— Мне пора, — едва смолкла музыка, я удержал ее за руку и шепнул. Девчушка на мгновение вцепилась мне в руку, а потом отпустила. Улыбнулась тепло мне и прошептала.

— Я рада, что ты пришел…

— И я рад, что пришел… — я криво улыбнулся, пытаясь изобразить ухмылку, что изображена на портрете. Потрепал ее по макушке и, прежде чем она высказала свое 'фи', переместился обратно к себе. Снял морок, надел фамильные украшения и переместился в сад (по нашей задумке Дрейк должен был периодически запускать мой фантом ходить по залу в своем обществе и иногда выходить в сад, при этом старательно избегая моих родных, да и вообще разговоров). Дрейка нашел довольно таки быстро… Стойко перенес его взбучку за задержку.

— Шарх! Да что с тебя взять… — он махнул рукой в притворном отчаянии. — Ты хоть в зеркало на себя смотрел?! Такой идиотской улыбки я ни разу не видел у демонов… — Если он хотел меня рассердить, у него это почти получилось. Почти (улыбка сразу сползла с моего лица). Не обратив на это внимание, он потащил меня в зал. — Меня уже твои поклонницы одолели. А твои родные наблюдали за 'нами' так пристально, что я думаю, они все же догадались, что ты свалил с приема. — Я почти не сомневался, что моя вылазка не останется незамеченной, поэтому просто пожал плечами. А едва мы оказались в зале, как меня атаковала младшая сестренка. Минут пять она спрашивала в разной тональности, где я был, обещая оставить это в секрете. Тихонько зарычав, я потащил ее танцевать, чтобы быть уверенным, что никто нас не услышит.

— Только смотри, это, действительно, секрет, — предупредил я Иллиану. Она активно закивала, приложив руку к сердцу, а это значит, что она не проболтается. Сестренка умеет хранить тайны. — У меня появилась Саури.

— Поздравляю, — с яркой улыбкой сказала Лианка. Потом улыбка несколько померкла. — Из Академии? — я кивнул. — Надеюсь, она хоть не со Светлого материка? — покачал головой, невольно улыбнувшись. — Фуххх, — выдохнула сестренка, стирая со лба воображаемую испарину.

— Но она Светлая, — решил я ее все-таки добить. Лианка закатила глаза и принялась активно обмахиваться веером.

— Какой кошмар, — трагическим шепотом выдала она, пародируя нашу тетушку (та еще поборница нравов), и мы вместе рассмеялись. А после сестра уже серьезным тоном подвела итог своих размышлений. — Мама обрадуется, а вот отец… Отец поругается, но в глубине души тоже будет рад. Так что… можешь перестать так шифроваться.

Я пожал плечами: знакомить Саури со своей семьей я не собираюсь, так что пусть сестра даже не рассчитывает.

Тесса

Проснулась уже к обеду. Ну как проснулась? С трудом разлепила веки, чтобы тут же зажмуриться от яркого солнечного света. Впрочем, даже секундный осмотр подтвердил мою догадку. И судя по тому, что в комнате я одна, Мила либо вняла моему совету, либо уже работает. Искренне надеюсь, что первое. Я, конечно, понимаю, что вмешиваться в личную жизнь старшего брата не только некрасиво, но и опасно (рука-то у Илана тяжелая), но что поделать, если эти двое все никак не решаться подойти друг к другу? И как оказалось (вчера выпытала), по совершенно глупой и надуманной причине: думали, что недостойны друг друга. Мила так и сказала: ну зачем ему такая, как я, бесприданница, да еще и выгнанная из Рода (отказалась выходить замуж за богатого старикана, что сватал ее дядя — глава Рода). Илан же долго пытался отнекиваться (ага! от впервые выпившей малолетней сестры это не так-то просто сделать), но все же прошептал:

— В какой род я ее позову? Неизвестных? — я несколько выпала в осадок. Вообще воспитанники приюта мужского пола могли основать свой род, для этого только нужно иметь собственный дом и десять золотых, чтобы зарегистрировать новый род в Ратуши. И он об этом знал!

