С Возвышением изменился не только я, но и мой миньон, значительно прибавив за счет выделившейся через связь силы, так что в его возможности уничтожить вражеских духов можно было не сомневаться. В чем слабость таких вот существ, так это в необходимости проявиться в срединной сфере хотя бы частично, чтобы появилась возможность нанести урон живым существам. И чем сильнее дух, тем более трудно его проявлять шаману. Подавляющее большинство обитателей границы не умеют атаковать чисто магией и тем более поглощать ее вне своей среды обитания, в отличие от моего Рыцаря, привязанного к этой сфере проклятием, которое и не позволяет ему пополнять силу обычным для духов способом. И именно данная способность будет отличным оружием против магического бестелесного врага!

– По крайней мере, теперь я не сомневаюсь насчет решения нанять тебя на постоянной основе, – ухмыльнулся эльф.

– Ну так! Не какого-то наемника нанимаешь, а выходца из Братства, – ответно ухмыльнулся я, – раз уж мы с этим разобрались, то тебе еще что-то от меня надо?

– Нет, пока нет, но как только патрульные обнаружат что-нибудь, внушающее опасение – я пришлю за тобой бойца.

– Договорились, – кивнул ему, – а сейчас у меня есть и другие дела, чем развлекать начальство разговорами.

– Иди уже, подчиненный, – помахал рукой Декис.

Я не стал дожидаться повторного приглашения исчезнуть и вымелся из кабинета – учитывая возможность вторжения, мне следует перетряхнуть информационный кристалл и подобрать наиболее эффективные для данной местности заклинания. Да и доклад Дохиарату все же следует сделать, раз уж намечается такая заварушка.

Вернувшись в свои покои и возведя барьер, чтобы мне не мешали, я присел на кровать и сосредоточился. Посылать зов на большие расстояния намного труднее, чем общаться в радиусе дневного перехода.

«Дохиарат? Это Артазэль, у меня есть важная информация, касающаяся последних событий», – послал я мысль собрату.

Некоторое время ничего не происходило, и я уже хотел повторить попытку, как пришел ответ.

«Привет, Артазэль, я тут немало занят, потому, давай сразу к делу, время не терпит», – чувствовалось, что мой друг явно чем-то серьезно обеспокоен.

Странно, даже когда мы выводили на чистую воду банду охотников за караванами, он не беспокоился и уж тем более, не раздражался.

«В общем, я сейчас нахожусь у наших ушастых соседей в качестве наемного мага», – начал я.

«Что? Эти высокомерные болваны преодолели свою неприязнь!? Верится с трудом!» – насмешка и изумление лились из Дохата как из разрушенной запруды.

Учитывая его возраст, явно есть что вспомнить про ушастых, хотелось бы послушать, да жаль, сейчас нет времени.

«Не перебивай! В общем, я наткнулся на последствия схватки их патруля с семью десятками болотников под предводительством шамана. И похоже, такие стычки в последние два цикла стали далеко не редкостью. Ладно бы только это – так у ушастых на целой заставе оказалось только два слабеньких мага, а их учителя угрохали!»

«Мне уже не нравится, как это звучит! А у тебя прямо нюх на неприятности, где бы не появился!»

«Угу, я тоже заметил закономерность. В общем, примчавшийся к месту сражения старший эльф предложил мне занять пост главного мага, и я согласился. В первую очередь, потому что из неприятностей ушастых выглядывают вполне определенные личности с чуждой аурой».

«Что?! – от пришедшей волны ярости я даже поморщился, но удержал нить зова. – Подробности! Все! Сейчас же!»

«Болотники объединились в совет племен и образовали единую орду, посылая к эльфийской границе настоящие боевые отряды. Из головы мертвого шамана я смог выудить информацию о магах, ощущающихся совершенно по-другому, нежели наши одаренные. Но самое главное не это – около двух циклов назад, темные эльфы отозвали с границы подавляющее большинство своих магов и ветеранов, взамен прислав только выпустившихся новичков, которым и двух сотен не набралось!»

«…знаешь, я уже устал удивляться, – повеяло от Дохата какой-то обреченностью, – какого демона они это сделали?»

«С другой стороны их поджимают вольные баронства. Сначала все начиналось с небольшого набега одного из баронов, потом к нему неожиданно подключилось еще несколько, вдруг появились деньги на наемников, дружины обзавелись приличным магическим оружием и амулетами, за которые можно было бы купить эти самые баронства не напрягаясь. И в итоге, когда ушастые опомнились, против них уже противостояла приличная армия с отличным вооружением и с солидной поддержкой наемных магов. Там же и наги затесались, уж не знаю в каком качестве. По крайней мере, теперь понятно, куда шли все награбленные деньги и магические изделия. В общем, на той стороне сейчас идет полноценная война, куда привлекается большинство войск и одаренных, а на моем направлении взамен присылают только отучившихся юнцов. Большой угрозы еще и с этой стороны они явно не ожидали. Учитывая, что магическая защита заставы держалась на честном слове последние полцикла, болотники их задавят просто своим количеством».

«Твоя оценка ситуации в случае подобного развития событий?» – поинтересовался друг.

«Ну, я тут подготовился основательно и, учитывая мою увеличившуюся силу, тысячи две с несколькими шаманами мы точно выдержим, а вот если будет больше, то счет пойдет на дни», – доложился я, прикинув примерное соотношение сил защитников заставы. – «Радует то, что при совсем плохом положении, мы можем отступить по подземным ходам и перебраться ко второй линии защиты границы, находящейся примерно в дне пути. Вот только в ее отличной подготовке я не особо уверен, учитывая состояние первой…»

«Не важно, предоставленная тобой информация очень ценна, и я передам ее куда надо, – сообщил ангел. – У нас были подозрения, что у эльфов не все хорошо, да и были наметки в шевелении баронств, но потом в тех местах стали исчезать наши агенты и осведомители, даже случаи похищения или убийства новичков были».

«Кто-то целенаправленно охотится за представителями Братства? Наверняка это чужаки!»

«Вероятность этого велика, но карательные группы, направленные на место, следов чуждых аур не заметели, так что они не исполнители, но вполне могли руководить».

«Мда, дела. Ладно, свой доклад я закончил, так что рассказывай, что там у вас случилось?»

Учитывая настроение Дохата, это явно не маленькое событие и уж точно не относится к приятным новостям.

«Не то чтобы у нас, но это касается всего королевства и Братства – неделю назад наши прибрежные города подверглись нападениям с моря. Два, имеющие укрепленный порт и крепость, успешно отбились и надавали по морде атаковавшим, а вот Эямис, что был построен около двух сотен циклов назад и где располагалось только наше представительство, пострадал очень сильно и жертвы исчисляются тысячами».

Повеявшей от сообщения яростью можно было напугать и демона, но я совершенно не обратил на это внимание, впав в небольшой ступор от таких новостей. Кто-то осмелился нас атаковать? Причем успешно?! Что за чушь!