Неожиданно почувствовав, что кто-то схватил меня за плечо, я резко обернулся, заготавливая парочку боевых плетений… И тут же их развеял, увидев обеспокоенное лицо Илана.

— Я тебя звал-звал, а ты как будто не слышишь, — пробурчал названный братец Тессы, вытаскивая из кармана серебрушку. — Елисей велел вернуть тебе деньги — угощение было за его счет. — по упрямому выражению лица юноши понял, что отказываться бесполезно. Поэтому я и забрал мелочь, отчего Илан даже как-то расслабился и улыбнулся мне. — И еще Елисей сказал, что ты не знаешь, что Тессе подарить… — Я кивнул на всякий случай, но Илан все же замешкался. — Сестрица говорила, что ты сильный маг, так что возможно тебе это даже ничего не будет стоить… Артефакт с разовым порталом до Эскалона… это ближайший к нашему приюту город. От такого подарка Тесса точно не откажется.

— Портал на одного или двух людей? — с легкой насмешкой спросил я (создать-то не проблема, надо только где-то взять координаты этого Эскалона, а вот если покупать… то да — для них это запредельно дорого). На невинную подначку парень даже обиделся.

— Без разницы, — бросил он, не задумываясь, и уже развернулся, чтобы уходить.

— Спасибо, Илан, — крикнул я уже вдогонку. Оглядевшись по сторонам, я направился в городскую библиотеку: у них должен быть справочник по всем крупным городам Арестании с необходимыми мне координатами.

Тесса

Оставшиеся дни до Нового года пролетели быстро. Приготовление подарков я закончила в последний день седьмицы. Всю голову сломала с подарками для Дамиана, Дрейка и Леста (вот что можно подарить тем, у кого итак все есть?), надеюсь, им понравится. Главное, успеть подарить до того, как они домой свалят.

В понедельник уже на третьей паре меня озарило: они-то домой могут рвануть и сегодня после учебы, а не как мои соседки завтра с утра. Поэтому на перерыве пришлось сломя голову лететь в главный корпус, смотреть, где у них четвертая пара будет. Фухх, повезло в одном со мной корпусе. Выловить их не составило труда, правда, их сокурсники удивленно поглядывали на запыхавшуюся меня. Риан даже в дверях застыл, пока тычок в спину от нетерпеливого адепта не поторопил его.

Но ребята так искренне мне обрадовались, что на всех остальных мне стало наплевать. Лесту и Дрейку вручила сразу подарки, а вот с Дамианом замялась и все же уточнила.

— Ты точно в таверну пожалуешь в Новогоднюю ночь? — Дамиана просто кивнул, покосившись на друзей. — Вот тогда и получишь подарок. — Заметив, что они озадаченно изучают амулеты моего производства, стала объяснять принцип их действия. — Это исцеляющие амулеты моего производства. Чтобы активировать просто дотроньтесь рукой вот здесь. Да я знаю, что у вас и без того прекрасная регенерация, но все же сила Истинного Целителя не может быть лишней. — Ребята тут же повесили их на шею, горячо поблагодарив. Было приятно, ведь оникс, который я использовала за основу, не чета их обычным украшениям. А потом я с трудом удержалась от смеха: они так одновременно развернули свитки и уставились на изображения с одинаковым выражением лица… Три секунды и они закатились смехом. Чуть успокоившись, Лест с Дрейком переглянулись и опять одномоментно сказали, протянув руку:

— Дай посмотреть. — пока обменивались свитками, Дамиан втиснулся между ними, так что ржали все втроем, я тихонько подхихикивала.

