– На сто процентов гарантии не дает даже Бэнк оф Америка, – парировал Лев с ноткой иронии. – Петро, он – здесь! Откуда я знаю? Просто знаю. И именно это побуждает меня копать не менее чем на метр в глубину, а то и на все семь. Ну, пока! Удачи и здоровья! Мы поехали дальше.

– Слышь, Володя! – покосившись в его сторону, с сомнением в голосе окликнул Крячко. – А тот факт, что звонили из Быкова, тебе ни о чем не говорит?

– Говорит! – Глядя на дорогу, Гуров категорично мотнул головой. – Это говорит только о том, что похитители хотят создать видимость, будто они и похищенный в Москве. Отлично! Пусть они думают, что мы им поверили и ищем Кирканина-младшего там. А мы его будем искать здесь. И найдем!

– Блин! Завидую твоей уверенности! – хмыкнул Стас и замолчал, глядя на приближающееся село.

Когда они поехали по улицам Ржачихи, то еще больше убедились в том, что это село и в самом деле какое-то аномальное. Непонятно, кто и для чего спланировал его улицы так, что они представляли собой бессмысленную мешанину. Кое-как разобравшись в этом хаосе, опера проехали через центр и выехали на другой конец Ржачихи, за которой никаких дорог уже не было. Стоя у околицы и осматривая окрестности, они увидели двух мальчишек лет десяти-двенадцати, которые шли с удочками и почти полными ведрами крупного окуня.

– Парни, а где это у вас тут такой окунь водится? – поинтересовался Крячко.

– Ха! Нашел дураков рыбные места выказывать! – гордо глядя на чужаков, со взрослыми интонациями объявил тот, что постарше. – Вы из Ликова, что ль? К нам ликовские часто приезжают. Стольник дашь – скажу.

Крячко достал из кармана деньги и протянул мальцу купюру.

– Вон, видишь меж соснами озеро? Там мы и рыбачим! – указал тот в сторону виднеющегося под горой длинного, узкого водоема с каменистыми берегами.

– Парни, а если скажете, как пройти к тому месту, где Нона впадает в Быструю, еще стольник дам, – предложил Лев.

– Небось, омуля надумали половить? Смотрите, а то там рыбнадзор, бывает, шастает, – взяв еще одну купюру, предупредил юный рыболов. – Вон тропинку видите? Вот по ней и чешите километров пять. Никуда не сворачивайте, а то придется спасателей вызывать. Тут городские часто теряются.

– А если еще по стольнику дадите, то мы с Витькой вашу тачку покараулим! – неожиданно предложил младший. – А то мало ли чего? Вдруг вернетесь, а колеса-то – тю-тю…

– Точно покараулите? – доставая еще две сторублевки, уточнил Гуров. – Ну, тогда договорились. Мы идем смотреть омулевые места, а вы караульте.

Когда опера пошли по указанной им каменистой тропинке, сзади до них донеслось:

– Давай быстро тащи рыбу и удочки домой, а я тут останусь. Мороженого у Верки купи – у нее самое вкусное…

– Ну, эти пацаны, я так думаю, в жизни не пропадут! – смеясь, прокомментировал Стас.

Извилистой тропинкой, которой, судя по всему, пользовались нечасто, они быстрым шагом спускались вниз по склону пологой сопки, то и дело шлепая крупных, настырных лесных комаров, норовящих атаковать шею и лицо. А тропа то поднималась на каменистые, поросшие лесом бугры, то спускалась в узкие, неглубокие балки с ручьями, бегущими по их каменистому дну. Как и говорила шаманка Марууш, примерно через час пути показался каменистый берег бурной речки, с громким шумом и плеском стремительно бегущей по руслу, проточенному в скале. Метрах в ста с левой стороны с не меньшим шумом в Быструю вливались струи речки Ноны.

Оглядевшись по сторонам, Гуров деловито заключил:

– Отличное место! Вот на протяжении этого маршрута – от Ржачихи до Быстрой – мы их и прищучим!

– Да, место неплохое… – понимающе кивнул Станислав.

– Надеюсь, Хуштюки уже завтра будут знать о том, что «миллиардер» и его приятель побывали на том месте, где, согласно карте старого шамана, значится небывалое месторождение золота. А мы опять сюда поедем. Им наверняка захочется и денег с нас слупить, и карту себе забрать. Они начнут на нас охоту и в результате сами окажутся в роли дичи. Ну все, можно возвращаться назад.

Когда Гуров и Крячко вышли из леса, мальчишки сидели невдалеке от машины, отмахиваясь ветками от комариных атак. Старший при появлении приезжих поднялся с камня и указал рукой на «пятерку»:

– Вот, принимайте. В целости и сохранности!

– Молодцы, парни! Вот вам премиальные. – Лев дал им еще по сторублевке.

– Ух ты! – обрадовался младший. – Ща еще мороженого купим!

– Хорош! – осек его старший. – Эти мамке отдадим. Короче, мужики, вы в дороге будьте осторожнее. Тут такое дело… Бабка Щаброва недавно куда-то шла и около вашей машины чего-то крутилась, аж принюхивалась. Нам с Лехой пришлось в кустах спрятаться. Она у нас ведьмой считается, ее тут все боятся. Может такую порчу напустить, что и дня не проживешь. Ее у нас кличут Волчицей.

– А что, уже бывали случаи каких-то ДТП из-за этой бабки? – заинтересовался Крячко.

– Бывали… Как-то приезжали порыбачить ваши, ликовские, четверо на «Шкоде». Вот тут же сидели, выпивали и закусывали. В это время мимо них бабка идет. Бабка им: «Молодые люди, угостите даму!» Они ей: «Иди отсюда, пугало огородное!» Она ушла. А назад поехали – с горы сорвался здоровенный валун и шмякнулся прямо на их машину. Двоих насмерть, двое в гипсе. В том году это было…

Поблагодарив мальчишек за эту информацию, опера покатили обратно в Ликово. Когда село осталась позади, Стас неожиданно спросил:

– Как считаешь, бабка-ведьма и ЧП на дороге – это реальность или местная легенда?

– Ну, не исключено, что какое-то событие имело место быть. Но его «подформатировали», приукрасили, и история бабки-ведьмы была признана реальной. Кстати! А может, эта бабка с Бурым как-то связана? А почему бы нет? Что, если это она попросила его бандитов устроить «колдовскую месть»? Тогда все сразу же становится на свои места. Двоим-троим мужикам ломами с вершины горы можно свалить каменюку и с полтонны весом. А наши здешние коллеги, как я уже понял, если и не спят в оглоблях, то и удила не рвут в стахановском порыве.

– В любом случае – очень странная история… – заключил Крячко.

В этот момент дал о себе знать телефон Гурова. Звонила шаманка Марууш. Она сообщила, что спросила разрешения у духа великого шамана Кайынгчы на то, чтобы воспользоваться его именем для обмана бандитов. И великий шаман, явив благосклонность, разрешил это сделать. Лев тут же созвонился с Евгением и уведомил его о том, что дезинформацию уже можно пускать в ход, чтобы уже к завтрашнему дню она дошла до нужных ушей.

– Вот это – класс! – восхитился Станислав. – От вятолотекущего «жевания мочалки» со всеми этими предварительными сборами информации, проверкой и перепроверкой фактов мы переходим к реальной оперативной работе. Вот это – по мне!

Слушая его «выплеск души», Гуров лишь снисходительно улыбнулся. Минут через двадцать пути, на одном из поворотов он неожиданно сбавил скорость и указал Стасу на обочину: