-далеко.

Я скучаю по Хьюберту. Скучаю по простым эмоциям, которые он внушал. Ничего похожего с этой безнадежной тоской, окутавшей меня сейчас.

– Печальные мысли.

Герой, полузакрыв глаза, смотрит на луну. Я тоже гляжу на нее. Через несколько минут он берет мою руку. Пальцы говорят о том, о чем он молчит. Спустя несколько минут его голос шелестом разносится в ночи.

– Ты останешься здесь?

– Да.

«Не хочу, чтобы ты видел, как я ухожу».

Руке холодно, когда он выпускает ее.

Герой встает на ноги:

– Сейчас вернусь.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему вслед. Он исчезает внутри дома, а через мгновенье возвращается с кучей вещей. Различаю в его руках подушку, одеяло. Он прислоняет подушку к Дженеве и расстилает одеяло на песке. Немного постояв, поворачивается и уходит в дом. Одинокая фигура удаляется от меня. Мне приходится приложить усилия, чтобы не броситься за ним.

Я сглатываю ком в горле, прислоняюсь к подушке, натягиваю одеяло на плечи и смотрю на море, не замечая, как проходят часы. Наступающий рассвет заливает горизонт карамельно-розовым цветом. Отлив. Вспоминаю, как встречала рассвет в стеклянной комнате вместе с Кей. Время возвращаться домой.

* * *

Я толкаю Дженеву в волну. Ты-я приближается ко мне.

– Позаботься о нем, Ты-я.

На всякий случай.

Я знаю, она меня поняла, хотя и не запрограммирована на то, чтобы отвечать на прямые вопросы. С первых дней на острове она единственная была всегда рядом. До Хьюберта и до Героя.