Хмм, не думала, что мои шуточные портреты будут уметь такой успех. Боялась даже, что обидятся. Ан нет! Эльфу досталось чуть искаженное изображения себя, сидящего на дереве (подкрашенные реснички и завитые волосы, почти не считаются?), а на заднем фоне толпа воздыхательниц (ну не толпа, а тройка девушек: думаете, легко было изобразить безумно влюбленные глаза?). На портрете Дрейка, все было не так печально: добавила только парочку морщин и тросточку, правда внизу под дробью был изображен волчара (в библиотеке рылась в поисках изображения второй ипостасей оборотней) с абсолютно уморительным оскалом, означающим улыбку (кстати, у человека с трудом изобразила подобный, чтобы сходство бросалось в глаза). Боевики смеялись до слез, а потом Лест с Дрейком опять же одновременно посмотрели на демона, и Дрейк выставил общее требование.

— Свой портрет тоже покажешь. И даже не думай заныкать его куда-нибудь. — Подозрительно покосившись на друзей, Дамиан вопросительно протянул.

— А можно мне вот эту вот часть подарка сейчас получить? — и взглянул на меня.

— Неа, — решила повредничать я. И поспешила сменить тему разговора, а то если втроем начнут уговаривать, то ведь уступлю. — А вы как? Домой сегодня рванете? — они согласно кивнули. Дрейк откуда-то достал маленький мешочек и протянул мне со словами.

— Я когда ее увидел сразу вспомнил про тебя. — из мешочка выпала очаровательная брошка в виде… воробышка. Правда камешек (вместо глаза) переливался всеми цветами радуги и фонил магией. Я вопросительно посмотрела на оборотня, и он пояснил. — Так, легкая защита от направленной негативной волшбы — семейный рецепт. — он постарался изобразить оскал волка, и у него почти получилось (ничего немного тренировки и будет в лучшем виде). — Ладно, мелкая, нам пора бежать. — он потрепал меня по макушке (я уже даже не пыталась отклониться). — Смотри, не скучай!

— А мой подарок будет уже после, когда я вернусь из дома, — это уже Лест улыбается мне и совершенно неожиданно легонько щелкает меня по носу. — Только не влипни здесь без нас в неприятности.

— А когда вы вернетесь, уже можно будет влипать? — невинно поинтересовалась я и показала язык эльфийской вредине. Лест с Дрейком переглянулись и, усмехнувшись, предложили.

— Ну, можешь попробовать, конечно, но за результат не ручаемся, — это Дрейк сказал за обоих и уже демону сказал. — Жду тебя в зале для телепортации. — Дамиан кивнул и ребята исчезли. Я как-то настороженно на него покосилась, демонстративно отступив в сторону.

— Эй, ты чего?

— А кто тебя знает? Оборотень вот прическу испортил, эльф на носу чуть синяк не поставил… — всю тираду испортила улыбка, что так и наползала мне на лицо: его растерянность просто уморительна! Демон улыбнулся в ответ и неуловимым движением схватил меня в охапку.

— Береги себя, Саури, — тихо сказал он и чмокнул в лоб. — До встречи в новогоднюю ночь. — выпустив из рук ошеломленную меня, он телепортивался.

— До встречи, — растерянно пробормотала я уже в пустоту. Тут же стукнула себя по голове и побежала к Целителям. Наставнику в качестве подарка вручила тот же изобретенный мной накопитель. Он долго изучал его, а потом сам определил, где нужно коснуться, чтобы он активировался. Еще минуту рассматривал, после чего восстановил плетение в первоначальном виде.

— Хммм… неплохо. Надо будет с другими Истинными поделиться… — задумчиво пробормотал он. — По сути, это первый целительский амулет, которым может воспользоваться немаг. Пусть и узконаправленного действия. Я так понимаю, это для общего укрепления здоровья…

— Не совсем. Ускоряет процесс выздоровления при легких заболеваниях, типа простуды. Раны он тоже заживляет, просто действует медленно. Но если, например, сразу три использовать… — я пожала плечами: продолжение было очевидно. — А вообще, плетение сконструировала не я одна, — ага, такую многоэтажную кракозябру моя фантазия не выдала бы, даже под пытками. — Мне Дамиан помог.