как разведка Федерации после недавних многочисленных провалов своих агентов помешалась на секретности. Такого агента, как действовал на Абадоне стоило беречь. Ведь именно она смогла побывать на планете Тайного короля Абадон-1 и выбраться оттуда живой.

Если кто и сможет оказать содействие в разгадке тайны короля сепаратистов, то это она…

Её размышления снова прервал Джон Доу.

– Доктор Ли!

– Джон! Вы меня напугали! Не стоит выпрыгивать как черт из табакерки!

– Простите, доктор Ли.

– Что у вас?

– Вы срочно нужны в госпитальной платке, доктор Ли. Вас просит лично начальник госпиталя.

– Что-то случилось?

– Да. Одному из десантников нужна ваша помощь.

Диана больше не стала задавать вопросов. Вскоре она была среди врачей. На столе перед ними лежала женщина.

–Это вы, доктор, наконец-то, – сказал капитан госпиталя. – У нас с коллегами большая проблема. Мы никогда с подобным не сталкивались. Посмотрите.

Диана осмотрела больную. Это была молодая женщина с татуировкой легиона «Смерть». На её животе Ли увидела странные наросты. Она дотронулась рукой и посмотрела на капитана госпиталя.

– Это ткань как у первородного аранха. Я уже не раз видела такое.

– Женщина умирает?

– Нет. С чего вы взяли?

– Но она поступила в госпиталь с сильным болями в области живота и мне пришлось дать двойную дозу обезболивающего.

– Если это ткани аранха, а я думаю, что это так, то обезболивающее ей не поможет. Она сама способна контролировать этот процесс. Вы видите, как область меняется прямо у нас на глазах? Это удивительно.

– Я вас не понял, доктор Ли.

– Никто не мог добиться такого симбиоза. Аранх и человек. В лабораториях федерального центра космической биологии сделаны многие эксперименты. Но у нас не вышло даже простое дополнение, а здесь настоящий симбиоз.

– Так она здорова?

– Да. Просто еще не умеет управлять своими новыми возможностями.

– Но она не человек?

– Она теперь больше, чем человек, капитан.

– Но как подобное возможно?

– Вот на этот вопрос я сама хотела бы ответить. Её нужно изолировать в госпитале, капитан. Держать отдельно от других.

– Я вас понял, доктор Ли.

– И пока никому про это не сообщайте. Мне нужно провести тесты. Возможно, мое предположение ошибочно…

***

Борт космической баржи «Скрытый король».

Планетарный сектор Абадон.

Космический линейный корабль, или баржа «Скрытый король» была главным центром большого круга из трех барж. «Круг», особое построение линкоров для отражения атаки вражеского флота, был своеобразной крепостью в космосе. Такая крепость могла сдержать при случае целый флот на границах сектора…

***

Айрис Ти связалась с АЛом.

«АЛ, мне нужно знать как твои успехи?»

«Пока никак, Айрис. Взломать барьеры не получается. Всюду «кинжалы». А если они обнаружат вирусную программу, то будет запущено полное сканирование всех систем «Скрытого короля». Тогда мне придется снова вернуться в твой коммуникатор и перейти в минимальный «спящий» режим».

«Нет. Только не сейчас».

«Тогда я не стану обнаруживать себя. Буду спокойно занимать периферийные системы».

«Они пока совершенно не боятся проникновения извне?»

«Нет. Все внутренние системы связи даже не зашифрованы. В саму корневую систему я проникнуть не могу, но видеть все, что происходит на корабле легко».

«Отлично, АЛ. Мне нужна рубка управления кораблем».

АЛ показал Айрис главный пульт корабля и всех, кто там находился.

Круглый пульт управления, большие экраны и голографические проекции, система визуального контроля и дублирующие сканеры.

В креслах сидели люди Тайного короля. Это были не существа подобные теням, а обычные гуманоиды с Абадона-1. Конечно, все они были модифицированы. Многие инвалиды космического флота, побывавшие в жарких делах, не имели собственных конечностей и были дополнены особыми конструкциями. Айрис заинтересовалась первым оператором, от головы которого тянулись силовые кабеля. Вместо двух человеческих рук он имел четыре металлические конечности с четырьмя пальцами. Они легко передвигали голографические проекции.

Экраны передавали информацию с радаров, сканирующих космос. В системе Эйяла появились корабли эскадры военного космического флота Бейда. Радары зафиксировали флагманский линкор «Тикондерога» – гордость бедианской системы, звездные крейсеры «Бейд», «Спутник», «Морфей», космические фрегаты «Гром», «Звездный мост» и «Паллада».

Об этом было тут же доложено Тайному королю. Он прибыл в рубку лично.

– Эскадра с Бейда, ваше величество, совершила «прыжок» в систему Эйяла! – доложил оператор. – Большая сила, ваше величество. Совсем не то, что Пятая с ЗФЗ, которую мы уничтожили.

– Так много кораблей? – удивился король.

– Линейный корабль первого класса «Тикондерога», три новых крейсера и три фрегата. И они на расстоянии одного «прыжка» от нас, ваше величество.

– Если они нападут, мы способны им противостоять? – спросил король.

– Без полного «круга» нет, ваше величество, – ответил оператор. – А «Молот» повреждён и нуждается в ремонте. Его нужно оправлять на планету Абадон-1 на верфь.

– Пока нет!

– Но последствия, ваше величество! Это может привести к окончательной гибели «Молота».

– Нет! – снова повторил король. – Боевые корабли Бейда в системе Эйяла. А если они решат подойти к Дикими мирам? Мне нужны все баржи.

– Но там «Тикондерога» под командой гросс-адмирала Данлопа, ваше величество. А у нас нет кораблей малого класса. Баржи не могут сдержать такие суда как «Бейд», «Спутник», «Морфей». Это быстроходные крейсеры с 30 орудиями и четырьмя торпедными аппаратами на каждом. Даже без «Тикондероги» это сила. А у них еще три фрегата.

– Но и это еще не все, – сказал один из командоров.

– А что еще? – спросил король.

– Линейный корабль ЗФЗ «Рыцарь Галактики» появился у границ Бейда. Возможно, что это не простая случайность, ваше величество.

Тайный король забеспокоился. Сам по себе «Рыцарь Галактики» его не пугал, но в союзе с эскадрой Данлопа, он мог причинить много неприятностей. А если губернатор Бейда решит нанести удар? Ведь на Трес отряды космического десанта ЗФЗ.

– Вызвать Монмута! – приказал король.

Ему дали связь с командующим.

– Лем!

– Да, ваше величество, – при подчинённых он обращался к королю как того требовал этикет.

– Ты нужен в командной рубке «Скрытого короля».

– Но я командую «Молотом»!

– Теперь ты командуешь всеми баржами Абадона! И вся ответственность на тебе.

– Ответственность?

– Военный флот Бейда в системе Эйяла! – сказал король.

– Как много кораблей?

– Три крейсера, три фрегата и линейный корабль «Тикондерога».

– Флагман их флота? И на его борту сам Данлоп?

– Да. Три баржи будут под твоим командованием. Если что, ты должен дать отпор.

– Но «Молот» нуждается в ремонте!

– Я это знаю, Лем. Но разомкнуть кольцо сейчас еще хуже. Я отправляюсь на Абадон-1. Нужно срочно собирать Совет и форсировать наш союз с пиратами ГИЗы.

– Но открытый союз с пиратами отдалит нас от Галактического содружества. Ради чего мы работали на Трес, государь?

– Нам нужны истребители ГИЗы, Лем. Нам нужно то,