этот вид боя стал весьма актуален после того, как его физические возможности стали сильно выше того, что мог выдать болванчик под управлением человека.

База Итальянцев представляла из себя комплекс зданий, расположенных под одной из транспортных эстакад. Бойцы попадали внутрь через верхние этажи по пандусу, пристроенному к эстакаде, а работяги пешочком или на скутерах по дну. Ведь в нижних ярусах у Итальянцев была устроена фабрика по синтезу топлива. Ну и склады, в одном из которых бандиты организовали тренировочную площадку для их любимчика длинноносого андроида. Перед каждой тренировкой Карло демонстративно обшаривал стены с позволения сказать спортзала сканером на предмет поиска жучков. Фактически сканировал их сам Буратино, подсказывая хозяину, где расположены нежелательные находки. Самое странное, что таковые находились почти каждый раз. демонстративное их уничтожение, наезды и разносы Марчелло на прочих членов банды — ничто не обеспечивало информационную безопасность. Кто-то раз за разом пытался сунуть свой длинный нос в процесс подготовки андроида к бою.

— А хорошо двигается чертяка!

— Да, только мне непонятно, как ему удаётся работать с такой скоростью, — заметил Пепероник. — По моим прикидкам, он уже должен размолотить свою кинематику. А мы даже перегрев не фиксируем. Прямо чудо какое-то.

— Точно, чудо и есть. — Грустно согласился Джузеппе. Он прикинул, что самолично слил на это чудо двадцать золотых монет. Было бы не то что странно, а скорее обидно, если бы эффект не был заметен.

— А скажи, Пепе, из зрителей на арене кто-то может заметить, что мой мальчик не по рангу шустрый? — Карло, как всегда, был практичен.

— Удивятся, но решат, что вы его эксплуатируете в форсированном режиме. Типа, или пан или пропал, а после боя всё под замену. Опять же он у нас не нарушает правила конструкции.

— Ага, и законы физики тоже. Пока не нарушает. Короче, если будут спрашивать, у нас просто очень удачный комплект модернизации. Наверняка кто-то будет искать инфу по закупке комплектующих, найдут нашего прошлого поставщика, а там топовые позиции, но всё в рамках приличий.

— Да, Джуз, я тоже думаю, что нас будут разглядывать под микроскопом. Так что имей в виду это.

— А что, что-то не так? — Начал крутить головой Пепероник. Он единственный из команды, кто был не в курсе золотого сплава.

— Да всё так. Просто шлифовка, обработка поверхностей до нулевой чистоты. Результат сам видишь.

— Понял. Теперь мне всё ясно. Это ж сколько времени ты, Джузеппе, убил на обработку.

— Ох, не говори! Пять дней не спал, пять ночей не ел. Всё только шлифовал и геометрию правил.

Слух о том, что их Буратино настолько крут, что пойдет против средневеса быстро разошелся среди Итальянцев. Большинство не верило в победу, но все были настроены очень оптимистично. Вы спросите, как это может быть? Но так бывает, порой поражение равно победе, особенно, если заведомо слабый соперник оказывает мощный отпор тому, кто должен раздавить его одним ударом. И еще момент — все понимали, что проигрыш в этом бою не понизит рейтинг андроида. Так что да, потанцуй, Буратино, покажи свои возможности! А потом тебя снова соберут, будешь как новенький, если только камень не повредят.

За что зрители любят бои на Фабрике, так это за возможность подраться после боя. Нигде больше к такому поведению не относятся так лояльно, нигде бодигардеры не присматривают так профессионально за публикой, азартно мутузящей друг дружку. Так что, приходя поболеть, любой житель Вена-Полиса может быть уверен: максимум, что с ним может произойти — просто покалечат. Если у тебя есть деньги на вход, кредиты на ставки, то и на протез наскребешь. А ежели ты вообще не готов участвовать в драке, просто встань в безопасный сектор. Да, видно оттуда похуже, зато и бить не будут. За этим тоже присматривают специально обученные люди. Не по понятиям бить тех, кто не настроен на драку, если ты дерешься ради удовольствия. Это всё равно что устроить драку до того, как прозвучит финальная сирена поединка. Как к этому относятся верховые города? Да практически никак. За все время существования Фабрики, дерущимися в толпе зрителей видели всего четырех представителей Городского Совета.

Две тысячи за бой — это много или мало? Это больше стандартной ставки для легковеса второго ранга, но меньше, чем Карло пытался выторговать за бой. Да, после предварительных переговоров Пепероника он сам взялся качать Бэзила на гонорар в три тысячи кредитов. Когда стороны не пришли к согласию, в бой пошел сам Кара. Никаких бонусов за усекновение головы, никаких плюшек за победу, в которую не верил Кара. Не верил, но и рисковать не хотел, от Карло и его андрюшки он ожидал любой гадости. Чистых две с половиной тысячи за бой, и любись оно собачкой! Стороны ударили по рукам, но дистанционно. Встречаться лично в этот раз оба не сочли для себя возможным. Кара побаивался, что старик просчитает его покер-фейс, Карло боялся, что сорвется и окончательно испортит отношения с Аббасом. Всё-таки он его почти кинул тогда на переговорах со Сверчаком. Да и смерть этого пройдохи осложняет ситуацию, за неё бандиту никто не предъявил, но все держали в голове — это Карло подсуетился. И отчасти все были правы.

Сирена, вспышка света, прозрачная перегородка между соперниками ползет вниз. Всё как всегда на Фабрике, стандартное начало боя. Если только не обращать внимания на разницу в кондициях бойцов. Базука выглядел ощутимо толще, его щит, не превышающих допустимых размеров был явно толще, чем у Буратино. Во всяком случае кромка буквально давала понять — нет такого удара, который может проломить эту преграду. Во всяком случае, легковесу его не пробить даже за полчаса молотьбы. Конечности, усиленные накладными пластинами, смотрелись солидно, корпус андроида — прямо монументально. Особенно мощно он выглядел оттого, что вокруг «шеи» бойца присутствовала дополнительная круговая защита, категорически препятствующая отрубанию башки. Все зрители поняли — хозяева Базуки сделали ставку на защиту. На защиту и один удар, который развалит длинноносого франта в цилиндре.

Да, Буратино снова был в уже традиционном костюме, маске и головном уборе. Понятное дело, полминуты, и маска улетит в сторону, цилиндр свалится еще раньше, одежда достаточно скоро превратится в обрывки, которые будут потихоньку сваливаться с робота. Понт дороже денег, главное, чтоб рванина не мешала двигаться, не дала преимущество врагу. За понт его и любили, этого носатого урода. За шоу, в которое превращался его каждый бой. Зрителей обрадовало, что