Остановившись невдалеке, приятели вышли из машины и внимательно осмотрели скалу сверху донизу. Но ничего, даже отдаленно похожего на человеческий лик на каменной стене, обнаружить им так и не удалось. Оглядевшись по сторонам и не найдя чего-то еще, более примечательного, они решили ехать дальше в сторону Звонцовки.

Глядя в окно на озеро, которое они в этот момент огибали, Крячко мечтательно сказал:

– Эх, если бы не наша работа, сюда бы приехать. Ну, чтобы просто отдохнуть. Какая тут красотища! И рыбалка, я вижу, должна быть суперская… Может, как-нибудь махнем сюда?

– Юра, куда мы только не собирались ехать отдыхать! – грустно рассмеялся Лев. – И на Курилы, и на Дон, или вот теперь на Алтай… А когда ехать-то?! С нашей работой не очень-то разъездишься! Вот выйдем на пенсию, тогда и поездим. А пока у нас как в поэме Блока: «покой нам только снится».

Примерно через полчаса пути они увидели сельские дома и табличку у околицы с названием «Звонцовка». Заметив женщину, выходящую из небольшого магазинчика в самом начале улицы, Лев притормозил и поинтересовался, где можно найти шаманку Марууш.

– А, городские опять пожаловали! – многозначительно улыбнулась та. – Прямо по этой улице езжайте и по правой стороне увидите синий дом с красной крышей. Вот там она и живет.

– Вопрос позвольте? – заинтересовался Гуров. – А к Марууш только городские ездят?

– В основном… – кивнула женщина. – Сейчас оккультизм у городских в тренде.

Слушая ее, Стас удивленно присвистнул:

– Я охреневаю – какой тут народ продвинутый! Нет, надо же, какими словами пользуются – «оккультизм», «тренд»… Е-п-р-с-т!

Проехав по улице, опера вскоре увидели деревянный дом, обшитый доской, покрашенной синей краской, с железной крышей из профильного листа ярко-вишневого цвета. Остановившись возле калитки, Лев вышел из машины и нажал на кнопку звонка, установленную на заборе. Где-то в глубине двора тренькнул звонок. Через минуту за забором раздались шаги, калитка распахнулась, и перед ними возникла восточного типа женщина.

Поздоровавшись, Гуров спросил, не слишком ли они побеспокоили своим визитом хозяйку этого дома. Та, загадочно улыбнувшись, ответила вполне приятным голосом, что ее беспокоят, бывает, и среди ночи.

– Так что мне не привыкать, – пояснила она. – А что вас ко мне привело? Хотите узнать судьбу, избавиться от злой порчи?

Слушая ее, Станислав едва сдержался, чтобы не приколоться: ну, раз она шаманка, так должна бы заранее знать, кто и с чем к ней пожаловал. Но вовремя прикусил язык – а вдруг эта труженица оккультного цеха обидится и пошлет их «на хутор к папе Карло»?

– Вы знаете, у нас вопрос особого свойства… – серьезно проговорил Лев. – Мы можем к вам зайти, чтобы не привлекать лишнего внимания?

– Конечно, конечно! Заходите! – пригласила Марууш. – Хотите, идемте в дом…

– Можно присесть вон там, под яблоней, – указал на лавочку под раскидистым деревом, усыпанным крупными, еще зелеными яблоками, Стас.

– Меня зовут Владимир, моего друга – Юрий, – представился Лев. – У нас к вам очень и очень важное дело. Вначале задам вам не вполне обычный вопрос. Скажите, уважаемая Марууш, кто из шаманов, уже оставивших этот мир, в здешних краях в недавние годы считался самым сильным?

Женщина, удивленно взглянув на гостя, тем не менее ответила:

– Ну, если вас интересуют те, кто уже ушел в долину предков, то самым сильным считался Кайынгчы. Он прожил больше ста лет, и семь лет назад ушел из жизни сам, когда посчитал, что в этой жизни он сделал все, что мог.

– Кайынгчы… – задумчиво повторил Гуров. – Замечательно! Так вот, суть вопроса… Мы приехали сюда из Москвы, чтобы спасти молодого парня, похищенного, по нашим предположениям, очень опасными негодяями – бандой Бурого. Эти люди нам почти не известны, поэтому, чтобы хоть как-то выйти на эту группировку, мы хотим распространить среди населения одну хитрую выдумку. Это нужно для того, чтобы пробудить в них жадность, тогда они начнут охоту на нас и этим самым выдадут себя. Другого пути найти эту банду я не вижу. И надеюсь, что вы нам в этом поможете.

– Ну, помочь спасти человека – это святое дело… – согласилась Марууш. – О Буром я слышала не раз – очень плохой человек. Очень! Но чем я могу вам помочь, и при чем тут Кайынгчы?

– Мы хотим распространить слух о том, что великий шаман Кайынгчы, незадолго до того как уйти из жизни, подарил нам древнюю карту здешних гор, где на одной из речек отмечена очень богатая россыпь золота. И мы со своим другом имеем огромные деньги на организацию его добычи, чтобы стать еще богаче. Уверен, что бандиты, узнав об этом, захотят отнять у нас и карту, и деньги. Ну а мы их схватим и сдадим в полицию. И парня спасем, и избавим ваш район от вымогателей. Но, уважаемая Марууш, это станет возможным только в том случае, если вы и поможете нам, и сохраните все услышанное от нас в тайне.

Некоторое время подумав, шаманка утвердительно кивнула:

– Ну, помочь вам я согласна. Но вначале мне надо будет спросить разрешения на это у духа Кайынгчы – позволит ли он воспользоваться его именем? А еще я хотела бы уточнить: что именно я должна сделать?

– Все очень просто… – вступил в разговор Крячко. – Бандиты захотят удостовериться, что шаман Кайынгчы и в самом деле мог кому-то подарить карту с золотоносной речкой. А у кого они об этом могли бы узнать? Только у кого-то из его коллег. То есть у вас. Так что, если пущенный нами слух до них дойдет, они к вам очень даже запросто могут приехать.

– Я все поняла… Хорошо, если дух Кайынгчы скажет «да», тогда я сделаю все, как вы просили. То есть, если ко мне приедут эти люди и спросят, правда ли, что Кайынгчы, да пребудет с ним милость духов гор, дал вам карту, где указано, как найти много золота, я скажу, что дал. Только вот не заподозрят ли они обман, узнав, что вы были у меня? Не скажут ли, что я с вами сговорилась?

Улыбнувшись, Лев заговорщицки приглушил голос:

– А вы сами им об этом скажите: что да, мы приезжали. Но только для того, чтобы показать вам карту и чтобы вы сказали, где в горах найти то место, что на ней отмечено. А где оно может быть – давайте сейчас придумаем вместе. Например, я слышал, есть такая речка Быстрая. Что скажете?

Шаманка, немного подумав, сказала:

– Да, она отсюда километрах в пятидесяти. Если ехать через Ржачиху, то в часе ходьбы от села Быстрая сливается с Ноной. Там, между прочим, и в самом деле когда-то очень давно добывали золото. Но люди повели себя как хищники – стали из-за него драться, даже убивать друг друга. И тогда духи гор приказали золоту уйти глубоко под скалы. С тех пор золота там больше никто не видел. А вы не боитесь, что эти негодяи попытаются вас убить?

Крячко на это повел плечами и отрицательно качнул головой:

– Есть пословица: волков бояться – в лес не ходить. А мы и с четвероногими, и с двуногими волками не раз встречались. Так что это они пусть нас боятся.