себя ну прямо как воплощение вежливости и деликатности. — Местная знаменитость, можно сказать. Непросыхающая. Ты не ошибся, Люкас, он в Форте выпивку и покупает, здесь же таверны нет.

— И что ты тут делаешь, местная знаменитость? — с усмешкой спросил я, глядя в глаза замершему парню, которому именно в этот момент вздумалось выбраться из хранилища. Видимо, услышал мое распоряжение о обыске и решил делать ноги, пока чего не вышло. — Игроков здесь нет, кругом пожиратели, зачем ты здесь, да еще один-одинешенек?

Я убрал за спину меч, понимая, что разбойник не представляет для нас опасности. А ведь неслабый товарищ, если разобраться — пятидесятый уровень. Но нас здесь пятеро, никаких шансов у него нет. Вот и не рыпается, прекрасно это понимая.

— Кажется, я догадываюсь, — Искра прыснула, не дождавшись ответа от нашего мрачно насупившегося “сюрприза”. — Похоже, он только что проснулся после очередной попойки. Услышал шум и выглянул посреди самого веселья.

— Да ладно, — недоверчиво осклабился Люкас. — Не могли его все бросить, когда эвакуировались в Форт.

— Ошибаешься, — пожал плечами Зелеакс. — Он как Команч почти не вылезает из скрыта, мог бухать прямо так, чтобы никто не беспокоил.

— Действительно, забавно, — Люкас заржал, вникнув в ситуацию.

— Кстати, в хранилище хоть что-то ценное осталось? — перешел я к делу. — Есть смысл заглядывать?

— Нет, — тяжело вздохнув, наконец ответил Магвай и, сняв с пояса фляжку, присосался к горлышку. Явственно потянуло спиртным, что вызвало взрыв смеха уже среди всех без исключения. Магвай натянуто улыбнулся. — А вы-то сюда как попали? Свистки уже сутки не работают.

— Сутки, говоришь? — переспросил я. — И как давно прячешься от пожирателей? Хорошая маскировка, кстати.

— Угу, — криво усмехнулся Магвай. — Пока стены были, была и маскировка. Пожиратели замкнутые строения не любят, редко суются проверить. А теперь… а теперь все горит, прятаться нам будет негде, да еще такой толпой. Удружили, нечего сказать.

— Так ты здесь в самом деле застрял? — я с трудом сдержал улыбку. — Можем помочь.

— У вас корабль, что ли? Ну вы самоубийцы. В Бурю летать — надо совсем отмороженными быть.

Ага. Надираться до беспамятства — верх разума. Зато мы — отмороженные. Железная логика.

— Не угадал, у нас свои способы перемещения, более чем безопасные, — просветил я. — Так переправить тебя в Форт, или будешь… развлекаться здесь дальше?

— Форт? — Магвай повернул голову и посмотрел влево, куда-то вдаль. — А что там делать? Не думаю, что там сейчас безопаснее, чем здесь.

— И с чего ты так решил? — я насторожился.

— Ну как с чего… Еще до того, как вы здесь появились и все подожгли, со стороны Форта очень заметно тянуло гарью. А учитывая, что до него отсюда по воздуху километров пятнадцать, то… В общем, горит ваш Форт. Сильно горит. Уже часа три как пылает.

Глава 10

Рычащий приказ командира, и цепь арбалетчиков дала слаженный залп по несущейся на нас хаотичной толпе пожирателей.

Уродливые как сама смерть шатуны настырно лезли через дымящиеся развалины глинников, но пробиться через организованную по краю города-форта линию обороны мало кто успевал. И без того тесные проходы между строениями были забиты всяческим хламом, всем, что попалось под руку, чтобы затруднить продвижение врага. Сперва этого было недостаточно, но спустя несколько часов сражений преграда большей частью состояла уже из тех павших. Десятки напитанных магией болтов не оставляли пожирателям шанса, поражая при попадании разрядами молний и вспышками пламени, отбрасывая прочь.

Для моих умений расстояние было великовато: все-таки до врагов больше сотни метров, более дальнобойные арбалеты подходили для этого гораздо лучше. Да и сам я в гущу сражения не рвался, прекрасно отдавая себе отчет, что сплоченный строй местных воинов — куда более надежная сила, чем выпендреж одиночки, пусть даже целого Ключника.

Я стоял позади трех длинных шеренг закованных в стальные доспехи гхэллов-пятидесятников, в каждой шеренге насчитывалось по пять-шесть десятков воинов. Первая линия была вооружена тяжелыми ростовыми прямоугольными щитами и не менее массивными алебардами, с которыми воины обращались как с обычными топорами — физическая мощь позволяла. За первой линией еще две ощетинились, словно еж иголками, полутораметровыми арбалетами. С этим грозным оружием стрелки тоже обращались без особого напряжения, хотя болты выглядели чуть ли не копьями. Безостановочный лязг взводимых и спускаемых механизмов мощных крепостных арбалетов заглушал любые звуки. Шеренги арбалетчиков стреляли по очереди, пока одна выпускала болты, вторая перезаряжалась, так что болты шли густо и часто. Как только боезапас начинал заканчиваться, мимо воинов стаей проносились носильщики, оставляя между каждой парой стрелков забитые до отказа корзины и забирая опустевшие.

В тылу нашего воинства томился в ожидании отряд наездников на варнах, но пока ничего серьезного не предвиделось.

Убедившись, что в моем участии и в этот раз нет необходимости, я отошел от воинов на несколько шагов и с усталым вздохом присел на частично обугленную скамейку у ближайшего более-менее целого глинника.

Поймав вопросительный взгляд Зелеакса, как раз проходившего мимо с нагруженной кристаллами корзиной в половину его роста, я покачал головой. Помощь в схватке не понадобится, здесь и от меня мало что требовалось. Я лишь изредка присоединялся к сражению, в случае чуть более сильного прорыва, когда гхэллам первой шеренги приходилось поработать алебардами. Но в большинстве случаев арбалетчиков было более чем достаточно для отражения очередной волны.

По соседней улице в тылу, параллельно боевым шеренгам, извилистой змеей двигалась длиннющая очередь из “гражданских” — в сторону Храма Тайного Пути. Самки и щенки. Местные старались унести на себе лишь то, что можно было оторвать от земли без заемной силы, поэтому все в очереди были увешаны объемистыми коробами и пухлыми мешками. Каждый житель имел право переправить за раз через Портал лишь определенный вес и объем, а возвращаться за “добавкой” Тарп запретил, чтобы не сбивать переправку оставшихся: их было еще весьма прилично, а время поджимало.

В виде исключения, по распоряжению Тарпа Старого, мои сокланы в общей очереди не стояли. Не совсем правильно, но… возражать не стал. Запасы Цитадели нужны. Я и сам собирался поработать носильщиком, не переломился бы, но Тарп отсоветовал. Не по статусу заниматься грузовыми переносками главе клана, рядовые гхэллы уважать перестанут. А мне с ними еще долго работать. Хотя, надеюсь, не очень долго. Ровно до того момента, пока