контингент чужаков. Первыми в списке подозреваемых, не считая самого Улиуллина, шли подчинённые главного специалиста по Солнцу Смоленского, операторы «Салюта», и он сам. В своих коллегах-чекистах из ФСБ и Коскона Холост не сомневался, но девушка напомнила ему о крупных фигурах во властных структурах и спецслужбах Земли, запрограммированных Ульем в две тысячи семьдесят седьмом году, среди которых был даже комиссар Погранслужбы России, и полковник согласился, что надо быть готовыми и к тому, что среди прибывших российских начальников федерального значения могут быть агенты Роя. Но как их вычислить и обезвредить, никто из «диверсантов» не представлял.

Чтобы не вызывать подозрений у сновавших по коридорам станции сотрудников, решили разделиться. Холост выбрал маршрут к нашлёпке нейтринного комплекса через бытовой сектор, Терентий и Флора – через отсек отдыха и питания.

– Не заблудитесь, – пошутил начальник отдела спецопераций, направляясь к эскалатору ангара. – Встречаемся у модуля через полчаса.

Пара направилась в соседнюю секцию, стараясь выглядеть озабоченными делами работниками «Салюта».

В отсеке отдыха витали приятные запахи леса и свежего кофе. Там располагались кафе, малый спортзал, галерея, концертная площадка (в последнее время такие возрождённые караоке-уголки всё чаще появлялись на базах человека в космосе) и зал визинга. В зале никого не было, и пара постояла в нём две минуты, разглядывая ячеистую огненную стену, какой выдавали Солнце видеокамеры.

– Грандиозно! – низким голосом проговорила девушка. – Мог ли кто-нибудь в прошлых веках представить, что мы будем любоваться светилом с такого близкого расстояния?

– Мы с тобой были ещё ближе. А ведь это рядовая жёлтая звёздочка, каких в галактике сотни миллионов.

– Фу, надзорик! – возмутилась Флора. – Не снижай красоту банальными сравнениями! На этот костёр надо смотреть глазами эстета, а не специалиста по препарированию.

– Вообще-то сама говорила, что этот костёр может испепелить нас в один миг!

Флора посмотрела на спутника, сдвинув брови, и Терентий примирительно добавил:

– Не сердись, мне этот пейзаж не нравится.

– Ну и молчи!

Зашли в кафе, где в этот час (двенадцать дня, сообщил Светодан) сидели всего двое, молодой человек возраста Терентия и темноволосая девушка с раскосыми глазами. На рукавах обоих красовались эмблемы космической технической службы. Они завтракали.

– Кофе? – предложил Терентий.

– Не опоздаем? Степан будет там через двадцать минут.

– Успеем.

Сели за столик, выбрали в электронном меню позиции, потыкали пальцем в список блюд, и через минуту бот в виде «разумного енота» – так он выглядел – принёс заказ. Флора остановилась на руссиано с горячим молоком и мёдом, Терентий заказал рязанский кефир и горячее печёное яблоко с карамелью.

– Вообще-то я проголодался, – заявил он, берясь за чашку с кефиром.

– Я тоже, – улыбнулась девушка. – Но пообедаем позже втроём. Ты лучше скажи, что думаешь о пособниках Роя. Да и Улья тоже, если вспомнить тех, кто помогал ему добровольно.

– С чего это тебя заинтересовало? – удивился он.

– Подумала об Улиуллине. Ведь он тоже добровольный предатель. Причём не только своей страны, своего народа, но и человечества в целом.

– Просто больной недолюдок.

Флора поморщилась.

– Но он же не один такой?

– Да, такие предатели были и будут, пока живо человечество. Даже в далёком будущем.

– Тогда их надо будет называть послелюдки.

Терентий засмеялся.

– Улей точно послелюдок.

– Наверно, и Рой такой же. Хотя мне кажется, что он отличается от Улья.

– Почему тебе так кажется?

Флора глотнула кофе, задумчиво взялась за яблоко, заказанное спутником.

– Если честно – интуиция подсказывает. С другой стороны, не могу представить разумное существо, которое решило бы вербовать таких людей, как министр.

– Объясни.

– Ты его видел?

– Где я мог его видеть?

– Урод!

Терентий фыркнул.

– Уродов на Земле много, особенно среди трансвеститов. Я как-то полюбопытствовал, сунулся в тему, насмотрелся на это дерьмо. Но ведь оно не умерло до сих пор!

– Улиуллин уникален. Боров! Увидишь – поймёшь. – Девушка ложечкой доела яблоко с карамелью. – Вкусно. Закажи себе.

– Я и заказывал себе.

– Да? Я не поняла. Ещё закажи.

– Не хочу.

– Тогда следуй за мной, надзорик.

– Ты не имеешь права мне приказывать.

– Почему это?

– Потому что я тоже майор, да ещё с приставкой «четыре икса».

– А у меня приставка – «я командую». Так что за мной, майор!

Терентий засмеялся, направляясь вслед за ней.

– Я в детстве читал роман итальянского писателя Мандзони «Я разукрашу твоё личико, детка», не читала?

– Нет.

– Его героя звали Яко, знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что его мать хотела назвать сына иначе, и отец наперекор назвал его Я командую, сокращённо – Яко.

Флора засмеялась.

Вышли из уютного помещения, пересекли соседнюю секцию с кучей непонятной аппаратуры, вышли к шлюзу и через него поднялись к модулю, заявленному Улиуллиным в качестве нейтринного прожектора.

Шлюз, соединявший сразу три секции комплекса станции, представлял собой сферу диаметром около шести метров. В его стенах виднелись овалы люков, ведущих в секцию отдыха, откуда и вышли гости, а также в центральный отсек и в куполовидный модуль нейтринного просвечивателя.

Но шлюз охранялся! Вместо Холоста на прозрачном полу в центре сферы переминались с ноги на ногу два рослых парня в серых униках с плывущим муаровым узором. Это были такие же «скорпионы», современные боевые костюмы, меняющие форму в зависимости от условий, какие носили и Терентий с Флорой. Капитан Корепанов, передавший Терентию контейнер со спецснаряжением, с сожалением признался, что не может быстро достать ещё более мощные скафы, называемые «уэллсами», а когда десантник спросил у него, почему костюмы имеют такие названия, капитан с улыбкой ответил, что создатели спецодежды таким образом почтили память писателя Уэллса, создавшего героя – человека-невидимку ещё в конце девятнадцатого века. Однако и «скорпионы» были хороши, имея встроенный кванк-компьютер и боевые комплексы с «жидким» оружием. Оно тоже распределялось по всему универсальному комбинезону и могло работать из любой точки костюма. В его арсенале были нанодроны, суггесторы класса «удав», а также «универсалы», расположенные в погончиках на плечах, которые могли стрелять как пулями, так и гравитационными импульсами. И управлялось всё это боевое хозяйство мысленно.

Однако если в техническом плане и плане противостояния парни (скорее всего, телохранители Мухина) и «диверсанты» были примерно равны, то главную роль начинали играть личные качества носителей, а Терентий и Флора были подготовлены по максимуму, имея к тому же большой опыт космического экстрима. Плюс оба имели «усовершенствования» – нейрорезервы большой сопротивляемости гипнотическому внушению, запасы «нанопуль», мыслерации и сеть синапсов, превращавших мышцы в стальные канаты. А на Терентии, кроме того, был «взломщик», увеличивающий его преимущество в разы.

Парни, блондин и брюнет, повернулись к паре. Никого из них ни Терентий, ни Флора прежде не встречали. И оба