— Послушай меня внимательно, Анилаэль. Я эльф простой, к тому же в своей прошлой жизни был военным и неприхотлив к бытовым условиям. Отправившись со мной, не жди лёгкой прогулки. Большую часть времени нам придётся бороться за свою жизнь, так как каждый светлый попытается нас пленить и выдать руководству объединения. Всё оставшееся время мы будем проводить за тренировками. Тебе придётся работать в моём темпе, на износ, с минимальным временем на отдых. Ты можешь остаться тут, под охраной Кассианеля и леса, когда я добуду семя мэллорна, то вернусь за тобой.

— Нет, — твёрдо ответила девушка, — как я смогу вести за собой тёмных, если всю работу за меня сделают другие? Мои предки никогда не прятались за спинами своих подчинённых, не стану этого делать и я. Если мне суждено взойти на трон, я сделаю это с гордо поднятой головой, с чётким пониманием, что я прошла опасный путь от начала до конца. Я с тобой, Оникс.

— Другого ответа я и не ожидал, — улыбнувшись, проговорил Кассианель. — Истинная дочь Эль-Са Муна.

— Собирайся, — обречённо вздохнув, проговорил я, — выдвигаемся через пару часов.

Девчонку словно ветром сдуло. Мне даже показалось, что она телепортировалась, настолько быстро опустело её место.

— Жаль, что я не смогу отправиться с вами и защищать Анилаэль. Эльфам хоть и отпущен большой срок жизни, но, увы, мы не бессмертны, я буду вас только задерживать. Но снаряжу я вас по высшему разряду. Многими вещами вы не сможете пользоваться ещё долго из-за системных требований. Но уж набор боевых артефактов гвардии королевства Вудстоун точно облегчит вам жизнь. Давай дождёмся Анилаэль и отправимся в оружейную. И пока она не может нас подслушать, хочу попросить: береги её. Сегодня появилась искра надежды, не дай ей потухнуть.

— Непременно. Если тебе интересно, то я принял то судьбоносное задание системы и не покину этот мир, пока не очищу его от всех, кто причастен к кровавой бойне, что светлые называют очищением от тьмы.

— Даже так? — удивился старец. — Я видел сомнения в твоей душе. Что помогло тебе принять такое решение?

— У меня перед глазами был достойный пример, — туманно ответил я, вспомнив о поступке родителей. — Некоторые вещи стоят того, чтобы рискнуть своей жизнью.

— Достойные слова, юный маг. Я горд, что познакомился с тобой, предвестник перемен, — неожиданно заявил эльф, лукаво улыбнувшись. Ну вот, и этот туда же. Похоже, легенда о предвестнике довольно популярна.

Пока мы ждали девчонку, открыл свою таблицу статуса и с удовольствием отметил, что все классовые штрафы бесследно исчезли. Я превратился в уникального мага, способного носить средний и даже тяжёлый тип брони. Вряд ли я надену полный латный доспех, всё же он серьёзно сковывает движения, а мне для каста заклинаний нужна мобильность, но усилить свою экипировку стальным нагрудником, металлическими поножами и наручами будет точно не лишним. Соответствующие слоты появились во вкладке персонажа. Я боялся, что взамен новым система отберёт дополнительные слоты под кольца, но этого не произошло.

Также сердце бывалого воина греет тот факт, что теперь я могу пользоваться любыми видами холодного оружия без серьёзных штрафов. Не сказать что я умелый мечник, но уж с ножами обращаться умею и люблю. Сопоставимый с магией урон я выдавать, естественно, не смогу, всё же сила персонажа оставляет желать лучшего, но теперь в ближнем бою я не останусь безоружным. Да и прятаться от вражеских игроков будет проще, ведь они ищут мага, неспособного экипировать на себя железо.

Обо всех странностях, связанных с моим статусом странника миров, в интерфейсе не было и слова, но знать, что с этого дня я не являюсь ходячим источником проблем для себя и всех окружающих, чертовски приятно. Отсутствие штрафов на характеристики и двойные очки обучения при левелапе помогут существенно усилиться, что в совокупности с масштабируемыми предметами превратит меня в очень сильного игрока. Ещё бы получить постоянный доступ к стихийному алтарю, чтобы без ограничений изучать новые заклинания, и жизнь вообще превратится в сказку.

Анилаэль хватило десяти минут. Видимо, девушка подготовилась заранее и предстала перед нами полностью экипированной. Надо признаться, выглядит она очень эффектно. Древние мастера тёмных эльфов явно не были лишены стиля. Грудь эльфийки покрывал доспех, сделанный из кожи неизвестного мне животного, которая меняла свой цвет в зависимости от окружающей обстановки в довольно приличном спектре. Кожаный доспех был усилен вставками из чёрного металла с примесью золота, которые придавали изделию благородный и немного агрессивный из-за острых углов вид.

Стройные ноги девчонки облегали штаны из той же мимикрирующей кожи, на боковых поверхностях бёдер также усиленные металлическими вставками. На голени, практически до колена, были натянуты сапоги, поверх которых девчонка плотно закрепила наголенники в том же, чёрно-золотом стиле. На левой руке Анилаэль была экипирована крага, плотно закреплённая на предплечье. Крага очень похожа на обычную перчатку, только покрывает лишь большой и указательный пальцы левой руки. Основная цель этого приспособления для лучников — защита предплечья и запястья от удара тетивы. На правой руке девушки я разглядел специальную стрелковую перчатку. Она мало чем отличалась от обычной, разве что покрывала лишь три пальца, используемые для натягивания тетивы — указательный, средний и безымянный. Лёгкий зелёный плащ с капюшоном дополнял образ девушки и при желании мог скрыть от постороннего взгляда примечательные элементы её экипировки.

Хмыкнув про себя, не стал ничего говорить, хотя девчонка явно ждала комментариев по поводу своего внешнего вида.

— Если отыщется что-то подобное для меня, буду очень признателен, — кивнув в сторону девчонки, сказал я Кассианелю, пристально наблюдавшему за моей реакцией.

Старец лишь покачал головой, развернулся с нарочитым кряхтеньем и, поманив нас рукой, поковылял в сторону спуска на подземный уровень крепости, где, по всей видимости, и располагается оружейная.

Оказавшись внутри, немного прибалдел от обилия экипировки, оружия и артефактов, аккуратно разложенных по полочкам. Всё это добро блестело в тусклом фиолетовом освещении, исходящим от корней железного древа. Подопечные Кассианеля явно очень хорошо заботятся о вверенном имуществе. Как они умудрились вынести столько всего из адского пламени, которое не способно выдержать даже железное древо, я понять не могу.

Тёмную энергию я почувствовал практически сразу, как вошёл, видимо, корни дерева обладают высокими экранирующими свойствами, что логично. Словно гончая, почуявшая след, я уставился в нужный дальний угол оружейной, где отдельно хранились несколько древних на вид предметов и стояли два закрытых сундука.

— Я знал, что когда-нибудь предметы, содержащие тёмную энергию, пригодятся. Мы собирали их всё это время и, как оказалось, были правы.

— Боюсь, я погорячился с планами выдвинуться в путь через пару часов, — обернувшись, обратился я к Анилаэль. — Нужно обеспечить всех большим количеством амулетов силы, а на их изготовление нужно время.