я вздрогнул от неожиданности, услышав Ленин голос. Совсем забыл про девчонку, настолько увлекся разглядыванием и угадыванием.

— С добрым утром, соня, — улыбнулся я, глядя, как Лена поднимается и потягивается, ну чистый котенок спросонья.

— Прости, — засмущалась девушка. — Не знаю, как так вышло… — и тут же накинулась с легкими упреками. — Ты почему меня не разбудил?

— Да ладно, чего уж там, поспала и ладно. Вот только заснула ты на самом интересном месте.

— Это на каком? — девушка широко распахнула глаза, пытаясь понять, о чем речь.

— А вот на таком. Признавайся, ты специально, да? Лишь бы не рассказывать о своих школьных приключениях под землей? — сурово поинтересовался я, с трудом скрывая улыбку.

— Я? Леш, ты чего… я просто… — тут до Лена окончательно проснулась и до неё дошло, что я дуркую. — Да ну тебя! — девушка огляделась в поисках чего-нибудь, чем в меня можно запустить, но вокруг был только песок и ракушка.

Я рассмеялся, Лена тоже не выдержала собственной суровости и присоединилась к моему веселью. Отсмеявшись, мы оба замолчали, глядя друг на друга, и так же внезапно синхронно смутились, словно умудрились разглядеть что-то такое, от чего обоим стало жарко и чуть-чуть неловко.

— Ладно, так откуда у тебя это богатство? — откашлявшись, я кивнул в сторону пары кирпичей и дощечки, которую все еще держал в руках.

— Это?

— Есть еще что-то? — уточнил я.

— Ну… нет, нету, — помотала головой Лена, вздохнула и жалобно на меня посмотрела. — А у нас вода есть?

— М-да… — протянул я, доставая воду из рюкзака. — Боюсь даже представить, что бы с тобой случилось, застрянь ты в коллекторе.

— Да ладно тебе, Леш, чего ты ворчишь, как мой папа, честное слово! Ничего же не случилось! Да и вообще, я дорогу знаю. Там ничегошеньки не изменилось за это время.

«Папа! Черт побери! Он сравнила меня с отцом?!» — меня аж передернуло внутри: никогда не увлекался малолетками и тут такой кордебалет. Даже разбираться не хочу, чьи гормоны играют при взгляде на Лену, мои или несчастного студента.

— Так, Елена, ты мне зубы не заговаривай! Ты мне историю давай расскажи про кирпичи с дощечкой. Ты ее хоть разглядывала?

— Ну да, там птичка и цифры какие-то со звездой. А, и название нашего города. Я поэтому их и припрятала, думала, с собой утащить тогда, но вовремя сообразила, что нагоняй от бабушки с отцом получу, поэтому и оставила в тайнике.

— В тайнике? — я сделал стойку.

— Ну да, в тайнике.

— А потом из головы вылетело, только сейчас и вспомнила, — Лена улыбнулась и посмотрела на меня. — Когда с тобой встретилась, и приключения начались.

Ох уж эти девочки. По словам девушка выходило, что тайник чуть ли не обыденность. И ничего такого нет в том, что вещи, найденные в подземелье, пролежали больше года в скрытом месте под землей, словно так и должно быть. Каждый день же такое случается, угу.

— Лен, что за тайник?

— А, да там ничего особенного, — девчонка махнула рукой в сторону коллектора. — Я даже мальчишкам не стала рассказывать, решила, что это будет только моя тайна. Ну, маленькая была… — искательница сокровищ, смутившись, хихикнула и пожала плечами.

Я демонстративно вздохнул и выразительно закатил глаза.

— Ой, ну, Леш, ну правда! Я тогда чуть отстала, точнее, меня оставили на стреме… Ну, на страже, — поправила сама себя девушка. — Они решили исследовать рукав, который внезапно нашли. Понимаешь, у этих подземелий очень странный эффект. Идешь вроде по прямой, а потом выясняется, что ты уже как бы заворачиваешь. Вот и мы шли, шли, а потом случайно обнаружили ответвление. Ну и парни решили посмотреть, что там. Только у нас не было ни веревки, ни мела, чтобы отмечать путь. Вот я и осталась стоять на повороте, а ребята пошли на разведку. Мне стало скучно, и я решила поразглядывать кирпичную кладку. Ну и вот… — Лена замолчала, прильнув к бутылке с водой.

— Подожди, ты в коллектор одна с ребятами пошла что ли? Без подруг?

— Ну да, а что тут такого? Мы крепко дружили. Дружим, — исправилась Лена. — Нас во дворе из класса было человек десять, и я одна девчонка.

— Ничего, все отлично. Просто удивился. Обычно девочки на такие авантюры не соглашаются, — улыбнулся я. — А ты смелая.

— Иногда бываю, — улыбнулась начинающая авантюристка.

— Так, вернемся к нашим баранам, точнее, к твоему приключению. Ты стала разглядывать кладку и что?

— Ну, я светила фонариком и обнаружила странный кирпич с буквой «Ц» в центре. Стала изучать, потом нашла какую-то железяку и начала ковырять.

— Зачем? — уточнил я, не видя логики в действиях.

— Просто так. Точнее… Хотела наковырять цемента и потом с нашей химичкой провести анализ, исследовать. Но все пошло не по плану, — Лена хитро улыбнулась. — Кирпич выпал, а за ним оказалась ниша.

— Выпал? — я пытался себе представить камень, который вываливается из стены от простого ковыряния железкой.

— Ну да, — девушка подтвердила свои слова кивком. — Не знаю, как получилось, но он провалился внутрь этой ниши. Я туда сунулась, а там эта дощечка и оба кирпича.

— В смысле? — изумление зашкаливало. — зачем кирпичи в тайнике?

— А я откуда знаю, — Лена пожала плечами. — Они стопочкой лежали, на них мой кирпич сверху лег, и получилась ровная площадка. Вот за ней как раз было углубление и лежала дощечка.

— Черт, — я потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Я ни черта не понимаю… Как мог кирпич выпасть из кладки, да еще внутрь? Хотя, внутрь мог, ты могла его продавить, он и упал.

— Не знаю насчет продавить, но я четко помню какой-то щелчок, а потом камень сдвинулся и ушел внутрь. Но только никаких механизмов я не обнаружила.

— Совсем никаких? — тупо переспросил я, переставая понимать суть рассказа.

— То есть абсолютно. Я так и не поняла, как это работает. Потом я их все вытащила, пересмотрела, дощечку тоже изучила. Ну и решила оставить все как есть, — в голосе Лены послышалось легкой сомнение.

— Что? Говори уже говорю, — вздохнул я, анализируя полученную информацию и ожидая очередного сюрприза.

— Понимаешь, — Лена тяжко вздохнула. — Я их специально не взяла с собой, эти вещи.

— Почему?

— Если бы я их показала папе и дяде Степе, ну, соседу, помнишь.

— Помню, продолжай, — нетерпеливо подтвердил я.

— Ну, так вот, у папы тогда был сложный период на работе. Какие-то расследования, проблемы в административке. Много всего. А дядя Степа жене пообещал, что не будет увлекаться историческими изысканиями, оставит их минимум на год. Потому что они оба обо всем на свете забывают, когда разгадывают новую