— Что хорошо? — Карло был требователен к формулировкам, особенно с похмелья.

— Я добился предварительной договоренности с Бэзилом относительно боя Буратино со средневесом второго ранга.

— Блин, второй чуток напрягает, может надо было начать с третьего?

— Тогда интриги не будет. Наш герой уже весьма громко заявил о себе.

— Эгей, люди! Что хорошо⁈ Вы молодцы, конечно, договорились за бой на арене. А ничего, что ваш герой всё еще в разобранном виде⁈ А нам еще тестировать мои узлы в сборке, если кто забыл порядок запуска в эксплуатацию андроидов. Вам то, совсем крышу снесло?

Мне как автору книжки даже стало немножко стыдно за такое. Робот должен разговаривать не так. И раньше он не был таким развязным. Скорее всего это Карло со своим подельником так негативно влияют на молодой растущий кибернетический организм. А может он сам решил перенять манеру общения, чтоб его лучше понимали? С волками жить — по волчьи выть. В любом случае, он по-прежнему оставался самым логичным и адекватным мыслящим существом в этой компании. Что не очень удивительно, Буратино вчера не бухал, роботы вообще не пьют. А если и пьют, то не пьянеют.

После такой ремарки работа не то что закипела, но хотя бы началась. Все дружно вспомнили, что явись их андроид с головой под мышкой на бой, ему автоматически запишут техническое поражение. У бандитов, как они только что осознали впереди был весьма напряженный период жизни: сначала надо успеть подготовить робота к бою, потом устранить все повреждения после схватки и подготовить его к походу, а на сладкое сам поход. И если Джузеппе с Пепероником на всё время похода светят волнения за друга, то у Карло впереди самые настоящие опасные приключения и риск расстаться с жизнью. Поле Чудес шутить не любит, а если и шутит, то юморок у него выходит весьма чёрненький.

Джузеппе знал своё дело туго, чтобы про него не говорил друг, так что к вечеру Буратино уже был собран и расхаживал по пентхаусу, прислушиваясь к своим датчикам в рамках первичного тестирования «организма». Сбоев пока не выявили, что позволило назначить нормальные ходовые испытания на следующий день. Пепероник договорился с Итальянцами, что этот серьёзный процесс будет проходить на их базе. Причина испытаний была озвучена весьма правдоподобная — подготовка к бою с серьезным противником. Их ждали с распростертыми объятиями, Буратино в банде не просто любили, он стал их талисманом.

Глава 17

Как теряют голову

— Короче, я всё узнал! Инфа-сотка от наших! — Голос Пепероника, взволнованный и скрипящий, выдавал способ получения информации. Покрасневшие белки глаз и мешки под глазами завершали картину крепко выпивавшего предыдущим вечером человека.

— Ты про что сейчас, давай уже как-то поподробнее излагай, — прервал поток сознания Карло.

— Ага. Конкретно. Понял. Короче, Бэзил сказал, что Буратино выставят против Базуки. Да — средний вес, да — ближе к жопке второго ранга. Тут ты был прав, Карло. И ситуация не совсем безнадежная в плане перспектив носатика.

— Обоснуй.

— Там не всё хорошо с хозяевами, они насмотрелись на бои нашего малыша и решили переучить своего андрюшку на топор.

— Двуручный или в паре со щитом?

— А вот это из Итальянцев никто не знает. При его броне и так можно драться, и эдак. Но мне кажется, двуручный топор — это было бы совсем не очень грамотно.

— Хочешь сказать, у него плюс по массе реализован в защите?

— Ну да, думаю, они частично в моторы вложились, броней обвесились. Если с Буратино сравнивать, то скорость заметно поменьше должна быть. Но они этого пока не знают, до последней модернизации наш всё-таки был не такой скоростной, как сейчас.

— Да, сейчас пацанчик вообще молния. Но без какой-либо защиты. Попадут разок, и добро пожаловать на мой стол, — не смог не добавить своё видение вопроса Джузеппе. — Ты молодец, Пепе, не терял время даром. А что сам герой думает по тактике предстоящего боя? Малыш, ты что-то уже решил для себя?

— Джузеппе, тут и решать нечего. Буду крутить противника и постепенно просаживать его защиту. Главное, чтоб прочности щита хватило.

— Может, усилим?

— Не, станет тяжелее, я замедлюсь. Буду аккуратнее принимать удары, углы атаки уменьшу, чтоб рикошетил без нагрузки.

— А раньше почему так не делал?

— Раньше против меня были легковесы, жесткими блоками я практически останавливал их оружие, время для себя выигрывал.

— Да, сейчас ты просто улетишь, если попытаешься заблокировать удар. Пятьдесят килограмм разницы — это вообще запредельно. Чем Карло думал, когда ему такая хрень в голову пришла?

— Ты тут не бузи. Если мысль пришла в голову, то головой и думал. Но да, чего-то я тогда был слегка перебравши. Под такую тушу своими руками пацана подвёл.

Может показаться несколько притянутой за уши ситуация отношений Карло и Джузеппе с топливом в том плане, что уже не первый раз герои повествования попадают в историю вследствие своей пагубной привычки. Но тут какое дело, оно так обычно и происходит в жизни: живешь себе такой, живешь спокойно, а потом бац! — просыпаешься черте-где черте-с-кем, а вся твоя размеренная жизнь уже улетела эконом-классом в дальние дали. И впереди только непрерывный бег от проблем, которые ты сам себе поднял неумеренным возлиянием. В очередной раз. А еще такой момент — если бы не эти пробежки по жизни от созданных самим собой самому себе трудностей, то иногда так тошно становится от рутины и однообразия, что… Что чуть ли не силком покупаешь себе билет трехлетней выдержки в опасные и чертовски интересные приключения. Кстати, экспериментальным путем установлено — уровень приключений никак не зависит от стоимости билета.

После такого содержательного разговора вся команда снова полетела на базу. В свете новой информации стоило погонять Буратино в режиме боя с тенью. Говорят, даже реальные бойцы прошлого, в смысле которые были люди, и они очень активно в своих тренировках использовали этот режим: представляли себе соперники и молотили кулаками и ногами по тому месту, где стоял их воображаемый противник. Наверное, забавно выглядело, особенно с учетом того, что противник ни ударить в ответ, ни заблокировать удар не мог. С андроидами всё проще, в режиме боя с тенью он запускал сам для себя программу-симулятор и дрался с этим виртуальным бойцом, «наблюдая» его всеми своими датчиками. Для Буратино