были нормалами, живыми оперативниками. Терентий отметил это обстоятельство с облегчением: с искинами договориться было намного сложнее.

«Я начну», – предупредила девушка.

«Давай», – согласился он.

Она с улыбкой вскинула руку.

– Привет, мальчики. Я кос-майор Дрёмова, Ликвидугро. Представьтесь.

«Мальчики» переглянулись.

– Кос-поручик Сажин, – сказал блондин с коротким ёжиком соломенных волос. – Федеральная служба.

Об этом он мог и не говорить, на рукавах парней отсвечивали перламутром шевроны ФСБ.

– Паладин Нордоон, – представился брюнет гортанным голосом. Он, очевидно, был бурятом или удмуртом, судя по абрису лица и фамилии.

– Генерал Мухин здесь? – продолжила Флора.

– Так точно.

– Кто ещё с ним?

– Прошу прощения, товарищ майор, хотелось бы посмотреть на ваши личинки.

Сажин имел в виду удостоверения личности.

– О, разумеется. – Флора вытянула вперёд руку, над ладонью девушки вырос чёрный прямоугольник, перечёркнутый золотой полоской, на которой проступили фамилия и звание владельца: «Дрёмова Ф. Ф. Майор ЛО».

– А этот товарищ со мной, – кивнула она на Терентия.

– Там сейчас делегация важняков… – Сажин замялся с виноватой миной, – э-э, группа больших командиров. Генерал Мухин, генерал Кольцов, генерал Фарниев, доктор Смоленский, а также министр Космостроя со своими людьми. Идёт пробный запуск аппарата.

Флора кивнула.

– Это уже второй пуск нейтринного прожектора.

– Не имею понятия. Но внутри кроме делегации ещё шестеро операторов комплекса, так что если у вас не срочное дело, я не советую вам присоединяться к ним. Там очень тесно.

– Во-первых, поручик, я сама могу давать советы, – сказала Флора с холодной улыбкой. – Во-вторых, у меня приказ моего командования, и я обязана его выполнять. Но вы правы, в тесноте неохота решать какие-то проблемы. Мы можем оценить работу модуля, для чего сюда и посланы, позже.

– Как скажете.

– Пошли пообедаем, – повернулась она к Терентию. – Чао, мальчики.

Двинулись к люку.

– Я мог завалить их в два счёта, – сказал Терентий небрежно.

– Чтобы началась тревога по всей станции?

– Обижаешь, майор Дрёмова, у меня «удав» с функцией стирания памяти. Они бы ничего не вспомнили.

– У меня тоже есть «удав», но суггесторами будем пользоваться в крайнем случае. Пока что это лишнее. Меня беспокоит молчание полковника. Почему он не подошёл?

– Не успел.

– Не думаю. Пошли искать.

– Чёрт бы его побрал! – в сердцах сказал Терентий. – Не вляпался бы в историю красавчик!

– Красавчик, но не дурак, – покачала головой Флора. – Иначе в нашей системе не стал бы начальником отдела спецопераций. Наверно, что-то ему помешало. Но если бы произошла стычка, об этом нам бы уже доложил Светодан.

– Дан-дан-дан, да не дан, – мрачно пошутил Терентий. – Раз уж ты сообщила этому поручику, что мы идём обедать, может, так и сделаем? Я есть хочу как голодный кабан!

– Я тоже, только не как кабан. Раз нам всё равно придётся ждать, пока федералы уберутся обратно на Землю, посидим в кафе. Но Степан не из тех, кто пренебрегает мелочами и не заботится о чувствах спутников.

– Он пошёл через бытовой отсек.

– Ну и что?

– Пошли проверим, кто там сейчас обитает. Кстати, можно даже не ходить, а спросить у местного мажордома.

– Прекрасная мысль. Но я не хочу светиться лишний раз.

– Капитан Корепанов дал мне псевдо, когда я летал на Меркурий искать закладку. Теперь я Костя Поддубный, якобы сотрудник вашей конторы.

