сообщили, что мой муж – идиот. Ужасно расстроилась! Линд! Сам-то как думаешь, когда?!

– Почему ты мне не сказала?

– Боялась. Я беленькая, красивая, маркая, а ты все время какой-то пыльный. Дай мне уже плащ, на мою голую задницу пялится в окно твой отец!

Линд ошалело посмотрел наверх, и я воспользовалась моментом, выдрав плащ из его рук. Он неплохо скрывал наготу, но слишком открывал декольте, так что очень бы не хотелось, чтобы все стадо местных драконов прибежало посмотреть, что случилось с башенкой. С молоком матери я впитала мудрость: напакостил – беги.

– Вы поразили меня, Корнеллия, – сказал Лортан, когда мы вернулись.

Я перегнулась через перила, чтобы оценить, получится ли сбросить улики в пропасть, и Линд по привычке было дернулся: держать за шкирку. Потом вспомнил, что я теперь умею летать, и снова обиделся. Спасибо, хоть не подтолкнул.

– Хоть я и не готов отказаться от своих идей лишь на том основании, что вы несколько… ближе к нам, чем казалось изначально, дело в корне меняется.

– И почему же?

– Конфликт – кровный, замешанный на мести – человеческой принцессы и дракона может осложнить жизни как наши, так и дорторцев. Но конфликт двух драконов – их дело. И хоть мы не приветствуем убийства себе подобных, мы не станем вмешиваться.

– Шикардос! – Я хлопнула в ладоши. – Расходимся! Линд, без обид, но у тебя семейка – оторви и выбрось. Кстати, а чего это вы, раз не вмешиваетесь в чужие конфликты, упрятали Линда за решетку?

– Тогда Линден нарушил решение нашего совета. Дортор был передан Мардуку. Линд не подчинился. Вы же не член нашей общины.

– Что ж, надеюсь, с этого момента вы перестанете дарить мою страну друг другу на праздники.

– Вы очень молодой дракон, но я верю, что однажды дорастете до понимания того, о чем я говорю.

– Вы как будто счастливы, – заметила я.

Лортан и впрямь сиял, как начищенная кастрюля. Кажется, известие о том, что я – дракон, сбросило ему пару сотен лет. И что-то мне эта щенячья радость не нравилась. Во-первых, дедушка уже и впрямь антикварный, сердечко может и не выдержать. А во-вторых, что хорошо дураку – с тем умным людям потом годами разбираться.

– На троне Дортора мой сын и его супруга-дракон. Разве это не та цель, к которой мы стремимся? Разве ради этого не стоит идти на жертвы?

Обалдеть! То есть это ОНИ пошли на жертвы, чтобы я стала драконом и вернула себе трон?

– Знаете, я и человеком на троне всем давала прикурить, а уж драконом – курилка отвалится. Я бы на вашем месте не рассчитывала на многое. Вы сделали достаточно, чтобы мое пребывание на троне существенно осложнило вашу жизнь. Поэтому делайте свой разумный выбор. Оставьте в покое меня, Линдена, Астара и весь Дортор. Отдайте мне Мардука. И вы больше никогда обо мне не услышите. Поверьте, это действительно стоящее предложение.

Сложно быть беспринципным и умным политиком, когда у тебя из декольте выпадает грудь. Но, хочется верить, на Лортана произвели впечатление в большей степени мои слова, чем достоинства. Хотя кого я обманываю? Он смотрел на меня с таким довольным и в то же время глуповатым выражением лица, что наверняка видел грезы, как мы с Линдом рожаем армию маленьких дракончиков и ведем ее захватывать мир.

Неисправимые зациклившиеся на магии дураки.

Когда мы вернулись в апартаменты, я тут же нырнула в ванную – отмокать от пыли и успокаиваться. После превращения вся кожа чесалась, а вода неплохо снимала зуд. Ну и еще не хотелось объясняться с Линдом. Хотя ему в упорстве не откажешь, так же как и мне. Попытавшись прорваться в ванную и получив бутыльком с маслом для волос по лбу, он сел у двери и пристал, как банный лист к одному месту.

– Почему ты не рассказала сразу?

– Потому что это сложно. Ты стал драконом давно и среди своих. А я в сознательном возрасте. Рядом никого не было, пришлось учиться всему самой. Когда я вернулась, то решила никому не рассказывать до поры до времени. Меньше шансов, что узнает Мардук, – больше шансов на эффект внезапности. С твоими родичами тоже следует быть осмотрительной. Они бы и не узнали, если бы я не решила, что пользы от раскрытия будет больше, чем вреда. Как видишь, они отвалили от меня со своей сомнительной моралью драконьих завоеваний.

– Твой отец тобой бы гордился.

– Он бы упал в обморок. Я и раньше была средоточием проблем, а сейчас еще и сильно выросла в размерах и силушке. Никакой дворец не выдержит!

Я грустно, но тихо вздохнула. Папы очень не хватало.

– А мне кажется, ему бы понравилось. Не то, что ты стала драконом. Точнее, не те обстоятельства, что к этому привели. А то, как ты изменилась.

– И он был бы не прочь заиметь на своей стороне огромную разрушительную ящерицу без чувства меры, – согласилась я.

Папа вообще был умным политиком. А я… Я не обладаю и тысячной долей его знаний, не говоря об опыте. Они все – Линд, Рогонда, Кристи и Астар – мне нужны, чтобы не ввергнуть Дортор в хаос.

После ванны мы залезли на постель и стали раздумывать, где бы добыть вкусной еды. Линд проявил вопиющее раздолбайство, предложив наплевать на утренние переговоры и улететь в Дортор. Я же была более рациональна и обдумывала марш-бросок на кухню.

Но ни тот, ни другой планы нам не дали осуществить: буквально через час в апартаменты началось настоящее паломничество!

Под самыми разными предлогами, порой откровенно дурацкими, стая драконов прорывалась посмотреть на новую зверушку. Некоторые откровенно страдали, что игнорировали меня за ужином, некоторые враждебно хмурились, но большинство пристально рассматривало. Словно боялись, что у меня вдруг обнаружится какой-то подвох.

– Ни секунды не сомневался, что дедушка всем растреплет, – проворчал Линд.

– Дедушка старый, у него это… недержание. А, нет, склероз, вечно их путаю. Вот и рассказал всем, пока не забыл. Но если они всю ночь будут шастать, то утренние переговоры превратятся в объявление войны.

– Согласен, – вздохнул Линд. – Надо запереть дверь.

– А у них нет ключей?

– Есть, но хочется верить, что на той же полке лежит и совесть. Мне что, шкаф к дверям двигать?

– А пошли в лесу поспим, – лениво зевнула я.

Муж покосился с явным подозрением и даже немного с обидой. Кажется, воспоминания о прошлой ночевке в лесу еще не выветрились и впечатления были свежи.

– В драконьем виде. Превратимся, полетаем, на звезды посмотрим, малину с куста пожрем, может, где