– Предлагаю подключиться к инфосети меркурианской зоны. Узнаем все расклады.

– Как ты это намереваешься сделать? Просто выйдешь в эфир и спросишь, ребята, как дела? Расскажите, что происходит.

– Ты забываешь, что у меня есть «взломщик».

Холост сморщился.

– Ах, да, ты же говорил… тогда тебе и флаг в руки! Приближаемся к станции, чтобы чётче был приём, вылезаем из-под скорлупы «зеркала», врубаем хакера…

– И представимся секретной группой Ликвидугро! – закончила Флора весело. – Ты полковник, значит имеешь доступ уровня «чёрный – золотой», никто на станции и не спросит, зачем Ликвидугро прислал сюда спецподразделение. Будем действовать как ликвидаторы, причём на полном основании.

– До тех пор, пока сюда не прибудут настоящие ликвидугровцы.

– А мы не настоящие?

– Я имею в виду официально назначенных представителей конторы. Но я не уверен, что «взломщик» справится с инфозащитой станции.

Терентий тоже сомневался в суперхакерских возможностях жилета, однако делиться сомнениями со спутниками не стал.

– Разберёмся.

Холост подставил ладонь.

На неё легла ладошка девушки.

Помедлив, Терентий накрыл их своей ладонью.

* * *

«Взломщик» потрудился на славу, собрав все сведения о работе станции «Салют» и всего космофлота в околосолнечном пространстве всего за несколько минут. По его донесениям выходило, что к Солнцу были направлены два десятка исследовательских экспедиций на тридцати кораблях, а также запущены два солнцехода, принадлежащих Китаю и Еврохалифату. Кроме того, погранслужба Солнечной системы, подчинявшаяся Совбезу СОН, постоянно заворачивала туристические и персональные яхты, пытавшиеся приблизиться к светилу ради удовлетворения любопытства и личных амбиций владельцев яхт. Каждый день останавливалось по три-четыре корабля, хотя иногда они и прорывались к фотосфере Солнца. К этому моменту погибли уже пять таких космолётов с экипажами, насчитывающими до пятнадцати человек.

На вопрос Флоры, зачем нарушители порядка так рискуют, ответил Терентий:

– Это отношение к риску тянется ещё с начала двадцать первого века, когда возникла отрасль туризма, связанная с путешествиями туристов со звёздами. Я имею в виду звёзд шоу-биза. Даже в две тысячи семьдесят седьмом году ещё существовали конторы, призывающие любителей острых ощущений побывать с известными фигурами шоу-бизнеса то в кратере вулкана, то в глубинах океана Европы, спутника Юпитера.

– Идиоты! – прокомментировала речь Терентия Флора.

– Вовсе нет, – возразил Холост, – избыток веры в чудеса науки и техники, помноженный на недостаток рассудка.

«Взломщик» залез в инфосеть глубже, и стало известно о деятельности Улиуллина, который доложил президенту о досрочном введении в эксплуатацию дополненной станции «Салют». На ней уже провели пробный запуск нейтринного прожектора, и руководитель группы специалистов-солнечников Смоленский пообещал в скором времени объяснить причину нестандартных солнечных вспышек.

– Неужели скажет правду? – засомневался Холост.

– Вряд ли, – сказала Флора, – это равносильно признанию в сотрудничестве с Роем.

– Тогда он завербован.

– Это очевидно.

Кроме технических данных «взломщик» хакнул и все переговоры находящихся на борту станции лиц с абонентами на Земле и на других планетах, и выяснилось, что министр Космостроя только что послал своих подручных на Меркурий искать беглецов, а на «Салют» скоро должны были заявиться руководители российских спецслужб.

– А вот это хорошо! – обрадовался Холост. – Можем тихонько присоединиться к ним, якобы сопровождая боссов в режиме сверхсекретности.

Поразмыслив, спутники согласились с его мнением. «Взломщик» мог скопировать голос любого человека, равно как и его физический облик, и при посадке «голема» на станцию сослаться на председателя российского Совета безопасности, что действует от его имени.

Претворять план в действие начали спустя минуту после появления на «Салюте» делегации из руководств спецслужб России: директора ФСБ Мухина и начальника безопасности Коскона Кольцова, а также директора Коскона Фарниева. В транспортном отсеке станции уже была установлена кабина метро, что позволило российским силовикам не добираться к Солнцу на космолётах, а шагнуть в метро на Земле и через мгновенье оказаться над Солнцем.

Однако легенда Холоста о том, что на станцию дополнительно садится «спецборт» Ликвидугро с особой группой, произвела на службы «Салюта» необходимое впечатление, и «голему» открыли шлюз.

Катер сел между двумя модулями класса «пакмак». Всего в ангаре располагались восемь аппаратов, но из них только эти «пакмаки» могли летать в средах с температурой выше пяти тысяч градусов по Цельсию. На стенах мигнули датчики контроля температуры и влажности воздуха, силы тяжести и полевой обстановки. Последние цифры показывали уровни радиации и потенциал магнитного фона. Несмотря на полевую защиту станции от солнечных излучений и автоматическую реакцию на их изменения, все жители «Салюта» обязаны были поглядывать на транспаранты контроля. Пробой «зеркал» защиты означал бы почти мгновенную гибель персонала станции. Об этом новых гостей предупредил главный распорядитель комплекса искин по имени Светодан. Кто дал ему такое имя, было неизвестно, однако оно по смыслу весьма подходило ситуации: объектом изучения станции было то, что «давало свет».

В ангаре никого не было, и «представители спецподразделения Ликвидугро», в принципе экипированные вполне адекватно положению, двинулись в недра сооружения, состоящего из шести модулей. Четыре секции напоминали лепестки гигантской ромашки, пристыкованные к ядру в форме линзы. Это ядро и играло роль поста управления, расширенное вдвое после решения превратить беспилотный аппарат в настоящую исследовательскую базу. А сверху его накрывал купол нейтринного прожектора – по словам Светодана, который должен был следить за поведением Солнца и поднимать тревогу при зарождении экзотической, то есть не имеющей научного объяснения корональной вспышки.

В пост решили не идти. Там уже обосновались прибывшие с Земли руководители спецслужб, и появляться им на глаза не стоило. Во всяком случае до тех пор, пока не станет известно о появлении на станции «спецгруппы». В этом случае Холост должен был «по секрету» доложить директорам ФСБ и Коскона причину всех последних событий и предъявить план поимки диверсантов, о которых якобы стало известно руководству Ликвидугро. Так как развернувшаяся на Солнце операция по ликвидации угрозы в свете вмешательства в дела человечества неких инопланетян приобретала огромное значение, реакция всех важных персон, в том числе и таких, как командиры ФСБ и Ликвидугро, была оправдана, и, по мысли Холоста, их прибытие не должно было выглядеть подозрительным.

И всё же пост они обошли стороной. Идея была проверить нейтринный прожектор, потому что только этот огромный отсек в форме линзы и мог послужить неведомому Рою либо пунктом принятия решений, либо кабиной метро, соединявшего Солнце с операторами Роя, где бы он ни находился: в прошлом, в будущем, в соседней галактике или на краю Вселенной.

Флоре пришла в голову идея захватить «языка», который мог бы сообщить подробности вторжения Роя, но точных данных, кто на станции является агентом агрессора, у тройки «диверсантов» не было. Решили заняться «языком» позже, выяснив истинный