– Не слышала такой фамилии.

– Корепанов должен был дать мне ксиву, не вызывающую сомнений.

– Корепанов хороший мужик, исполнительный и незаметный, сидит на снабжении. Я его знаю. Но всё равно общаться со Светоданом лучше тебе.

Терентий связался с компьютером:

– Светодан, кто находится в данный момент в бытовом сегменте?

– Четыре человека, – отрапортовал искин. – Операторша станции по фамилии Голдшмит, полковник Холост и двое помощников министра Улиуллина.

Терентий застыл.

– Повтори?!

– Оператор станции…

– Нет, эти двое… телохраны министра…

– Рахимов и Дагрин. Сейчас они находятся в каюте министра вместе с полковником Холостом.

Во рту пересохло.

– С полковником… Холостом?

– Так точно.

– Они… разговаривают?

– Система оповещения не требует прослушивания кают и помещений. Но я могу…

– Не надо! Благодарю, дружище! – Терентий посмотрел на Флору. – Он с измами Улиуллина!

– Поняла. – Девушка сжала губы, превращаясь во властного и жёсткого командира. – Не зря я нервничала… идём!

– В каюту Улиуллина?

– Дай бог, чтобы он не сломался! – Флора стремительно зашагала к шлюзу.

Терентий молча заторопился следом.

Локация 18. Солнце. Станция «Салют». 2202

Вернувшиеся с Меркурия Саид и Шогран доложили об исчезновении троих беглецов с Земли, и у министра снова испортилось настроение. Почва под ногами закачалась, и не вызывало сомнений, что если Рой узнает о провале с вербовкой Флоры Дрёмовой (Улиуллин попытался сделать это без разрешения босса), он предпримет все меры, чтобы исчезла не только Дрёмова, но и сам Таргитай. А жить хотелось как никогда прежде, и при этом хорошо жить, не отказывая себе ни в чём, на что он настроился после обещания Роя сделать его владыкой целой планеты.

Мутанты, как он называл своих изменённых оперативников, на вопли министра не реагировали, но пообещали в скором времени отыскать Дрёмову и уничтожить. Они же предположили, что она со своими дружками могла спрятаться на станции, что выглядело вполне логично, и Улиуллин отправил обоих проконтролировать всех живущих, а также тех, кто прибывал на «Салют». Сам же отправился встречать делегацию высокопоставленных персон федеральных спецслужб, надеясь обмануть их, выдав портал для прокладки тоннеля вглубь Солнца за чисто нейтринный прожектор. Смоленский, который тоже был запрограммирован Роем, как и его подчинённые, обещал, что комар носа не подточит и запуск пройдёт успешно.

Всего прибыло семь человек, и первым делом Улиуллин сводил гостей в кафе, где им предложили напитки, в том числе вино, и закуски. От вина отказались все, а кофе пили шестеро, кроме Кольцова. Начальник безопасности Коскона предпочитал горячий мусс. «Как дела?» – спросил он взглядом у министра. «Как сажа бела», – ответил тот таким же взглядом. Кольцов был последним из запрограммированных Роем спецслужбистов и ещё не принимал участия в операции по приготовлению комплекса средств для внедрения в глубины Солнца «вируса разогрева». Но был готов.

Поднялись на пристыкованный к посту управления модуль с прожектором.

Пост был настолько мал, что всем гостям пришлось стоять за спинами операторов, в том числе и Мухину. Однако никто не роптал, генералы с интересом разглядывали кабину в форме конуса, потолок которой напоминал хрустальную розетку. Сидели только специалисты, обслуживающие модуль, в центре дуги кресел – сам Смоленский, худой, с роскошной белоснежной шевелюрой и тёмным пергаментным лицом, с губ которого не сходила брезгливая гримаса. На вопрос директора Коскона, не опасен ли эксперимент, физик ответил: «Не опасен, но если боитесь, спуститесь