– Эй, Декис, что случилось? – ворвался я в кабинет к начальству.

– Пришли донесения от патрулей, и новости – весьма тревожные, – отозвался нахмурившийся ушастый, не отрываясь от чтения лежащих на столе перед ним свитков.

– А если поподробнее? – привычно плюхнувшись в кресло для посетителей, я приготовился к продолжению.

– Три наших патруля засекли и уничтожили несколько небольших групп болотников, – ответил командир, после того, как прочел все доклады, – я опасаюсь, что это начало вторжения или подготовка к нему.

– Ты уверен? Просто начинать паниковать на основании появления только нескольких мелких отрядов представляется мне несколько перебором, – хмыкнул я, складывая руки на животе и сверля начальство вопросительным взглядом.

– В обычном случае я бы с тобой согласился, – устало потер переносицу Декис, – но в данном случае это вполне оправданно.

– Что-то я тебя не совсем понимаю, при чем тут мелкие отряды и вторжение?

– Учитывая, что это была стандартная тактика чужих, применяемая для прощупывания обороны противника перед началом наступления? Очень даже при чем!

Изобразив безмолвное «О» ртом, я понимающе кивнул. Если ставить вопрос подобным образом, то стоит готовиться к скорым неприятностям.

– Так, это понятно, но что ты хотел услышать от меня?

– О состоянии гарнизона заставы я и так прекрасно осведомлен, а в плане магии мне хотелось бы получить подробный доклад, не в последнюю очередь, о возможностях твоих учениц, – сложил руки перед собой эльф.

– Ну, за пару месяцев чему-нибудь стоящему научить довольно сложно, но определенные подвижки имеются, безусловно, особенно у целительницы, – задумчиво поскреб я подбородок, поднимая взгляд к потолку и мысленно перебирая все, что необходимо сообщить начальству.

– Уже хорошо, если сравнить с их прогрессом за прошедший цикл, – согласно кивнул Декис.

– Итак, Ойха. Теперь ей можно доверить даже тяжелых раненых и не опасаться за их состояние – полностью вылечить не сможет, но спасти от смерти и поставить на путь выздоровления вполне способна, особенно с умением изготавливать зелья, сильно помогающие в данном процессе.

– Больше не боишься подпускать к лаборатории? – усмехнулся ушастый.

– Только под моим надзором, но пока она ничего не взорвала, – пожал я плечами, – буду надеяться, так и будет продолжаться. Что касается ее боевого потенциала, то тут все несколько хуже, хотя с десяток простых воздушных заклинаний она выдать сможет, но после этого окажется пустая.

– А что насчет ее подруги?

– Келдана? Почти то же самое в боевом отношении, но она смогла выучить еще пару заклинаний земли. Слабеньких, но и это отличный результат. Про остальные их возможности ты и так знаешь не хуже меня, так что зря трепаться не буду.

– Ну, учитывая сосредоточенность их прошлого наставника исключительно на контроле – ты добился потрясающих результатов, – покачал головой Декис, – хоть смогут теперь постоять за себя, если случится такая нужда.

– Но на стены их лучше не ставить, пусть возятся с ранеными, к тому же в случае чего и защита будет для лазарета, – предложил я.

Если честно, несмотря на не очень хорошее начало наших отношений, девочки оказались способными и понятливыми, после порки взявшись за учебу с достойной похвалы настойчивостью. Впрочем, тут может быть виновата и моя угроза применения показательных телесных наказаний в случае недостаточной усердности. По крайней мере, теперь они не раздражают меня настолько сильно, как в начале.

– Учитывая полное отсутствие опыта ведения военных действий – я их и близко не подпущу к врагу, не говоря уж о стенах, – вздохнул командир, устало потерев лицо ладонями, – меня потом их родственники и семьи вывернут наизнанку за то, что не уберег.

– Представляю… Ладно, что еще желаешь узнать?

– Давай перейдем к состоянию магической защиты заставы и насколько она окажется полезной при возможном штурме?

– Как ты знаешь, весь периметр я проверил и в необходимых местах плетения обновил, попутно заменив поврежденные или только начавшие разрушаться якоря, так что комплекс полностью готов как к защите от вражеских заклинаний, так и к уничтожению противостоящих нам одаренных ответным ударом. Если я сумею определить их заранее, то можно убить их и до начала штурма, уж на это моих способностей хватит. К сожалению, «мясом» придется заняться уже лучниками и мне лично, поскольку массовые удары будут потреблять слишком много силы, что нам еще пригодится. Далее – все артефакты-сборники я проверил, четыре окончательно сломанных выбросил, три штуки удалось починить и два запасных установил. В итоге, имеющиеся восемь штук очень медленно заполняют накопители, но учитывая предыдущие потери силы – это уже положительный результат.

– Отлично, просто отлично! Это намного увеличит наши шансы в грядущих событиях! – просиял эльф. – А что насчет заполнения накопителей?

– С этим у нас тоже все в порядке – резервный заполнен полностью, а основной на две трети, – ухмыльнулся я вытянувшемуся лицу друга.

Многочисленные бессонные ночи в медитациях себя полностью оправдали! Учитывая, что я также под завязку наполнил все свои накопители, включая доспех Рыцаря, то результат действительно впечатляет.

– Ты не представляешь, как подобные новости меня успокаивают, – буквально растекся в облегчении по креслу Декис, и я только в этот момент осознал, насколько он был напряжен и обеспокоен грядущими неприятностями.

– Не волнуйся, если под стены заставы заявится меньше тысячи болотников, то нам даже напрягаться не придется, – уверенно заявил я, довольно скалясь.

– Думаешь? Численность гарнизона не превышает сотни с лишним бойцов и это вместе с патрульными, – усомнился ушастый, скептически на меня поглядывая, – пятьсот еще куда ни шло, но не больше.

– Ты забываешь обо мне, к тому же я подготовил несколько очень неприятных сюрпризов для любого врага, будь он маг или простой воин.

Да, да, десяток моих милых зверушек без всяких проблем растопчут почти любого размера армию, если маги вовремя не устранят возникшую угрозу. Конечно, время действия довольно маленькое и кости я потратил порядочно, но иметь подобный козырь в рукаве всегда полезно.

– Ух, все время забываю, что ваши маги сильны даже в весьма молодом возрасте, – почесал затылок Декис, – что я могу ожидать с твоей стороны?

– В больших битвах я пока не участвовал, но несколько мощных заклинаний, бьющих по площади, у меня в арсенале найдется, так что если болотники решат давить массой, то им можно рыть могилы. Что касается вражеских магов – против трех средних по силе одновременно я выстою в одиночку, а уж с имеющейся защитой им придется притащить намного больше, просто чтобы нанести хоть какой-то ущерб, прежде чем я их уничтожу. Насчет шаманов не уверен, но против их духов у меня найдется, чем ответить. Так что все зависит от количества.