чудом удалось раздвинуться. Передний автобус уже начал протискиваться к единственному месту, где можно было развернуться. Автобус, несший великого воителя Подушку и прочих шестиклассников, двинулся следом, от рывков треснутое стекло впереди начало осыпаться, в салон немедленно ворвалась мокрота тайфуна и звуки конца света.

— Всех-всех-всех! Вывозите всех! — скандировали где-то впереди невидимые демонстранты.

Звучало это дружное завывание жутковато, но значения уже не имело. Двинулись, наконец.

Дики открыла рот, чтобы сказать, что ужин явно задержится, но тут донеслись новые звуки. Влага дождя гасила звуки, но это, несомненно, были выстрелы: два, еще два, три…

Скандирование впереди мгновенно оборвалось, даже урчание автобуса вроде бы стало вдвое тише, лишь тяжелое журчание дождя сохранило свой ровный равнодушный тон. Потом снаружи начали кричать, с новой яростью взвыли полицейские сирены, но крик беспомощных пассажиров в машинах их все равно пробивал…

Дальше все получилось слишком быстро. Заскрежетало, сминаясь, железо — близнецы видели, как справа, прямо в машинный затор, въезжает огромный строительный грузовик. Это было как во сне: оранжевый динозавр, мнущий беспомощных мелких травоядных. Грузовик двигался задним ходом, без особого труда сдвигая и плюща легкие машины. Автобус шестиклассников оставался в безопасности — все это происходило впереди, но видно было как на ладони. Оранжевое чудовище промяло дорогу до середины, взревело, уходя обратно во тьму… В машинах вновь кричали, на этот раз от боли, наверняка в смятых машинах оказались раненые. Дики увидела, как через вылетевшее заднее стекло пытается выбраться женщина в светлом свитере. Кто-то начал выскакивать из соседних машин, но тут из темноты вновь появилась корма проклятого строительного монстра — теперь бесчувственный великан атаковал другие машины. Донесся пронзительный скрежет, что-то оглушительно лопнуло, между искорежившихся малолитражек и грузовичка вырвался язык пламени, оказавшийся ослепительно ярким в дождевой тьме. Видимо, огонь напугал и грузовик-убийцу: он вильнул, протащил за собой грузовичок, освободился, отбросил пикапчик, бахнул бампером в корму оказавшегося на пути школьного автобуса — из той колонны, что стояла впереди — с неимоверной легкостью развернул злосчастный автобус, и с ревом исчез в темноте…

— Не смотрите и держитесь! — закричал водитель автобуса шестиклассников, резко поворачивая руль.

Передний автобус уже развернулся, чудом вписавшись в расчищенный полицейскими проезд. Имелся шанс удрать из этого ада. Но зачарованные близнецы смотрели в другую сторону: на измятые машины, из которых выбирались окровавленные люди, на судорожно машущую из-за вмятой дверцы руку, на мечущихся между автомобилями людей, на стандартный школьный автобус с взрезанной насквозь обшивкой кормы — его развернуло на сто восемьдесят градусов, из распахнутых дверей вываливались и выпрыгивали мелкие фигурки в одинаковых дождевиках.

Дики показалось, что она знает, что сейчас увидит, но она подумала, что такого никак не может быть, но вот же оно. Она почувствовала, как вздрогнул Рич…

Из задней двери спрыгнул человечек в синем, слишком длинном дождевике, бухнулся на спину нижнему однокласснику, но на ногах устоял. На голове человечка ярко желтел знакомый «спасательный» шлемо-зонт…

Как отстегнула ремень безопасности и оказалась у дверей, Дики не помнила. Но брат был рядом, в унисон завопили:

— Стойте!

Автобус заорал: кричал оглянувшийся водитель, кричала училка сопровождения, кричала Моника и тихая Виа, а уж как орал Подушка… Понятно, все кричали свое, и уж точно никто не собирались останавливаться. Несомненно, окажись Дики на месте водителя, ответственного за всех, наверное, и сама бы не остановилась. Но Долинные люди всегда оказываются на своем собственном месте, ибо «некоторые чары вечны», как говорит ведьма Дженни, тонко разбирающаяся в подобных вещах.

Рич уже нажимал на рычаг над дверью, и это ничуть не удивляло…

Створки приоткрылись. Видимо, уже развернувшийся автобус все же притормозил, по крайней мере, выпрыгнув, Дики вполне устояла на ногах. Однако, мокровато тут. Козырек бейсболки защищал глаза, дождь их не заливал. Рич был слева, оставшиеся на сиденьях рюкзаки не мешали, все было как в футболе, только намного важнее. Идем на перехват…

Дики перепрыгнула через оторванный бампер, уходящий автобус неистово засигналил. Не остановится, за ним еще один идет, да и ситуация… Близнецы финтили между машин, скопище раздавленных автомобилей, криков раненых и людей им помогающих осталось в стороне. Пылающие машины чуть ближе, автобус за ними, огонь слепит, не потерять бы курс… А не рванут ли бензобаки? Пустое, Рич бы крикнул, предупредил…

Дики выскочила из-за микроавтобуса, братец огибал его с другой стороны. Ага, писк, визг, но ничего страшного: табунок младшеклассников топчется у подбитого автобуса, училка хлопочет над парой сидящих прямо в воде малышей. Стив в великолепной шлемо-каске с краю стайки, благородно поддерживает кого-то уж совсем мелкого, не иначе, девчонку. Дики с ходу поставила на ноги запутавшегося в плаще узкоглазого малого — да что ж все эти дождевики как специально не по размеру⁈ — подпрыгнула к родичу:

— Цел, Стивен Кольт?

— О, и вы здесь? — герой без особого удивления сдвинул на затылок головной убор. — А нас ка-ак долбанет!

— Малыши, не время болтать язычками, — Стива и его подружку, тоже оказавшуюся слегка узкоглазой, ухватил за руки неизвестно откуда взявшийся мужчина в черном дождевике. — Я отвезу вас в укрытие, пошли поживее.

Стив изумился, но черный спасатель уже волок его и девчонку за собой.

— Э, вы его куда? — оторопела Дики.

— Помогайте другим, скауты. Этими я займусь, не беспокойтесь, — не оглядываясь, сказал мужчина.

Тоже псих какой-то⁈

Стива уже затащили за изодранную корму автобуса. Близнецы рванулись следом. Странный спаситель оглянулся:

— А вы упрямые детишки, та? — по манере говорить можно было догадаться, что он чернокожий, хотя капюшон очень низко надвинут и рук не видно. — Ну, так пошли с нами, та?

Он отпустил мелкую девчонку, на миг сунул руку в карман. Беззвучно выщелкнулось лезвие ножа — черный спасатель выразительно качнул узким клинком перед лицом Стива, которого продолжал крепко держать за руку. — Вы ведь умные бойскауты, та?

Все это было так внезапно, что просто поверить невозможно. Десятки, должно быть сотни взрослых в двух десятках шагов, полицейские недалеко, а тут, за автобусом…

Маленькая девчонка молча, зато очень шустро плюхнулась на живот и закатилась под автобус,