– Ну, а что? У нас одаренных излишне… опекают, что очень часто приводит к повышенной заносчивости, – пожал плечами Декис, – а хорошая порка быстро опустит их на землю и научит уважать чужое время и усилия.

– Почему бы тебе самому не прибегнуть к подобному способу? – подозрительно прищурился я, ощущая подвох.

– Полномочия не те, к тому же простой воин против магов… ничем хорошим это не закончится, – развел руками эльф, – да и с их семьями могут образоваться проблемы.

– Ага, а у меня не появятся?! Мне только охотников за поруганное достоинство не хватало приобрести!

– Технически, являясь главным магом заставы, ты являешься их непосредственным начальством и временным учителем, а значит – можешь назначать телесные наказания с полным на то правом и сам же приводить их в исполнение, – сообщил радостный командир.

– А не технически?

– А по факту, за подобное неуважение к вышестоящему руководству – секут на плацу, не обращая внимание на звания и имена, – припечатал посерьезневший Декис, – вот только многие «привилегированные» личности об этом просто забывают! Армия не место для отдыха, а четкая военная структура, где подчиняются приказам и личным предпочтениям места нет!

О, похоже, я задел болезненную струнку в душе начальства.

– Похоже, придется мне воспользоваться твоим методом, чтобы хоть как-то привести их к послушанию, – вздохнул я.

– Давно пора, а то слишком самостоятельными стали, – пробурчал собеседник, – ты, главное, не забудь звук заглушить, когда будешь проводить экзекуцию, а то набегут тут «спасатели»…

– Само собой, – лишние зрители мне точно будут не нужны, да и лучше данному действу остаться за закрытыми дверями.

– Ладно, раз с этим мы все решили, перейдем к другой теме – как продвигаются работы с магической защитой?

– Готов поклониться мастерам, создавшим подобное чудо! – совершенно искренне восхитился я.

Самая главная задача старшего мага на заставе – ответственность за нормальную работу комплекса магических защит, навешанных на стены, а также постоянная подкачка главного накопителя. Ввиду полнейшей некомпетентности имевшихся магичек в данной области, маленькая крепость уже больше цикла тянула на цепи маносборников, что вообще-то рассчитывались как компенсация к естественной потере из плетений или как резервный источник питания при случае, когда все имеющиеся маги требуются вне стен. Не знаю, чем руководствовались ушастые при возведении в этом месте пограничной заставы, но явно не наличием места силы, откуда защита сможет черпать необходимую для работы ману, перекладывая данную задачу на плечи квартирующих одаренных. Учитывая положенное количество, вполне не обременительная задача для восьми магов и едва ли посильная для учителя и пары учениц, не обладающих моим резервом и большой скоростью восстановления. Учитывая полное отсутствие проверки плетений довольно длительное время, естественно, состояние защиты оставляло желать лучшего. В отличие от надежности, мощи и долговечности, ставящихся во главу большинства постоянных защитных комплексов для охраняемых крепостей, создаваемых членами Братства, да и большинством магических гильдий мира, включая и древних некромантов, эльфы сделали ставку на скрытность и незаметность ответного удара. Пока вплотную не подойдешь – ни за что не узнаешь даже о присутствии грамотно построенной защиты, не говоря уж о природе ответного или превентивного удара. Естественно, у такого подхода есть своя цена – за столь тонко настроенной системой плетений необходим хотя бы минимальный уход. В конце концов, живое дерево не является лучшим материалом для магии, а врощенные в него проводники имеют свойство со временем приходить в негодность под воздействием природы. По уму, так тут требуется нормально обученный эльфийский маг, но учитывая мои особенности и возможности, сгодится и такая замена, чем с удовольствием и воспользовался командир. Еще хорошо, что ключ к управляющему узлу системы плетений находится в его ведении, иначе пришлось бы обползать всю заставу сверху до низу в поисках неполадок.

– Большую часть поврежденных проводников силы я уже обнаружил и часть даже заменил, главный накопитель пока заполнен только на одну десятую, – доложил я.

– Отлично! Это даже больше моих самых радужных ожиданий! – просиял эльф.

– Учитывая, что имеющееся количество не превышало одной сотой и через пару месяцев защита вообще рухнула бы от недостатка подпитки, я тебя понимаю, – хмыкнул ему в ответ и продолжил доклад: – кроме обнаруженных проблем, мне необходимо осмотреть также и маносборники.

– А там в чем проблема?

– По всем расчётам, что я нашел в документах предшественника, уровень наполнения в главном накопителе должен постепенно повышаться, а не падать, как происходит в нашем случае. Следовательно, если не имелось никаких нападений за последний цикл, не только основной, но и запасной накопители должны быть полны под завязку или хотя бы на достаточно высоком уровне.

– Значит, некоторые из артефактов вышли из строя и нуждаются в замене или починке, – пришел к закономерному выводу собеседник. – Учитывая, что замены у нас нет, а пробовать выбить что-нибудь из снабжения на данный момент просто бесполезно…

– Одна надежда на меня, – закончил я повисшую в воздухе фразу, – хоть я и разбираюсь немного в артефакторике, но лучше на многое не надейся – еще ни разу не имел дело с не боевыми вещами, тем более, произведенными руками темных эльфов.

– Это хоть что-то, – пожал плечами Декис, – в твоих же интересах справиться – меньше забот будет потом.

– Легко об этом говорить, когда не тебе работать, – скривился я, показывая отношение к подначке начальства, – документация на них найдется?

Учитывая уже продемонстрированную предусмотрительность в отношении обслуживания защиты, я этому не удивлюсь. Бумагомарание является обязательным спутником различных организаций, и армия, в лице пограничной службы, этой участи не избежала даже в отношении магии.

– Сейчас не скажу, но вроде что-то было похожее, – задумался командующий, – мне надо покопаться в своих завалах – тогда более точно скажу.

– Было бы неплохо, а то вслепую копаться не хочется – будет гораздо больше шансов доломать вместо починки.

– Тогда зайди завтра вечерком, а сейчас мне необходимо дочитать отчеты и переправить их начальству, – пробурчал Декис, перебирая кипу бумаг на столе, – может, тогда я смогу сегодня лечь спать не глубокой ночью.

– Э-э-э, успешной тебе работы, а я побегу, пожалуй, – решив смыться до того, как и меня заставят писать непонятные отчеты, я тихо выскользнул из кабинета.

Никогда не подозревал, что бумажная работа будет требовать такого большого количества времени даже от начальника не такой огромной заставы. Хмм, если вспомнить, то у Дохата тоже стол был завален бумагами… Нет, лучше об этом не думать, поскольку на руководящие должности я не лезу, а подумать о чем-нибудь приятном. Например, об экзекуции для пары аппетитных попок и как ее провернуть с наибольшим для себя удовольствием и наименьшим сопротивлением со стороны участниц. Хоть покои у меня несколько пустоваты, но и там найдется чего громить. Для этого потребуется надежное парализующее плетение, которое не позволит моим жертвам излишне противиться наказанию, но не лишит возможности шевелить языком. Ну и использовать магию в таком положении будет затруднительно. О, я уже предвкушаю поток бессильной брани, который обрушится на мою персону, когда эльфийки обнаружат подготовленную для них процедуру! А уж когда добрая порция розг познакомится с местом пониже спины… Я даже позволил себе издать злорадный смешок, при мысли о справедливой мести за мои страдания последнюю пару недель. О да, никакой сегодня работы – планирование и еще раз планирование!