— Так в чем же дело? Дом можно купить в ближайшей деревушке (в городе — дорого), а десять золотых я вообще могу тебе подарить… Да даже больше… Вместе скинемся на домик.

— У меня же нет семьи… Совсем никого…

— А я?!! — искренне возмутилась я.

— Ты же понимаешь о чем я! Нет ни родителей, ни теть, ни дядь, которые могли бы обогреть Милу. Я же вижу, как она тоскует по родителям. — да ее родители не пошли против главы Рода, и тоже прекратили общение с дочерью (вот не гады ли они, а?).

— Вот и будешь стараться обогреть Милку за них всех… — я показала ему язык, все еще обиженная на него. — Или боишься не справиться?

— Ничего не боюсь, — буркнул Илан и опять попытался уйти. И снова у него это не получилось, я просто повисла на его руке, вцепившись изо всех сил. — Ладно-ладно, я поговорю с Милой, но только после того как организую свой Род. — Я радостно взвизгнула и, чмокнув брата в щеку, отпустила, наконец, его руку. Вот тут бы мне и успокоиться! Но куда там?! Где-то через полчаса я решила 'помочь' братику и, выловив Милку, выложила все как на духу (сдала брата с потрохами). Ну, заодно и посоветовала, не терять времени даром, сегодня ведь такая прекрасная ночь. Дальнейшее уже помню смутно (опять танцевала, кажется, успела сделать еще пару глоточков вина, прежде чем Илан отобрал у меня бокал и отправил спать). Я даже не возмущалась для приличия (потому что уже засыпала на ходу), Милка проводила меня до своей комнаты и помогла расшнуровать платье. Почему я так пристала к Милке и Илану в этот вечер? А чем мне еще было заняться, после того как Дамиан ушел, а сердце все еще бьется как сумасшедшее? И на душе так горько и сладко… И чтобы отвлечься и не натворить глупостей, я и решила выступить марточкой*.

И сейчас вспоминая прошедший вечер, я радовалась одному: несмотря на все выпитое, к Дамиану я не приставала. А тот маленький эпизодик, когда он сказал, что ему пора, не считается. Он даже этого не заметил! Ведь, правда?

С трудом пересилив лень, я все же встала и умылась. Взглянув в зеркало, я убедилась в еще одной догадке. На голове был стог сена: такое ощущение, что подметала волосами пол. А это я всего лишь не переплела волосы на ночь (вопрос еще, получилось бы это у меня). С трудом разобрала волосы пальцами (расческа бы их не взяла!) и заплела самую обычную косу. Оделась и спустилась вниз. А там уже вовсю кипела работа. В зале были уже посетители, поэтому я и поспешила на кухню. Нацепила фартук, и тут меня перехватила Мила.

— Сначала завтрак, — строго наказала она, но тут же улыбнулась. И что-то особенное было в ее улыбке. Я невольно взглянула на ее левое запястье… так и есть: браслет обещанной был на руке. От радости я подпрыгнула и кинулась обнимать… теперь уже почти сестру.

— Поздравляю… я так счастлива за тебя… и за брата… — я не могла подобрать слов, думаю, Милка это поняла, раз подтолкнула к столу. И судя по всему, овсянка с булочкой дожидалась меня. Я поморщилась (никогда не любила овсянку), но послушно взяла ложку. Ядвига, глядя на нас, покачала головой и, надев фартук, пошла в зал (мне кажется или она, действительно, подобрела ко мне?). Милка, налив мне морса, присела рядом. Воспользовавшись этим, я захватила ее руку в плен, чтобы лучше рассмотреть браслет (красивая работа, чувствуется, что Илан сам его делал долго и упорно). Кстати, вопрос: откуда он мог взяться у Илана ночью? Значит, этот хитрюга и без моего вмешательства собирался поговорить с Милой?! Вдоволь полюбовавшись браслетом, я требовательно прошептала. — Рассказывай! Что было после того, как я заснула?